În 1956, Ali a câștigat turneul de Mănuși de Aur. La clasa finală a școlii, a câștigat 100 de victorii în ringul amator cu doar opt infracțiuni. Rezultatele sportive remarcabile nu au putut afecta studiile sale: Cassius nu a studiat bine, de mult timp a avut probleme chiar și cu lectura.
În timpul Jocurilor Olimpice, stilul corporativ al viitorului campion sa manifestat deja în mod clar. El se baza pe reflexele fulgerului. Mâinile căzute provoca o lovitură, părea să danseze în jurul dușmanului - această metodă de luptă a fost criticată în repetate rânduri și, uneori, a devenit o cauză a leziunilor sensibile.
În 1962, Cassius Clay sa întâlnit cu liderul "Națiunii Islamului" Ilie Muhammad și a devenit membru al organizației, care va avea ulterior un impact semnificativ asupra vieții sale.
După o victorie tare pe britanicul Henry Cooper, sub arcele pline cu 55 de mii de Wembley din Londra, Ali a obținut în cele din urmă o luptă pentru titlu. Duelul său cu Sonny Liston a provocat o mișcare fără precedent. Nu a fost ușor, dar Ali a câștigat prin knockout-ul tehnic, în ciuda faptului că în runda a patra avea probleme serioase cu viziune. La 22 ani, a devenit campion mondial la categoria grea. După această victorie sa născut celebra frază care caracterizează stilul lui Ali: "Aruncați ca un fluture, îmi pare rău ca o albină".
După această bătălie, el și-a schimbat oficial numele în Cassius X: membrii Națiunii Islamului au refuzat să aibă nume de familie, deoarece credeau că provin de la proprietari de sclavi albi. Reacția publică la schimbarea numelui a fost cea mai mare parte negativă, ceea ce, inter alia, nu a împiedicat-o pe Cassius să-l schimbe din nou: în 1964 sa convertit la Islam și a luat numele lui Mohammed Ali.
În 1965, a existat o luptă-răzbunare, care sa încheiat cu un knock-out pentru Liston după două minute. După ce a apărat titlul Ali a fost acoperit de un nou val de popularitate. În lipsa unor concurenți demni, campionul a participat la un turneu mondial, în timpul căruia a călătorit în Puerto Rico, Suedia, Marea Britanie și Belize.
În timpul pauzei forțate, Mohammed a ținut cursuri la universitățile din America, în timp ce Joe Frazier, campioana olimpică din 1964 din Philadelphia, sa urcat la boxul Olympus.
Fotografie: Reed Saxon / AP
În ansamblu, Ali a petrecut 61 de lupte cu 56 de victorii (37 dintre ele prin knockout).
Ali a fost căsătorit de patru ori. Cuplul a dat celor șapte fiice americane și doi fii. De asemenea, are două fiice nelegitime. Prima soție a lui Mohammed a fost Sonjee Roy, căsătoriți la o lună după ce s-au întâlnit, dar în 1966 au divorțat din cauza dezacordurilor religioase. Următoarea soție a lui Ali a fost Belinda Boyd, care la scurt timp după nuntă a luat islamul și a schimbat numele ei la Khalil Ali. Cuplul avea patru copii.
Mohammed Ali, impreuna cu fiica Leila, campion mondial de box
Foto: Jason Reed / Reuters
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: