Doamna Lambourne zăcea pe scaun, când dintr-o dată o vuietură puternică a venit de sus, ceea ce a făcut-o să se înspăimânte.
"Dumnezeule, ce altceva s-ar putea întâmpla?" Întrebă cu nerabdare.
Fiica ei, care se așezase și coase într-un fotoliu de lângă fereastră, se ridică și se duse la mama ei.
- Mi-e teamă, mamă, că tavanul sa prăbușit în dormitorul tapiserii. În timpul ploilor recente, a început să se scurgă. Wheaton ne-a avertizat că tencuiala ar putea să se prăbușească, dar reparația nu a făcut-o.
"Deja în a treia cameră!" Lady Lambourne exclamata. - Casa se destramă chiar înaintea ochilor noștri.
"Reparația costă bani, mamă", a spus Camille încet, "la fel ca orice altceva.
Doamna Lambourne îi privi îngrijorat fiica.
- Camilla, fiică, ce se va întâmpla acum? Nu mai avem nimic de vândut, iar călătoria tatălui tău la Londra, cel mai probabil, nu va da nimic.
- Mi-e teamă că nu va fi de acord, Camille este de acord, dar tatăl este un optimist incorigibil. El nu sa îndoit pentru o clipă că va întâlni accidental unul dintre vechii prieteni care ne-ar salva.
- Sir Horace nu-și pierde încrederea în viitor, spuse Lady Lambourne cu un oftat profund, chiar și atunci când totul se îndreaptă împotriva lui. Dar acum situația este doar disperată. Gervase ne va găsi în închisoarea datoriilor când se va întoarce.
"Nu, nu, mamă, asta nu se va întâmpla!" Camille a încercat să o înveselească.
"Visez în fiecare seară", continuă Lady Lambourne cu amărăciune. "Ah, dacă nu ar fi fost pentru slăbiciunea și neputința mea, aș fi apelat la unii dintre vechii mei cunoștințe". Când Papa a servit ca ambasador, în casa noastră erau mulți oameni. Nici o femeie nu avea atâția prieteni ca mine. Dar unde sunt acum?
- Într-adevăr, unde? Camilla sa lamentat din păcate. "Dar nu numai că ne-am pierdut economiile anul trecut, când băncile s-au închis. Mii de oameni au fost răniți. Papa spune că data teribilă - 1816 - va fi gravată pe multe pietre funerare.
- Din fericire, încă mai trăim, mormăi Lady Lambourne, - dar cât de mult?
Camilla a îngenuncheat de mama ei și ia îmbrățișat:
- Nu disperați, mamă. Poate că Gervase se va întoarce din călătorie ca un om bogat, atunci poți să te duci la Bath și să-ți vindeci picioarele. Sunt sigur că sursele fierbinți vă vor ajuta.
"Și aș vrea să mergi la Londra și să te distrezi, așa cum ar trebui să fie o fată de vârsta ta", a spus Lady Lambourne. "Nu e corect că trebuie să stai aici ca într-o cușcă."
- Nu-ți face griji despre mine - a întrerupt fiica ei - știi ce nu-mi plăcea la Londra anul trecut, deși mătușa Georgina a fost ca nu, bun pentru mine. Vreau doar să trăiesc singur cu tine și cu tatăl meu și să știm că avem un acoperiș peste cap și o mâncare delicioasă pe masă.
- Așadar, este puțin probabil să se descurce, zise trist Lady Lambourne. - Sunt rușinat de rușine că slujitorii noștri nu au primit nici un salariu timp de șase luni. Abia mă pot uita în ochii lui Agnes când îmi aduce ceai. Un lucru slab este forțat să curățească toate argintăriile în sine și, de fapt, înaintea lui au urmat și șeful și trei pictori.
- Oh, Agnes nu este împotriva sa, zâmbi Camille. - A lucrat cu noi toată viața și a devenit membru al familiei. Știi ce mi-a spus ieri? "Când ne îmbogățim din nou, domnișoara Camilla, vom râde de durerile actuale". Acum, Agnes împarte durerea noastră cu noi. Și va veni timpul, împărțirea și bucuria.
"Dacă ar veni doar acel moment!" Lady Lambourne exclamata. - Nu înțeleg de ce tatăl meu este atât de târziu. Mă rog lui Dumnezeu să nu-l ia în cap să împrumute bani de la cineva și nu decide să-și încerce norocul la clubul de jocuri de noroc.
"Tatăl nu este un jucător", a asigurat-o Camille. "Știi bine, mamă, că a investit toți banii acumulați în serviciul diplomatic în titluri de valoare". Doar că nu aveam noroc că majoritatea erau în franci francezi.
- Din cauza acestui monstru Napoleon, ne-am pierdut aproape tot ce au avut - doamna Lamburn a plâns, - și apoi o altă criză bancară a izbucnit în Anglia. În loc să ne facă mai bogați, victoria ne-a dus la ruină. Soarta ne-a tratat cu cruzime, Camilla! Mă simt atât de neajutorat.
- Și eu, mamă. Camille se ridică din genunchi și o sărută pe mamă pe obraz. "Putem doar să ne rugăm." Amintiți-vă, întotdeauna ați spus că rugăciunea va ajuta chiar și atunci când toate celelalte eforturi sunt în zadar.
- Întotdeauna am crezut în asta înainte, confirmă Lady Lambourne, dar acum mi-e frică, dragostea mea.
"Camille este atât de subțire", se gândi ea. Și nu a fost surprinzător, deoarece dieta lor a scăzut de la o zi la alta. Ei datorează deja măcelarul în sat, și nu au mai avut pădurari, care ar aduce de la iepuri de pădure și porcii mistreți ca iarna trecută. Dintre funcționarii au fost doar Agnes și vechi Wheaton, care le-a servit timp de cincizeci de ani, pe jumătate orb, reumatism rupt, astfel încât lucrarea ar putea face numai într-o poziție pe jumătate îndoit.
Pentru o clipă, doamna Lamburn închide ochii și oaspeți distinși, aglomerate în casa lor din Londra în ajunul războiului. Ca ambasador, Lordul Lamburn a fost persona grata tuturor diplomaților de la curtea regelui Iacob, și ei s-au adunat cu bucurie să-i salute Sir Horace și soția sa fermecătoare, întorcându-se din Europa, precum și cele mai recente știri de pe continent.
Au adus cu ei scumpe mărunțișuri pentru Camilla, dar ea le-a gasit mai interesant decât vechile jucării pe care le iubea si pretuite inca din copilarie. Era frumoasă chiar și atunci și era ca o zână mică cu părul de aur și ochi de culoare albastru închis, privindu-i serios pe oricine care vorbea cu ea.
Diplomații au prezis că va fi prima frumusețe din Londra. "Curând, casa ta va fi asediată de admiratori înarmați", au spus Lady Lambourne, iar ea a recunoscut că au dreptate. De-a lungul anilor, frumusețea copilărească a lui Camilla sa transformat în frumusețe, din care se împletește. Dar acum nu aveau o casă în Londra, nici bani pentru haine la modă. Nu era decât o veche moșie, cu câmpuri îngroșate cu urzici și buruieni, și un conac demolat în stilul elizabetan.
"Ah, Camilla, cum am visat de viitorul tău strălucitor". - Se pare că plânsul a scăpat din inimă de Lady Lambourne.
Camilla ascultă ceva și luă mâna mamei sale, ca și cum o va tăcea.
- Ai auzit, mamă? E baterea roților! Ea exclamă și fuge din cameră.
Doamna Lambourne, care nu putea să coboare în scaunul cu rotile, a auzit-o pe Camilla alergând prin hol și deschizând ușa din față.
"Doamne, asigurați-vă că soțul meu draga ne dă credință mâine!" Sa rugat.
Se auzi voci, apoi ușa se deschise și Sir Horace intră în camera de zi. În ciuda vârstei înaintate, era încă un om extrem de atractiv. Părul său cenușiu era pieptănat de pe frunte, care îi dădea un farmec deosebit.
Cravata legată în mod egal nu a murdărit sau a fost călcată pentru o călătorie lungă. Într-un impermeabil, pe care nu avea timp să-l decoleze, Lordul Lambourne părea neobișnuit de înalt și elegant.
El a mers ca un triumfător, fața lui a strălucit și, fără să-și vadă soțul, Lady Lambourne a exclamat:
"Horace, dragostea mea!"
El a venit și sa aplecat să o sărute.
Îi întinse mâinile tremurânde, a căror formă păstra încă rămășițele fostei sale frumuseți. Se uită atent la mâini, unghiile ei erau întotdeauna lustruite, iar încheieturile erau înfășurate într-un delicat și delicat dantelă.
- Călătoria a fost un succes? Inima Lady Lambourne bate atât de des încât abia putea vorbi.
"Mai mult decât atât", a anunțat Sir Horace, vocea lui sunând în cameră ca un clopot festiv.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: