- Dacă numai poliția la prins, zise acesta din urmă, cu un zâmbet. Doar trei rațe au ieșit. Din cinci! Mazil ... Și te-ai urmărit după el!
Băiatul a zâmbit în jenă, de parcă i-ar fi cerut scuze pentru necazuri.
- Ma numesc Andy Carson. Lucrez aici. De asemenea, sunteți de la a noastră?
- Ce vrei să spui prin asta? - Bob a fost surprins.
- Înseamnă, zise repede Jupiter, că lucrăm și în circ. Nu, Andy, locuiam aici în Rocky Beach. Sunt Jupiter Jones, și acesta este Bob Andrews și Pete Crenshaw.
- Foarte frumos, spuse Andy și adăugă cu mândrie: - Și eu intru într-o tiranie. Nu un muncitor greu sau un asistent.
Pete îl privi pe Jupiter întrebându-se.
- Andy are în minte că lucrează în circ ca adult. E destul de neobișnuit, nu-i așa, Andy?
- Păi, da, spuse noua cunoștință, oarecum jenată. - De fapt tatăl meu este proprietarul atracției. Dar el spune că acum pot lucra în orice circ. Și nu vrei să încerci să câștigi un premiu?
- Nu mi-ar deranja să fiu cu un ochi, spuse Pete.
- El ar fi devenit talismanul nostru, spuse Bob.
- Continuați, Pete, susține Jupiter. - Să facem un simbol al companiei noastre.
Andy zâmbi rânjit.
- Pentru a câștiga pisica, trebuie să atingi cinci ținte cu cinci fotografii. Este primul premiu. Este dificil să o obții, dar este foarte posibil. Am dat deja patru premii.
- Acum, o să iau a cincea! Pete se îndreptă spre barieră cu puștile atașate lanțurilor.
Brusc, Andy a sărit la Pete, întinzându-și mâna:
- Stai! A exclamat el.
- Ce faci, Andy? Pete a fost surprins.
Andy a zâmbit și a scos o pălărie de paie peste cap.
- Nu așa de repede, tinere. Dorința ta de a testa de calificare este foarte lăudabil, dar în primul rând trebuie să puneți argint, monede reale luate în această stare, douăzeci și cinci de cenți, adică un sfert. Aceasta, trebuie să fiți de acord, nu este nimic care să vă arate arta. Cinci mici cinci cenți pentru cinci fotografii bune! Dă-i drumul, fiule. Nu sunt nici un ratat aici. Arătați-ne ce aveți mâna dreaptă și ochii tăiați. Eliberați locul pentru un domn, vă rog. Cinci fotografii corecte - și premiul dvs. mare: singura și unică, uimitoare cu o singură ochi pisică!
Băieții izbucni în râs și o monedă de un sfert de dolar sa mutat în buzunarul lui Andy.
- Wow! A spus Bob. "Asta e inteligent, Andy." - A strălucit ca un nou pentaclu. - Poți să ne înveți?
- Oh, fiul meu, - a spus Andy cu o persoană importantă - mai întâi trebuie să ia lecții de la Marele Lama din Nepal, și doar apoi într-un timp special alocat, voi împărtăși câteva din secretele artei sale, desigur, pentru o taxă modestă. Această onoare este acordată doar unei singure ...
Ascultând cum vorbește Andy cu flori, băieții se distrau bine, iar Andy, plin de razele propriei sale glorii, strălucea ca un băț de cupru. Se apropie de el însuflețit:
- Și acum, domnilor, lăsați tânărul vânător să-și arate arta minunată. Trageți unul câte unul, Pete!
Pete se aplecă și-și ridică arma. Privind în jurul tintei, se îndreptă repede spre precesiunea de rață a rațelor și bate unul după altul trei. Andy aplauda.
- Bine, Pete! Nu ratați mai mult! Sunt doar două rămase!
Pete a împușcat și a doborât a patra rață.
"Mai mult!" Așa că, - a spus Andy, - calm, nu ratați!
A uitat la Bob și la Jupe. Băieții erau conștienți de faptul că astfel de avertismente și aplauze sunt doar trucuri pentru a face pe Pete să devină din ce în ce mai nervos cu fiecare împușcătură. Dar Pete nu-și făcea griji în momente critice. A reușit încă o dată să țină țintă, a împușcat și a bătut a cincea rață.
- Am câștigat! - Pete țipă de bucurie, dar imediat îi făcu o față indiferentă.
Andy a înmânat solemn fiarei cu un singur ochi agentului nr. 2.
- Acesta este ultimul. Va trebui să fac un nou premiu, până când voi ajunge la un nou lot de pisici. Apoi am bile de luna ...
Ochii lui Jupiter se lovi:
- Bilele de lună? Au început doar de curând! Deci le putem câștiga?
"Încercați norocul meu, fiule," a început din nou Andy cu o voce de barieri. "O mână fermă, un ochi ascuțit!" Cinci fotografii!
În timp ce Pete și Bob se distrau, Jupiter a luat o armă și la plătit lui Andy un sfert de dolar. El a avut un scop bun și a împușcat două rațe, dar mai târziu norocul a eșuat.
- Lasă-mă să încerc, Jupe, întrebă Bob. Un nou sfert de dolar a migrat în buzunarul lui Andy, iar Bob a îndreptat spre gong-ul balansier. Era norocos nu mai mult decât Jupe: el a lovit ținta doar de două ori. Apoi a vrut din nou sa-si incerce norocul Pete, sperand sa castige mingea pe lună pentru Jupiter, dar de data asta a ratat.
"Nu este norocos", a spus Andy, "data viitoare o voi face." Alte douăzeci și cinci de cenți.
Pete clătină din cap.
- Ar fi mai bine să renunț. Deși pisica a câștigat.
Băieții au râs împreună. Vizitatorii au început să intre în galeria de fotografiere. Poporul a devenit tot mai mult. Andy a izbucnit în nightingale, forțând să plătească pentru o atracție, dar apoi și-a dat seama că a promis bilele de lună și tocmai s-au încheiat.
"Jupiter", a întrebat el, "veniți aici, în spatele barierei, să aveți grijă de mine." Pete, Bob, mă ajuți?
- Bineînțeles, Bob sa bucurat. "Du-te la afaceri, Jupe."
Nu trebuia să-l conving. A luat imediat locul lui Andy și a început să-l imite, lăudând publicul, care, evident, îi plăcea acest tip dur. Și Jupe strălucea cu plăcere.
Între timp, Andy îl luă pe Bob și pe Pete în pavilionul unui camion mic care se oprise.
"Îmi place să fie vizibil din galeria de fotografiere", a explicat Andy. - Și apoi brusc cine va ajunge.
Deblocase ușa remorcii și începu să scoată mingi mici - copii foarte asemănătoare ale lunii. A scos șase bile, a închis din nou remorca și a dat două bile lui Bob.
"Bob, tu ..." Andy a încetat brusc să vorbească. Ochii i se lărgesc. A văzut ceva în spatele lui Pete, lângă pavilionul următor.
- Liniște, băieți, șopti el. - Nu te mișca.
"Incheie trucurile tale, Andy." Noi ...
- Liniștit, repetă Andy cu o voce strangulată, în care, în ciuda fricii, se putea auzi duritate. "Băieți, întoarceți-vă foarte încet." Nu alerga, nu face mișcări bruște. Acesta este Raja!
Se uitară la Andy, înghițind aerul convulsiv, apoi se întoarse încet. La următoarele pavilioane pe un mic, ierburi, o zonă slab luminată, nu este vizibil din pasajul centrală, la mai puțin de douăzeci de picioare de băieți, se ghemui un imens leu negru-coamă.
Pete arată curaj
Nimeni, cu excepția copiilor, nu trebuia încă să știe despre prădător în general. Fiara a observat și băieții. Ochii lui galbeni au strălucit, gura sa deschis larg, expunându-i dinții galbeni imense, coada cu o ciucure negră la capăt a început să se înțepene violent.
- Dar dacă mergem în pavilion, spuse Pete cu o voce schimbată, el poate ieși pe aleea centrală. Sunt oameni, Andy!
- Știu, aprobă Andy. - O singură speranță - se va teme de lumină și mulțime. Este necesar să sunați în curând pe Ivan pentru ajutor.
Pete nu și-a luat ochii de pe leu.
- Tu ... tu și Bob, lăsați pavilionul și de apel Ivan, și voi rămâne, - a continuat el, mai încrezător - tatăl meu a lucrat cu animalele, le-a îndepărtat la film. Știu: dacă scăpăm cu toții, va fi mult mai periculos.
- Pete! Bob a încercat să spună ceva.
Leul răcni ușor la sunetul vocii lui.
- Hai, băieți, grăbește-te, șopti Pete.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: