"Dacă vă imaginați un fir dintr-o bandă groasă cu un pix," spune Xiang Wu de la Universitatea Națională din Singapore, "puterea sa va fi suficientă pentru a opri uriașul aeronaval al lui Boeing 747 în zbor". Adaosul de mătase la o astfel de putere unde până în prezent. De unde provine această diferență, din punct de vedere structural, ambele sunt aproape identice?
Dar, așa cum demonstrează simularea computerizată a grupului din Singapore, secretul constă în modul în care sunt organizate chiar lanțuri individuale de polipeptide în structuri mai mari. Împreună, lanțurile individuale de aminoacizi pot fi combinate în diferite forme și naturi de formare - de exemplu, în helicile alfa flexibile care apar într-o mare varietate de proteine sau în foi plate beta. Xiang Wu și colegii săi au arătat că, în cazul păianjenelor și mătăsosului, diferența constă în modul în care polipeptidele din helixul alfa sunt organizate prin straturi beta și cristalite beta.
În firele de mătase, foile individuale de beta sunt interconectate prin intermediul helicelor alfa, ceea ce face ca structura ca întreg să fie foarte flexibilă și durabilă. În rețea, aceeași alfa-helix este intercalată de structuri "solide" beta-cristaline, care sporesc rezistența structurii de mai multe ori.
De asemenea, acest studiu este interesant: arată că tehnologiile moderne de modelare se apropie din ce în ce mai mult de visul vechi al chimistilor - visul de a stabili proprietățile compușilor organici complexi bazați pe cunoașterea compoziției și structurii lor. Ca urmare, înainte de a putea sintetiza materiale cu noi proprietăți uimitoare, ele pot fi pe deplin "calculate" pe un computer. Piloții "Boeing" ar trebui să se pregătească!
Dar pentru moment, în acest scop, trebuie să folosim abordări foarte ingenioase. Este suficient să ne amintim cum oamenii de știință au trebuit să combine genele algelor și păianjenilor pentru a obține țesuturi grele: "Web de sticlă".
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: