Lăsând planeta roșie cu sateliții săi în spatele nostru, ne aflăm în fața unui ciudat grup de obiecte asemănătoare planetă, numite centura asteroizilor sistemului solar. Acești asteroizi, cunoscuți și sub numele de "planete mici", variază de la câteva sute de metri până la câteva sute de kilometri. Cel puțin 30.000 de obiecte de piatră imensă se mișcă în propriile orbite în spațiul dintre Jupiter și Marte.
Cureaua asteroizilor: rămășițele materiei cosmice din sistemul solar
Pentru oamenii de știință rămâne un mister al cauzelor apariției acestor asteroizi. Unii experți consideră că în trecut, între Jupiter și Marte, a existat o mică planetă stâncoasă care a fost distrusă de mici resturi printr-o coliziune distructivă cu un alt corp cosmic.
Alți oameni de știință cred că asteroizii sunt rămășițele materiei cosmice din sistemul solar, din care sa format inițial sistemul nostru solar. Cel mai mare din acest grup este un asteroid numit Ceres. Descoperit de astronomul Giuseppe Piazi în 1801. Diametrul său este de 1013 kilometri.
Obiectele principale ale centurii asteroizilor
Comparație între dimensiunile unor asteroizi din centura principală
Asteroizii: cojile celeste ale sistemului nostru solar
Nu toți asteroizii sistemului solar fac parte dintr-o anumită bandă de asteroizi. Știința cunoaște mai mult de câteva sute de asteroizi independenți care traversează în mod regulat orbita Pământului și a sistemului solar. Unele dintre ele ajung la dimensiuni de până la câțiva kilometri în diametru. Uneori zboară atât de aproape de Pământ încât încep să experimenteze forța gravitației planetei noastre. Asteroizii aflați în afara atmosferei noastre se numesc meteoriți. Viteza lor de intrare în atmosfera Pământului poate ajunge la 72 mii kilometri pe oră.
Distribuția asteroizilor în sistemul solar
Cele mai multe meteori ard în atmosferă și nu ajung la suprafața Pământului. În timpul mișcării prin atmosferă, meteorii lăsă în urmă o bandă luminată constând din gaze ionizate formate ca urmare a încălzirii meteorilor. Uneori meteorii mari ajung la suprafața Pământului.
Un meteorit care cade pe pământ se numește meteorit. Meteoriții se găsesc în multe locuri de pe planeta noastră. Ele, de regulă, constau din piatră și fier. De câteva ori pe an, putem observa căderea a câteva sute de meteori pe noapte. Acest fenomen se numește ploaie meteorit. Apare în timpul trecerii Pământului prin acumularea de resturi spațiale lăsate de cometa zburatoare.
Galeria Galileo a făcut această serie de fotografii pe măsură ce asteroidul Ida sa apropiat. Aceste imagini arată modul în care un asteroid se întoarce în jurul axei sale la fiecare 4 ore și 39 de minute.
Cele mai multe dintre resturile spațiale sunt praful și granule mici de nisip, deși unele obiecte pot ajunge la dimensiunea unei mici pietre. Cu cât mărimea unei astfel de particule este mai mare, cu atât arderea ei este mai puternică în atmosferă. Luminile meteorite sunt numite bolides.
Asteroizii sistemului solar: sfârșitul lumii?
Asteroizii care traversează orbita mișcării Pământului prezintă un anumit pericol pentru Pământ. Câteva sute de asteroizi ajung la câțiva kilometri în diametru. Mutarea la o viteză extrem de mare, acești asteroizi pot provoca daune uriașe. De exemplu, craterul Barringer din Arizona a fost format ca urmare a unei coliziuni cu un meteor care avea un diametru de numai 50 de metri.
Oamenii de știință cred că cauza decesului dinozaurilor a fost un asteroid cu un diametru de 16 kilometri. Coliziunea cu acest meteorit a lăsat un crater de două sute de kilometri pe suprafața Pământului.
Milioane de tone de praf au crescut în atmosferă, privând plantele și animalele de lumina soarelui. La început plantele au murit, iar mai târziu animalele. Oamenii de știință cred că pe parcursul istoriei sale a cunoscut mai multe cataclisme globale cauzate de căderea meteoritului.
Mulți astronomi sunt de acord că există câteva sute de asteroizi nedetectați care traversează în mod regulat orbita pământului. Cu toate acestea, nu vă faceți griji cu privire la posibilitatea unei coliziuni cu un uriaș asteroid, deoarece o astfel de probabilitate este neglijabilă. În plus, un asteroid uriaș poate fi ușor detectat și transformat în inofensiv prin tehnologiile moderne.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: