Tânăra frumusețe a văduvei, forțată să se recăsătorească, pentru a obține o moștenire imensă, nu vrea să se căsătorească cu adevărat. Nu este mai bine să alegeți o soție fictivă dintr-o listă de aristocrați din Londra? Dar "candidatul ideal" nu intenționează deloc să se mulțumească cu iluzia căsătoriei cu o femeie, care visează zi și noapte. Va fi capabilă să reziste puterii pasiunii sale reale?
(compilate de Lord Weston și Lord Cummings și completate cu note de Lady Gillian Marley)
Contele Shelbrook - aproape frumos, dar destul de decent
Viscount Reynolds este un jucător incorigibil, și, cel mai rău dintre toate, un succes
Marquis Dunstable este destul de plăcut, dar având nouă copii, are nevoie de un guvernator mai mult decât soția lui
Lordul Tyndale - foarte elocvent, cu un număr foarte mic de dinți
Baronul Reit este un domn fermecător, dar anii în care a trăit i-au lăsat un semn de neșters
Lordul Cleavis - un dansator excelent, în ciuda greutății excesive, din care zguduie zidurile oricărei case, de îndată ce intră în el cu piciorul
Lordul Ranley - elegant în aparență, dar nu mai minte decât un berbec
Lordul Harkin - mic, chel și nici măcar nu suspectează asemănarea sa cu un iepure zdrobit
Primăvara anului 1818
Unde a plecat acest om?
Lady Gillian Marley a suprimat dorința de a se grăbi spre ușa din față, a deschis-o și a pornit în căutarea lui pe străzile Londrei.
Ce, nu vine deloc?
La gândul la asta, doamna Gillian și-a spălat capul cu blândețe, dar ea nu i-a permis să se transforme într-o grimasă. Dimpotrivă, sa mutat în cameră cu un aer senin, încrezător în sine, după cum se presupune că este amanta salonului secular, care trebuie să rezolve o sarcină dificilă - cum să transforme oamenii cu interese complet diferite într-o singură comunitate.
Avea cam douăzeci de oameni în sufragerie în această seară. Într-un colț, câțiva membri ai parlamentului au discutat pe cale amiabilă unele probleme cețoasă legislației în celelalte - Musafiri demontate în bucăți cel mai nou produs al poeziei astru în creștere, și peretele, agățate cu picturi, iubitorii de artă un schimb de opinii cu privire la recenta expoziție.
Arta lui Gillian ca amantă a casei în astfel de cazuri a fost de neegalat, iar reputația maeștrilor de a organiza serile similare - incomparabile. Astăzi, ca întotdeauna, a fost întruchiparea ospitalității, a autocontrolului și a înțelegerii.
Nici unul dintre oaspeții nu s-ar fi suspectat că ea în fiecare nerv taut ca un șir de caractere, chiar și observatorul cel mai isteț nu-și putea imagina ce fel de greutate se află în inima ei și că ea trebuie să se limiteze la tulpina toată voința lui de a nu cădea în disperare.
Gillian se uită din nou la ușă, pe care o făcu la fiecare cinci minute de când oaspeții începură să se adune. Trebuia să apară cu o jumătate de oră în urmă. Desigur, nu este nimic extraordinar în faptul că cineva din oaspetele este târziu, dar astăzi singurul oaspete, care Gillian a vrut să vadă doar una a cărei vizită a fost importantă pentru ea, încă nu a trecut pragul de camera ei de zi.
Shelbrook abia și-a schimbat mintea. La invitația ei, el a răspuns cu o scurtă notă, cu siguranță acceptându-l, și ar fi de neiertat de la el să-și schimbe cuvântul. Poate un gentleman să fie atât de prost? Nu cunoaște regulile deceniului? Ea a fost, probabil, nu a fost posibil să se ocupe cu cineva atât de nepoliticoase, care ar putea, a acceptat invitația și a venit, nu pentru a trimite cel puțin o scrisoare de scuze, care, fără îndoială, ar servi drept scuză.
Cu toate acestea, nemulțumirea ei nu va produce efectul dorit asupra Shelbrook, deoarece nu știe nimic despre intențiile sale. Gillian a trimis gânduri neplăcute și bule de iritare însoțitoare în profunzimea conștiinței și a îndreptat atenția asupra oaspeților. Ea, cu o tranziție obligatorie obligatorie de la grup la grup, renunțând la o remarcă aici și acolo. În altă noapte, ea a participat cu bucurie la una dintre discuții, dar astăzi nu sa putut concentra. Întârziată de câțiva oameni adunați la noua fotografie, trimisă de fratele ei Thomas, ea a ascultat cu jumătate de inima.
"... dar, Sir Edmond, nu credeți că o operă de artă este complet lipsită de merit dacă nu conține imagini de figuri umane?"
Sir Edmond, un colector care era cunoscut pentru judecățile sale extravagante, nu pentru un gust delicat, se opunea cu siguranță unui cunoscut critic:
- Trebuie să fiți de acord, domnule Addison, că dacă nu există nici o natură umană pe pânză, atunci nu avem decât o imagine frumoasă. De aceea arta mare descrie oameni la momente semnificative din istorie.
- Există ceva rău doar într-o imagine frumoasă? - Gillian a auzit o voce în spatele lui, plină de ironie.
Se întoarse brusc. Richard Shelton, Earl of Shelbrook, stătea cu mâinile în spatele lui și cercetă imaginea cu concentrare și gândire. Inima lui Jillian și a sărit.
Înainte de ea a fost un bărbat care a avut gândurile ei în ultimele zile. Niciodată nu stătea lângă el la o distanță atât de apropiată. Are cel puțin șase centimetri mai înalt decât ea, sprâncenele sale întunecate sunt schimbate. Pălărie de culoare închisă, curată, obrază și puțin lungă, ca și cum Shelbrook a uitat să-și taie părul sau nu-i acordă importanță. Poate că nu-și poate permite un valet?
Sir Edmund și-a îngustat ochii, de parcă nu putea să creadă că un străin care tocmai apăruse în salon a îndrăznit să-i conteste părerea.
- Pictura în afara aspectului uman este lipsită de sentimente. Nu există suflet în ea.
- Prostii! Dl. Addison scoase iritat. - Cum te poți uita la acest peisaj și susții că nu există suflet în el? La urma urmei, aproape că simțim mirosul proaspăt de iarbă și briza vântului care conduce norii peste cer.
"Mi se pare că tabloul nu exprimă sufletul omului, ci sufletul lui Dumnezeu", a spus liniștit Lordul Shelbrook.
"Sufletul lui Dumnezeu?" Sir Edmond sa transformat în violet. "Ce blasfemie ..."
"Ce înțelegere!" Dl. Addison întrerupse cu un râs. "Îmi pare rău, dar nu par să ne cunoaștem unii pe alții".
"Tocmai am sosit recent." Shelbrook se întoarse spre Gillian și o luă în mână. - Vă rog, iertați-vă, doamnă Gillian, pentru întârzierea înverșunată.
Privind direct în ochii ei, își ridică mâna pe buze.
Ochii lui erau întunecați, adânci, fascinați și impresionați; un gând neașteptat a strălucit prin mintea lui Jillian: vede el sufletul în ochii ei, așa cum a văzut în imagine? Atingerea buzelor îi era neașteptat de caldă și intimă, chiar și aici în camera oaspeților, iar un colț ciudat fugea pe coloana vertebrală. Ea a suprimat nevoia de a-și elibera mîna, dar a reușit să-i dea tonul răceala potrivită:
- Ai întârziat, domnule? Nu am observat!
"În acest caz, îmi voi saluta scuzele pentru o infracțiune mai semnificativă."
El a eliberat mâna și sa îndreptat. Un râs strălucea în ochii lui Shelbrook, dar nu zâmbea. Gillian ridică sprâncenele.
- Vrei să comiți infracțiuni mai semnificative?
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: