- După cum ați reușit să observați, Isabella este o mireasă ... Deși aș prefera ca nunta să aibă loc la Harvart și nu la Londra. Ceremonia poate fi organizată în biserica locală - a fost căsătorită cu mai multe generații de Ainslie și festivități de nuntă în proprietatea.
- Cât durează ultimul angajament? A întrebat Isabel. - Anul? Șase luni?
- Este complet in afara intrebarii ", a spus Lance intr-un ton categoric." Prefer sa sfarsesc toate curtenile necesare cat mai repede posibil ". - Domnul Bingham sa uitat la mireasa stând în tăcere lângă el. - Ce spui, Bella? Aveți vreo obiecție față de data de la care se va lua în considerare verificarea sentimentelor noastre? Dacă nu, atunci îmi pot sugera începerea chiar acum?
- Nu am obiecții. Va fi excelent.
- Ar trebui să te cunoști mai bine unul pe altul ", replică contesa. - Regulile etichetei sunt stricte.
- Ce doriți să oferiți? Întrebă Lance politicos.
- Curțile de obicei nu durează mai puțin de un an, dar voi merge să vă cunosc și să fiu de acord timp de șase luni - să prezint o decizie de compromis a contesei. - Va trebui să faci vizite, să îl însoțești pe Isabella la evenimente sociale.
Tonul său imperios nu a zdruncinat determinarea contesei.
- Presupun că dacă nunta nu este magnifică, putem reuși să organizăm totul în două luni ", a concluzionat ea. - Acum a fost anunțat angajamentul, spuse bătrîna, brusc, uitîndu-se la ziarul de lângă ea, pe care-l citea înainte ca lordul Bingham să vină. "Aș vrea să mă întorc la Harworth cât mai curând posibil, cel târziu săptămâna viitoare". Acest lucru ne va da ocazia să începem rochia de mireasă a lui Isabella cât mai curând posibil. Astfel, curtenirea voastră va trece de ochii curioși ai societății ", a anunțat contesa, ajungandu-se pentru ceaiul pe care servitorul tocmai l-a pus în fața ei.
- Este o onoare dacă amândoi sunteți de acord să vă luați cina în seara asta ", a sugerat Lance. "După cină, vă voi însoți de minge pe care contele și contesa Sidmaus o dau Casei Sidmaus". Lordul Bingham la surprins pe Bella. "La urma urmei, acesta este partidul nostru de logodnă și toată lumea se așteaptă să ne vadă împreună." Putem profita de această ocazie pentru a demonstra un model frumos al unui cuplu fericit și, de asemenea, să vă bucurați de surpriza generală atunci când își dau seama că sunteți într-adevăr următoarea Contesă a Reich-ului.
După ce-și dădea prăjituri, cu permisiunea contesei, Lance sa oferit voluntar să-și escorteze logodnica pentru o plimbare în grădină.
După o vreme, în timp ce mergeau de-a lungul aleilor într-o liniște prietenă, dar destul de nervoasă, Bella se hotărî să rupă tăcerea:
- Toate acestea sunt foarte dificile pentru bunica mea. În ciuda manierelor arogante și a unei înclinații pentru declarațiile sincere, era greu pentru ea să fie de acord cu angajamentul nostru - precum și cu mine.
- Știu foarte bine, Bella.
- Motivele pentru care acest eveniment îi dă atât de multă tristețe sunt ascunse adânc în trecut. Asta-i tot ce știu. Ai spus că bunica ta a ținut un jurnal. Am realizat că ai citit-o?
- Aceasta este cu siguranță o citire foarte interesantă.
- Îmi vei spune ce știi?
- Absolut. Bunica ta și bunicul s-au cunoscut de mai mulți ani - familiile noastre erau prietenoase, iar sora bunicului meu era prietenul ei apropiat. Bunica ta mereu credea că se vor căsători cu bunicul meu. Au fost angajați. Colierul este un dar al bunicului meu, dar în curând bunica mea sa întâlnit cu bunica mea și a căzut fără speranță în dragoste cu ea.
Bella îl privi cu uimire.
- Mi-a lăsat bunica? Iată ce sa întâmplat?
- Mi-e teamă că da. Bunica ta a făcut tot ce putea pentru a reveni, dar ea nu a reușit. În cele din urmă, a renunțat, dar a refuzat să dea colierul când bunicul meu, condus de considerente sentimentale, ia întrebat-o. Diamantele erau proprietatea familiei lui Bingham.
- Săracă bunică. Bunicul tău i-a rănit foarte mult.
- Îmi pot imagina. Când a dat seama că toate încercările sale de a-și recâștige Stuart Bingham fără speranță, pentru că dragostea de bunicul meu la bunica mea a fost evidentă, ori de câte ori apar, bunica ta sa căsătorit cu contele Harvorta, bunicul tău, și a plecat să trăiască în Harvort Hall. Casa soțului ei era situată atât de aproape de proprietatea bunicului meu, cât de mult posibil.
- Vrei să spui că nu-i plăcea bunicului meu?
- Sunt sigur că îi plăcea și că ea a respectat-o profund, dar cred că contesa încă pune lumanari pentru bunicul meu.
- Mă bucur că a decis să returneze diamantele - deși dacă ar fi făcut asta înainte, nu ne-am fi întâmplat ceea ce se întâmplă acum.
Lance se întoarse brusc.
- Ce aud, Bella? Regretă?
- Totul ar fi fost diferit. Nu ar exista scandal. Nu vi se va cere să mă căsătorești cu mine și cu siguranță n-am fi planificat o nuntă acum. Recunoaște, Lance. E adevărat, nu-i așa?
- Cred că da. Și mi-ai respinge propunerea dacă aș face-o în alte condiții?
- Da. Îmi pare rău. Sper că nu te-am ofensat.
Se uită la ea cu admirație involuntară. Situația actuală probabil cântărește foarte mult, Lance își dădu seama brusc și hotărî, deși fără prea mult entuziasm, să o susțină.
- Nu ar trebui să cereți iertare sau să arăți atât de deprimat. Să nu vă fie frică să-mi spuneți adevărul - indiferent cât de greu poate fi. O voi accepta și chiar vă va admira cu curaj.
- Ai avut dreptate, văzând că nu suntem de planificare pentru a avea viitorul nostru împreună, dacă nu au avut loc să-l pentru a pune pe un colier de diamante pe serata de la Carlton Casa lui Prince.
- Da. Acum nu trebuie să fiu surprins că bunica mea a fost foarte supărată pe mine. N-am avut cea mai mică idee că actul meu i-ar fi deranjat atât de mult, pentru că nu știam ce fel de poveste se află în spatele tuturor. Mi-am dat seama că diamantele erau prea frumoase ca să le țină blocate. Cel puțin, bunica a returnat diamantele proprietarului de drept.
El a zâmbit în jenă.
- După cincizeci de ani ... Deși e mai bine decât niciodată. Crezi că nu ar fi făcut-o dacă nu i-ai aminti tuturor despre această poveste cu acțiunile tale?
- Nu știu. Nu pot să vorbesc pentru bunica mea. Aș vrea să notez, ținând cont de tot ce mi-ați spus și de cunoștințele mele despre bunica mea, că trebuie să fi iubit foarte mult pe bunicul tău.
- Cred în dragostea ei, explică acțiunile ei și servește - orice iubitor mă înțelege perfect - scuza ei.
- Fiind conștient de dispreț pentru dragostea pe care mi-ai da atât de sincer a explicat la o minge de la Schofield, sunt surprins de faptul că sunteți în stare să aibă măcar un bob de înțelegere. Dar totuși sunt recunoscător pentru ceea ce sa spus.
- Poate de aceea a încercat atât de mult să te protejeze, și după toate umilințele pe care trebuia să le experimenteze la vârsta ta, ea voia să te salveze de aceeași soartă.
- Nu este deloc o persoană rea și îmi pot imagina toate durerile care sunt ascunse în spatele fațadei rigidității și aroganței ei. Totuși, aceasta este și ea în natura ei și nici unul dintre noi nu ne poate schimba caracterul. Bunica mea nu este un monstru. Sunt absolut sigur de capacitatea ei de a acționa într-un mod corect - așa cum sa întâmplat atunci când a returnat diamantele. Și, la fel cum nu mă îndoiesc că poate acționa dur atunci când ea a fost forțată de circumstanțe - de exemplu în acest sens este decizia ei de a insista asupra faptului că te-ai comportat ca un domn si ma dus la soția lui. Simt că bunica mea regretă foarte mult ce sa întâmplat și despre rolul ei în asta. Și în același fel îmi dau seama cât de furios ai fost când am văzut un colier de diamant pe o minge de la Carlton House.
- Da, recunosc, am fost indignat - și supărat. Cu toate acestea, înțeleg pe deplin că indignarea mea nu are nimic de-a face cu tine.
- Trebuie să te întreb, Lance, cum rămâne cu familia ta? Cum vor reacționa la căsătoria cu o femeie dintr-o familie pe care o disprețuiesc?
- Mama nu disprețuiște pe nimeni. Ce sa întâmplat între bunica ta și bunicul meu nu are nimic de-a face cu asta.
Bella se opri și se întoarse spre el, privind cu atenție în fața lui.
- Și tu, Lance? Doriți să mergeți mai departe?
El se încruntă, expresia lui încă tensionată, iar Isabella a regretat întrebându-se.
Între ele, ca fantoma unui delfin. Imaginea femeii care a devenit mama copilului său, a continuat să-l urmărească.
- Recunosc că totul se poate schimba atunci când ne căsătorim, dar pentru că mergem mai departe ... ce ... vom vedea.
Trimiteți-le prietenilor: