Cele mai vechi organisme fosile
Deoarece suntem interesați de cea mai veche istorie a biosferei, pare cel mai bine să începem cu o prezentare generală a datelor despre viața dinaintea fanerozoicului, obținute în studiul celor mai vechi fosile.
Deși aceste fosile sunt puține și sunt departe de ele, ele furnizează totuși informații fiabile. Toate acestea sunt datate, cel puțin aproximativ, prin metoda potasiu-argon și pot fi folosite ca bază pentru analele istoriei antice a organismelor vii.
(tabelul 2). Cele mai vechi fosile găsite în roci, sunt organisme marine: protozoare (bacterii) (foto 8) și plante oferite de algele albastre-verzi unicelulare. Rămășițele au fost găsite în Africa de Sud în roci care datează de cel puțin 3,2 milioane de ani. Această dată înseamnă că, în momentul în care Pământul este doar o treime din moderne, marea era deja locuită de organismele vii, cu toate că cele mai simple. Acesta a fost un pas important înainte.
Tabelul 2. Principalele evenimente ale istoriei materiei vii și dezvoltarea atmosferei și a hidrosferei. Zona umbrită reprezintă numărul relativ de specii de organisme. Asteriscurile denotă fosile a căror vârstă este stabilită prin metoda potasiu-argon. (Compilate din diverse surse.)
fosile vechi Urmatoarele au fost găsite în roci din Ontario, numărând doi miliarde de ani. De asemenea, ele sunt bacterii si alge albastre-verzi, așa cum se arată în tabelul 2. Cu toate acestea, în roci australian centrale, a căror vârstă este presupusă a fi aproximativ un miliard de ani, plantele au descoperit fosile de mai multe specii. Printre ei, în plus față de organismele unicelulare simple sunt, de asemenea, cele mai vechi organisme multicelulare cunoscute. Există, de asemenea găsit alge verzi - plante de tip cu celule complexe și care permite reproducerea mai sexuale, spre deosebire de reproducere simplă. Aceste proprietăți permit diversitatea genetică și astfel deschide calea pentru dezvoltarea diferențierii infinite a organismelor. Un astfel de fenomen este evident, a apărut acum mai bine de un miliard de ani. Dar, până în momentul Cambrian, la începutul Fanerozoic, aproximativ 400 de milioane de ani mai târziu, ea a început deja o creștere bruscă a numărului și varietate de organisme animale, procesul care a dus la lumea organică a statului Pământului sovremeinomu. Această creștere „explozivă“ ar putea fi un rezultat al apariției reproducerii sexuale.
Fotografia 8. Cel mai vechi dintre organismele fosile cunoscute, a căror vârstă este determinată de 3,2 miliarde de ani. Bacteria (numită izolare Eobacterium) din partea estică a Africii de Sud este mai mică de 1/1000 mm lungime. Fotografie făcută cu un microscop electronic
Până acum, am menționat doar protozoarele și plantele. Și ce știm despre apariția animalelor? În stratul Precambrian din Australia de Sud, probabil mai veche de 800 de milioane de ani, au fost găsite rămășițele a sute de animale marine marine primitive. Toate acestea reprezintă amprente pe sedimentele moarte ale câmpiei de coastă și pe plaja animalelor ejecte în zona de coastă (fotografia 9, figura 28). Animalele aveau corpuri moi fără cochilii sau părți grele. Impresiile rămase în gresiile aparțin animalelor, cum ar fi meduze, unele forme de ramificație asemănătoare cu polipii și alte forme care nu sunt similare cu niciun animal viu acum. În cele din urmă, s-au găsit și amprente de viermi și urmele mișcării lor în apă puțin adâncă. În această comunitate diversă, viermii sunt elementul cel mai important, deoarece reprezintă un fel de viermi anelide foarte dezvoltate. Prezenta lor sugerează că animalele mai simple au existat în mare mult mai devreme - atât de mult mai devreme încât au reușit să evolueze de la cele mai simple forme la cele mai complexe, reprezentate de viermi inelari.
Fotografia 9. Cel mai vechi animal fosil găsit în Australia de Sud este viermele cu capul în formă de Bell, Spriggina Floundersi cu diametrul de 5 cm.
Fotografia 9. Cel mai vechi animal fosil găsit în Australia de Sud este o meduza, Cyclomedusa davidi, de aproximativ 2,5 cm lungime
Nu este deloc surprinzător faptul că vom găsi cele mai simple animale, care indică existența unor forme complexe în roci mai vechi. animale cu corpul moale mici pot supraviețui doar cu o combinație de condiții care apar doar rareori, sedimente foarte fin granulate, corpul calm, bine protejat de apă, mai târziu umplut cu sedimente, fără eroziune, și în cele din urmă, mult mai târziu, procese de eroziune, care a adus aceste depozite pe suprafata, dar nu le-a distrus. Este probabil ca cele mai multe dintre mai multe fosile au fost distruse, iar supraviețuitorii ne sunt cunoscute doar printr-un accident norocos.
Existența mai multor specii de animale găsite în Australia arată că în acest moment respirația organismelor a devenit deja un proces obișnuit în biosferă. La rândul său, prezența respirației sugerează că în hidrosferă și, prin urmare, în atmosferă, oxigenul liber a fost deja conținut, un element a cărui absență a fost atât de caracteristică în primele etape ale existenței Pământului. După cum vom vedea, sursa oxigenului ar putea fi fotosinteza plantelor care există, conform paleontologiei, până acum de două miliarde de ani sau chiar mai mult.
Fig. 28. Reconstrucția apariției unui grup de animale vechi care trăiau în ape puțin adânci de pe coasta Australiei
Deși aceste date sunt limitate, ele ne oferă încă informații fiabile nu numai despre speciile de organisme, ci și indirect și despre schimbările în compoziția apei oceanice. Având în vedere acest lucru, se poate imagina compoziția apelor oceanice în stadiile anterioare și reacțiile care au avut loc în ea la începutul și etapele timpurii ale existenței vieții.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: