Strigătul de bătălie al urmăritorilor sa topit în aer de îndată ce Emily Ensworth și escorta au zburat la rândul următor. Fără a-și lua ochii de pe drumul de lut călcat de multitudinea de picioare și copite, ea sa concentrat pe fixarea fulgului. Dar deja se grăbea de-a lungul drumului montan ca și cum viața ei depindea de ea.
Și nu numai ea.
Au fost la jumătatea distanței dintre Pune, capitala celor mai înalte cercuri ale societății britanice, care guvernează Bombay. Britanicii s-au stabilit acolo pentru sezonul ploios. Bombay este la doar câteva ore de mers cu mașina. De obicei, frumusețea senină a dealurilor, cu brazi maiestuoase și aer uscat rece, împrăștiate ca și sticla, de la gălăgirea urmăritorilor.
Emily avea timp să se uite la ele bine. Îmbrăcați în haine tradiționale naționale, cu aceleași eșarfe de mătase neagră pe capul lor, au urmărit persistent engleza. Capetele lungi ale eșarfelor se mișcau în vânt.
Știa cine le-a urmărit. Slujitori ai cultului lui Black Cobra. A auzit povesti teribile și nu a vrut să fie eroina unuia dintre ei.
Emily și escorta ei, condusă de un tânăr căpitan Makfarlanom, a zburat la viteză maximă, dar miniștrii de religie într-un fel a reușit să reducă distanța dintre ele. La început, fata a crezut că detașamentul ar părăsi cu ușurință urmărirea, dar, treptat, încrederea sa topit. Căpitanul se plimba lângă el. Ea încă nu și-a luat ochii de pe drum și a simțit mai degrabă decât să vadă cum se uită în urmă și imediat se uită la ea. Emily era pe cale de a reamintit caustic că deține șaua mai bine decât el, dar în acest moment Macfarlane, întinde mâna, strigă locotenentului:
- Peste acolo! Cele două pietre se află la următoarea rundă. Îi voi reține cu doi soldați, astfel încât dumneavoastră și domnișoara Ensworth să puteți ajunge la locul sigur!
"Voi sta cu tine!" Lui locotenent prin capul lui Emily. "Binta și ceilalți vor călători, împreună cu madsahibul!"
Mamsahib, cu alte cuvinte - Emily, se uită la pietre, care au fost discutate. În fiecare parte a drumului se aflau două bolovani înalte. Marginile lor erau absolut pline. Desigur, ea nu este generală, dar dacă trei persoane pot să-i rețină pe persecutori, atunci pentru un timp foarte scurt. Nu se pot descurca cu un astfel de detașament. Nu vor transforma Cobrele în zbor.
- Nu! Spuse ea, privind la McFarlane. - Toți rămânem sau continuăm drumul.
Ochii albaștri erau fixați pe ea.
- Domnișoară Ensworth, nu am timp să mă cert! Vei merge cu restul detașamentului.
Desigur, a susținut, dar nu a vrut să asculte nimic. Emily și-a dat seama cu o claritate neașteptată: căpitanul știe ce rămâne cu moartea sigură. Că ar muri chiar aici pe drum, iar moartea lui nu ar putea fi ușor numită.
Curajul ei șocat, lipsit de exprimare, și așa cum au galopat până bolovani, a trebuit să dețină animalele și să aștepte până când McFarlane da ordine.
Apoi își apucă căprioara și o conducea de-a lungul drumului.
- Ia-o! A șuierat, scoțând pachetul din spatele sânilor. - Ia-l pe colonelul Derek Delborough. Veți găsi în fortul din Bombay.
Ochii lor s-au întâlnit.
- Dă-i-l. El, și nimeni altcineva. Înțelegi?
Emily dădu din cap.
- Colonelul Delborough. Bombay Fort.
- Așa e. Și acum este timpul!
El a lovit mareea deasupra coastei. Se plimbă înainte. Emily ascunde repede pachetul sub jachetă și îl apucă pe călăreți. Ceilalți s-au grabit după, treptat, luând-o în clești. Pentru propria sa siguranță.
Înainte de următoarea întoarcere, se uită înapoi. Soldații au luat loc după pietre. MacFarlane dezbrăca caii, încercând să-i îndepărteze.
Dar apoi s-au oprit și Emily nu a văzut nimic altceva.
Trebuie să continue. Dacă nu ajunge la Bombay și nu se întoarce, moartea lui va fi zadarnică.
Și nu va permite asta. Niciodată.
E încă atât de tânăr ...
Lacrimile mi-au ars ochii. Își peria picăturile sărate de pe obraji cu înverșunare.
În seara aceleiași zile
Compania Fort East India. Bombay
- Bună seara, unchiule! Emily a exclamat-o, intră în sala de mese și ședea în dreapta ei. Au luat cina împreună. Mătușa mea nu venise încă din Pune, care era foarte binevenită. Desfăcând șervețelul, ea a zâmbit la șofer, a așteptat să-i aducă o farfurie și să se retragă și a spus: "Trebuie să-ți spun ceva".
- Iată cum? Unchiul Ralph a devenit suspicios.
Fata a zâmbit, întotdeauna s-au întâlnit cu unchiul Ralph.
"Nu vă faceți griji, este doar o mică schimbare în planuri". După cum știți, a trebuit să navighez două zile mai târziu, dar după ce am discutat cu oameni informați, am decis că puteți ajunge acasă mult mai direct și mai scurt. Emily își flutură furculița. - Pentru a vedea Egiptul. Piramidele! Și aproape nici un pericol. Dar o mulțime de ambasade și consulate. Va afla unde să vă adresați pentru ajutor dacă este necesar.
Ralph a mestecat o bucată de pâine și sa încruntat.
- Tatăl tău nu-i va plăcea. Cu toate acestea, el nu știe nimic până când nu mai stai în fața lui.
- Știam că nu te superi.
Părinții tăi te așteaptă numai în patru luni. Trecând prin Cairo, îi puteți surprinde ... dacă găsiți o cabină. Cumpărați un bilet pentru o astfel de perioadă scurtă de timp este destul de dificil. Văzând fața ei radiantă, Ralph se opri. - În măsura în care înțeleg, ați găsit deja un loc pe navă?
Emily dădu din cap.
- Da, într-una din pajiștile pe care compania o folosește în mod constant. Deci, căpitanul și echipa pot fi de încredere.
După un moment de gândire, Ralph, la rândul său, dădu din cap.
"Ei bine, tu esti cea mai sensibila tinere doamna pe care o cunosc si pe langa asta, Watson si Mullins sunt cu tine, deci cred ca totul va fi bine". Deci, când navigați?
- Ce?
Gareth Hamilton stătea pe nasul Egrei și, fără să-și închipuie ochii, se uita la umbrela roz deschisă care plutea în mulțimea care se toarnă de-a lungul pasarelurilor cheiului vecin.
Nava lor a pornit spre port, urmând o altă pantă a companiei, "Mary Alice". A trebuit să aștept până a fost descărcat.
Ghiozdanele lui, împreună cu bagajele câtorva servitori abil și executivi, au fost transferați pe un dig din lemn. Dar nu înainte de a ieși afară pe pământ a fost motivul amorțelui care la prins.
Observă mai întâi o umbrelă și apoi o amantă, în aceleași fuste de culoare roz. Servitorii au urmat-o. Un om muscular imens a deschis drumul prin mulțimea zgomotoasă și agitată. Grupul trebuia să treacă de-a lungul cheiului lângă "Egret", înainte de a intra în oraș.
Până în acel moment nu văzuse chipul proprietarului umbrelei. Dar apoi își aruncă umbrela pe umăr și își ridică capul. Și Gareth se uită la ... fata care nu se aștepta să vadă în această viață.
O fată care și-a trăit visele și visele în ultimele săptămâni.
Dar umbrela sângeroasă și-a ascuns imediat fața visului.
- Diavolul!
Mișcarea din mulțime în spatele umbrelei ia atras atenția.
Slujitorii cultului Cobrei negre!
Sângele lui a răcit. El știa că îl așteaptă și împreună cu poporul său era gata să primească o primire "caldă".
Dar Emily Ensworth și oamenii ei nu bănuiau nimic.
La acest gând, el a sărit peste șină și a aterizat pe doc, păstrând încă ochii pe ea.
Împingând mulțimea, el sa repezit după Emily și abia a avut timp să o apuce și să o îndepărteze de la lama deja îndreptată a pumnalului.
Încurcarea ei nedumerită a fost imediat tăcută de exclamații, țipăt și scârțâit. Cineva a reușit să vadă pumnalul strălucitor de strălucitoare, dar nu aveau timp să-l ia pe ticălos. El și complicii săi s-au dizolvat în turbulențele generale. Doar Gareth, înălțându-se deasupra celorlalți, a reușit să observe chipul unuia dintre slujitorii cultului, un bătrân barbat cu barbă neagră. Chiar de la distanță, Gareth simți un ochi nebun în ochii lui. Apoi străinul se întoarse și mulțimea îl înghiți.
Alături de Gareth, a apărut Muktu.
Urmăriți-l?
Dar Beester căuta deja criminalul.
Toate instinctele lui Gareth au strigat, cerând să-l urmeze pe slujitorul cultului, dar ... dar se uită la femeia care încă ținea mâinile. El a înghețat, priviți la ochii maro-verzui-maroniu, cu o umbra ușor mai închisă decât a lui.
Fața este la fel de perfectă cum a fost imprimată în memoria sa. Numai palid moarte. Ea a supraviețuit unui șoc extraordinar.
- Nu, Muktu. Trebuie să ieșim cât mai curând posibil de la dig.
Mukta dădu din cap.
"Voi urma pe ceilalți", a spus el, apoi a dispărut, lăsându-l pe Gareth să-l protejeze pe domnișoara Ensworth.
El a pus-o pe picioare. Cu grijă, ca o vază prețioasă de porțelan, care putea să se prăbușească.
- Ești bine?
Lipsită de căldura mâinilor sale, Emily abia reușise să stoarcă:
- Da, da.
Este uimitor că nu a leșinat! El a apucat-o, la târât de la ucigaș și a continuat să-l țină aproape în brațe, apăsându-l în corp. Corpul său tare din piatră, excesiv de cald, dacă nu fierbinte.
Totul sa schimbat și acum nu va mai fi la fel.
- Oh ...
Unde este fanul? M-am blocat când aveam nevoie cel mai mult!
Emily se uită în jur. Un zgomot nesimțitor mi-a lovit urechile. Toate au vorbit simultan și în mai multe limbi.
Hamilton nu sa mișcat. Stătea ca o stâncă în mijlocul mării de oameni agitați. Și Emily nu era atât de mândră să-și refuze ajutorul și patronajul.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: