În ajunul operației din Creta, aliații aveau un avantaj tactic pe uscat și pe mare, în timp ce germanii aveau un avantaj în aer. Astfel, sediul german a decis să-și desfășoare operațiunile din aer cu parașutiștii. Șeful trupelor germane a fost generalul Kurt Student de 51 de ani, pilot veteran al primului război mondial. Avea 1.190 de avioane și 29.000 de soldați (parașutiști și infanteriști), alți 3.000 de soldați au fost reprezentați de partea italiană.
Creta a fost apărată de soldații greci rămași pe insulă, iar forțele British Commonwealth (britanice, australieni și neozeelandezi) care au fost transferate din Grecia ocupată. Comanda generală a fost atribuită noului Zealander de 52 de ani, Bernard Freiberg, de asemenea veteran al primului război mondial. În total, numărul apărătorilor insulei era de aproximativ 40.000 de oameni. Apărătorii, în special grecii, nu aveau arme, iar armele disponibile erau deseori depășite.
Atacul german a început la ora 8 dimineața, la 20 mai 1941, cu aterizarea parașutiștilor pe două fronturi: la aeroportul Maleme și în zona Chania. Prima aterizare a fost o pradă ușoară pentru Noua Zeelandă și pentru apărătorii greci din Maleme. Un număr mare de civili au luat parte la bătălii, având la dispoziție de la cuțite la arme, păstrate din momentul revoluției cretane.
Participarea a mii de civili a fost o surpriză neplăcută, care nu a fost luată în considerare de strategii de campanie germani. Ei credeau că Cretanii, cunoscuți pentru sentimentele lor anti-monarhice, ar accepta pe germani ca eliberatori. O altă greșeală a contrainformațiilor germane sub comanda amiralului Wilhelm von Canaris a fost definirea incorectă a numărului de soldați din Creta, care a fost estimată la doar 5.000 de persoane.
În după-amiaza zilei de 20 mai, un nou parașutiști au aterizat la Rethymnon și, o oră mai târziu, în Heraklion. Acum luptele s-au purtat pe patru fronturi: Chania. Maleme. Rethymno și Heraklion. Prima zi a bătăliei din Creta a dus la pierderi mari pentru germani și la un rezultat incert. Comandantul trupelor germane, generalul Kurt Student, a fost dezamăgit de rezultat, chiar dacă se gândea la sinucidere, gândindu-se la promisiunea unei victorii ușoare acordată lui Fuhrer. În aceeași seară, regele grec George II și guvernul grec exilat din zona Chania au fost transportate cu mare dificultate în Egipt.
În dimineața zilei de 21 mai, luptele au continuat cu mare intensitate pe toate cele patru fronturi. Germanii s-au concentrat pe capturarea aeroportului prioritar pentru Maleme, pe care au reușit să-l facă până la sfârșitul zilei, în ciuda pierderilor grele. Printre parasutistii germani care au ocupat Maleme a fost faimosul sportiv, fostul campion mondial de greutate in box Max-Schmeling, in varsta de 36 de ani, un corporal.
Pierderea Aliaților a fost de 3500 de morți, 1900 de răniți și 17.500 capturați. Germanii, conform datelor proprii, au suferit următoarele pierderi: 3,986 morți și dispăruți, 2 594 răniți și 370 de avioane. În același timp, potrivit estimărilor Allied, pierderile germane au depășit 16.000.
Lupta pentru Creta a fost numită "cimitirul parașutiștilor germani" din cauza pierderilor grele pe care le-au suferit, ceea ce la obligat pe Hitler să interzică în viitor asemenea operațiuni aeriene. La rândul lor, aliații au fost impresionați de marele potențial al parașutiștilor în luptă și au creat propriile forțe de parașutism.
GREKOMANIA.RU / Știri și evenimente zilnice în Grecia / Cea mai completă hartă interactivă a Greciei
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: