"Aceasta este o veste minunată, mamă!" Spuse ea și, temându-se că tăcerea ar putea să o trădeze, a continuat grăbit: - N-am avut idee că Greg se va căsători atât de repede - mai ales pe sora mea mai mică! Când nunta. Întrebă ea, simțindu-se că ultimul cuvânt era blocat în gât. "Când au făcut Ann și Greg o zi de nuntă?"
Și sunt și mai îndepărtat de tine! Barbara se gândi cu regret și respinge imediat această idee. Avea douăzeci și patru de ani, iar acum câțiva ani a încetat să se reproșeze pentru că nu era capabilă de medicină.
"Ann lucrează încă ca asistenta medicală?" Se întrebă politicos.
"Cel puțin pentru un timp, până când au un copil". Beatty vrea cu adevărat să aibă un frate sau o soră și știi cât de minunat poate să se ocupe de copiii lui Anne. Cred că în viitor vor avea o familie mare.
Durerea a străpuns inima lui Barbara cu o nouă forță.
- Vom face o nuntă modestă. - În vocea mamei, Barbara a prins note apologetice. "Din cauza divorțului lui Greg, nu poate exista un ritual bisericesc tradițional". Cu toate acestea, cine poate să-l învinuiască pentru că a divorțat soția, care a părăsit-o.
- Și preotul paroh e gata să le dea o binecuvântare? Întrebă Barbara grăbit. Nu voia să discute despre comportamentul fostei soții a lui Greg, care nu a fost prima care o arunca. Acest lucru i-ar aminti lui Barbara de propriile sale vise nesăbuite, care, în această situație, era de două ori umilitoare.
- Slavă Domnului, da! Prin urmare, va exista o nuntă modestă în biserică și un pahar de șampanie pentru rude imediat după ceremonia oficială. În aceste circumstanțe, ceva special ar părea un semn de prost gust, crede tatăl.
De la data la care acesta a fost terminat cu ultimele formalitățile de divorț Greg, a fost nevoie de numai trei săptămâni, încă mai există oameni care consideră chiar și cele mai modeste nuntilor mai controversate, dar Barbara nu a vorbit despre asta. Când a trăit în familie, a depus mult efort pentru a nu arăta ceea ce crede cu adevărat. Părinții și sora ei erau oameni buni și buni. Și îi era rușine să-și admită cât de rare parerea ei coincidea cu ei.
Cu toate acestea, acum a fost momentul greșit pentru a corecta relația, care a rămas întotdeauna tensionată. Oricât de greu ar fi, totul trebuie făcut pentru ca nici părinții, nici sora să nu știe adevărul, despre sentimentele ei față de Greg, care au provocat plecarea ei bruscă de acasă acum trei ani.
"Voi veni cu un tren obișnuit, așa că vin acasă vineri", a spus ea, "și o să-mi aduc cu mine o prăjitură de zmeură".
- E minunat! Tatăl îl iubește așa! Dar ne așteptăm să aduceți un tort de nuntă. Ar fi frumos să ai patru părți, dar e mai bine dacă sunt cinci. Desigur, dacă puteți coace atât de mult!
Barbara simți că zâmbește - mama ei nu era niciodată puternică în mâncare.
- Mama, tortul de patru bucăți este suficient pentru o sută cincizeci de oaspeți!
"Știi mai bine, draga, dar te simți întotdeauna mai bine dacă ceva este în stoc". Nu-i așa?
În vocea doamnei Winslow se auzea o lipsă de siguranță, iar fiica ei i-a prins imediat.
"Câți oameni doriți să invitați la această mică, modestă ceremonie?". Barbara nu putea ascunde ironia.
"De zece ori v-am avertizat cât de neîngrădit sunteți când o spui într-un ton similar. Încerc să pot face nunta cât mai simplă posibil, dar Greg are multe rude: trei frați, șapte mătuși și același unchi, fără a număra veri și nepoți. Și prietenul lui Ann de la școala de asistente medicale, colegul tatălui tău de la spital, doamnele mele familiare.
- Mamă, spune-mi exact câte oameni vor veni?
- Mai mult de o sută de oameni, spuse doamna Winslow repede. - Dar ai dreptate, dragă. Patru vor fi de ajuns. Și vă rugăm să nu vă faceți griji cu privire la alte produse. Am angajat chelneri de la compania de servire a nunților și am decis să aranjăm o recepție pentru o cină la bufet. Un cort va fi construit în grădină, astfel încât și ploaia să nu ne facă rău!
Doamna Winslow sa angajat viguros în pregătirile pentru nunta viitoare, deși decizia privind căsătoria însăși, aparent, a fost luată doar cu o zi înainte. Barbara, fără întrerupere, a ascultat-o pe mama ei și doar ocazional a introdus interjecții incoerente atunci când a venit la rochia de mireasă a mirelui dintr-un satin din fildeș. Muslinul albastru deschis a fost ales pentru rochia elegantă a Beatty-ului de cinci ani. Gladiolus din grădină a decis să decoreze altarul bisericii.
Barbara a prins mirosul de pâine proaspăt coaptă, amestecarea obișnuită a tăvilor de coacere și sa uitat la ceasul ei. Era patru după-amiaza. Doar atunci când magazinul este întotdeauna plin de oameni, a avut un motiv bun să întrerupă entuziasmul mamei ei. Recunoaște-o, se adresă în mod mental, așteptai ca Greg să vină să te vadă când a aflat despre divorțul său.
Cât de greșit a fost! Barbara și-a strâns dinții și a încercat să se strângă.
"Mamă, sunt sigur că Anne și Beatty vor arăta ca imaginea!" Dar îmi pare rău, chiar ar trebui să plec. Am nevoie de ajutor pentru a servi clienții.
- Bineînțeles, bineînțeles, dragă. Această brutărie este doar pentru tine! Nu cred că ați înțeles nici măcar un cuvânt despre ceea ce am spus în ultimele minute! Vreau să știu dacă Jake Temmin va veni cu tine? L-ai văzut de mai mult de un an, tatăl meu și cu mine credem că este timpul să ne cunoaștem! Ann, de asemenea, moare că vrea să-l vadă!
Jake Temmin! Vor să-l întâlnească pe Jake! Barbara se gândi că acum va fi isterică, dar se confruntă cu emoțiile ei.
"Oh, nu cred că va fi capabil să găsească timpul." Totul este atât de neașteptat și nu-i cunosc planurile ", a răspuns ea grăbit. Motivul refuzului îi părea chiar cel mai neconvingător și adăugă: "Știi acești oameni de afaceri americani".
"Nu, nu-i cunoaștem", a răspuns mama mea cu sarcasm neașteptat ", dar nu pierdem speranța de a ne cunoaștem unii pe alții". Cu toate acestea, de fiecare dată când intenționăm să ne întâlnim cu Jake, ai motive diferite pentru a-ți justifica absența.
- Bineînțeles. La 50 de ani, a fost la Washington! La Crăciun, am zburat în Canada, iar în Paști te-am dus la Roma! În sfârșit, luna trecută, când am ajuns toți la Londra, a fost ocupat cu cineva din guvern. Sincer, Barbara, ne-am bucurat când ai întâlnit o persoană atât de proeminentă, dar, îmi pare rău, acum începem să credem că ești jenat de noi. Întâlnirea cu Jake ți-a întors capul așa de rău încât nu te-ai întrebat cum trăiește o familie obișnuită de clasă mijlocie. Familia ta este a ta.
- Mamă! Te înșeli! Absolut nu este corect!
Doamna Winslow a continuat să-și sperie fiica cu supărare. Nemulțumirea ei a fost acumulată pentru câteva luni și acum a izbucnit.
"Tatăl tău nu poate fi milionar, dar e un om bun și un doctor minunat." Aș vrea să sper că aleșii voștri bogați și puternici sunt cel puțin jumătate la fel de amabili și de simpatici! Dacă este adevărat, atunci cu siguranță va dori să vină la nunta surorii tale și să poată schimba planurile sale și să găsească timp! La urma urmei, Ann este singura ta suroră, iar Greg este unul dintre cei mai buni prieteni ai tăi și, de asemenea, însoțitorul tatălui tău! Nunti in familia noastra nu sunt in fiecare luna! În vocea doamnei Winslow erau lacrimi. - Și nu ai de ce să-ți fie rușine, Barbara, absolut nimic! Deși nunta și va necesita cheltuieli mari, nu vom avea de suferit.
- Mamă, sincer, m-ai înțeles complet!
Fata a fost îngrozită de modul în care familia și-a luat refuzurile repetate pentru a le introduce în Jake Temmin.
- Jake vrea să se întâlnească cu tine, exclamă ea. - De cîteva ori a spus că va fi fericit să-și petreacă ceva timp cu tine și eu, poate, mă interesează cel mai mult. Dar știu ce program ocupat are! Și apoi brutăria ia mult timp de la mine. Într-un cuvânt, până când circumstanțele ne-au permis.
- Încercați să scăpați cel puțin pentru nuntă. - Tonul, după cum au fost rostite aceste cuvinte, nu permitea obiecții. "Tatăl meu și sper să vă văd vineri viitoare - cu un tort și cu Jake!"
"El va face tot posibilul pentru a veni, sunt sigur de asta, dar nu pot promite nimic în avans."
- Averti că dacă se va referi la o stare proastă de sănătate, nu o vom crede.
Prin buzzerul din tub, Barbara și-a dat seama că au fost deconectați și că conversația sa terminat. Imposibil de mutat, a continuat să stea la birou. Apoi ea oftă, cu părul ei blond, pufos, pentru a vedea dacă au scăpat de nodul strans în capul lor. În exterior, părea neperturbată, dar înăuntru tremura de tensiune.
De obicei, atunci când Barbara și-a pierdut controlul asupra ei, ea a căutat mereu să-și găsească o mângâiere în munca ei. Iar acum simțea un val de putere, mândrie și satisfacție, intră doar în camera de tranzacționare. Ca de obicei, există deja cumpărători plini de viață, care așteaptă rândul lor să-și vândă produse de patiserie preferate sau pâine moale și clare, pe care brutăria a fost renumită în district. Libby, unul dintre tinerii ajutători, ia salutat pe gazda cu un zâmbet de ușurare:
- Pai! Slavă Domnului că ești aici! Vinerea uneori mi se pare că toți locuitorii Londrei, precum cei posedați, merg la noi.
"Dacă ați fi știut cât de mult mai datorez pentru sărbătorile minunate pe care le-am cumpărat, v-ați fi rugat pentru fiecare cumpărător și nu a murmurat!" Bine, stau în spatele tejghelei, iar Carol te va ajuta în spatele tejghelei.
Pentru următoarea oră, Barbara nu putea să se gândească decât la cumpărători. Peste șase pârâul a fost adormit.
"Ca întotdeauna," a spus Libby, "nu avem o singură bucată de pâine rotundă." Nu vrei să-mi faci un tartlet de cremă de zmeură, Carol? Mi-e foame!
Privind în jurul tejghelei, Carol a spus cu simpatie:
- Se pare că am vândut toți!
Și ultimul tort? - dintr-o dată avea o voce veselă, cu accent american clar. "Scuzați-mă, doamnă, dar ideea unui tort cu cremă de zmeură mi-a împins ultimele trei mile!"
"Bună, domnule Conrad!" - Libby, mama fericită a doi copii, se înroși ca o școală, se uită la cumpărătorul intrat. Un bărbat înalt, cu părul închis, bine construit era în mod evident unul dintre cei care au tremurat inima femeilor. - Și am argumentat, vei veni astăzi, continuă Libby. "Ai mai alergat din nou?" Și nu fi obosit.
Carol se uita, de asemenea, neclintit la torsul domnului Conrad, acoperit cu o cămașă de tenis transpusă.
"E fierbinte pentru a alerga azi", a spus ea.
- Asta e sigur. Și, de asemenea, este umed. Dacă nu-mi mobilizez voința și nu mai vin aici pentru băuturile tale cu cremă, atunci va trebui să alerg o zi în plus. Nu mă pot preface întotdeauna că pantalonii mei stau jos după o curățare uscată!
- Nu arăți ca și cum ai pus în greutate, domnule Conrad! Râzând pe Libby, oferindu-i un tort mic, cu cremă de fructe și zmeură. "Văd doar mușchii!"
A tras un stomac inexistent și a înfipt pieptul, în timp ce făcu ochii la asistenții lui Barbara.
"Mulțumesc pentru compliment, îmi dă încredere", a spus el cu un șoaptă deliberat de tare, ca și cum ar fi fost pe scenă. - Mă duc la "fată de gheață" din spatele casei de marcat și îi dau o întâlnire. Noaptea trecută am visat-o din nou, iar într-un vis mi-a zâmbit. Dacă e un semn? Poate pentru a douăzecea oară voi fi mai fericit?
Cine știe? Cine nu riscă, nu câștigă! Carol șuieră cu bucurie.
Prima încercare a dlui Conrad de a invita pe fata care îl plăcea la teatru a fost probabil destul de gravă, dar după ce a fost imediat respinsă, propunerile lui au devenit din ce în ce mai extravagante în fiecare zi. Barbara, după ce a acceptat regulile jocului, ia răspuns în același fel. Recent, a observat că deja îl aștepta să vină la magazin și așteaptă cu nerăbdare alegerea lor simplă. În acele vremuri în care nu a apărut, nu avea destule minute de împărtășire a glumelor bune.
Ocupată de gândurile ei, fata se uita cum domnul Conrad se răsuci în buzunarele costumului său sportiv și trase cu nerăbdare o notă de un kilogram. Asistenții ei au dreptate: era, fără îndoială, un bărbat frumos, chiar luminos. Ceva înăuntrul ei sa mișcat, dar ea, ridicandu-se cu nerăbdare din umeri, și-a îndepărtat gândurile de la sine. Doamne, e mai îngrijorată și mai importantă astăzi decât domnul Conrad cu apariția lui.
Zalyhvatsky, răsuciindu-și mustața imaginară, domnul Conrad îi înmânează lui Barbara o bancnotă în plată pentru micul său tort de fructe. Chiar în fața ochilor ei, el sa transformat într-o caricatură a unui adevărat seducător vaduvil, care apare pe posterele teatrului sau cinematografiei.
- Domnișoară Barbara, doamnă, mă veți onora cu onoarea să fiu de acord să petrec o seară cu mine în palatul unuia dintre conducătorii din Africa de Nord? Avionul meu personal este pregătit să zboare de pe orice aerodrom specificat de dvs. Șampania și caviarul negru vă așteaptă deja în frigider. Și tu, înălțimea ta, poți fi sigur că vei fi cu mine în siguranță!
Cu mâna pe buze, se întoarse cu un arc teatral la audiență în fața lui Libby și Carol și șopti:
"Un lucru sărac nevinovat nu știe că intenționez să o conving să bea un pahar de băutură puternică și să folosească toate înșelătoriile diavolului față de seducător de îndată ce avionul se ridică în aer.
Două femei de vânzări chicoteau cu plăcere, bucurându-se de spectacolul amuzant. Deși au spus de mai multe ori lui Barbara că era nepăsător să respingă propunerile unui astfel de fan atrăgător, amanta lor era neclintită. Apoi au rămas în urmă și, acum, cu un interes deosebit, i-au urmărit dialogul plin de vrăjitorie.
Dar acum Barbara nu mai auzise tirada domnului Conrad, ocupată de gândul care i sa dat brusc în minte. E în magazin, chiar în fața nasului ei este un bărbat, și acest om este un american! Se pare că pentru prima dată a realizat acest lucru. Mai mult, pentru prima oară îl privi cu ochi mari.
Înalt, de cel puțin șase picioare înălțime, cu o figură de atlet, cu părul foarte întunecat, cu bronz și cu ochi albaștri, remarcă și un zâmbet bun și plin de bătaie. Asistenții ei, aparent, l-au găsit, aproape un cadou pentru orice femeie. Dar dacă va face o astfel de impresie pentru familia ei.
Barbara a întrerupt în grabă cursul gândurilor ei nebunești. Dl. Conrad era un bărbat, fără îndoială plăcut și dispus față de ea, dar asta nu dădea nici un motiv să creadă că ar fi de acord să o ajute. În plus, nu se știe ce face el. Poate că este capabil să efectueze o conversație laică, dar nu știe nimic despre starea afacerilor în economia mondială. Dar mireasa ei Jake Temmin a fost un doc în această zonă. Da, domnul Conrad este ușor de vorbit, curajos și inventiv, dar asta nu înseamnă că el poate juca rolul unui bancher de succes. Chiar dacă este de acord.
Domnul Conrad nu trebuia să fie deosebit de priceput să-l simtă preocupat pe Barbara. De obicei, ea nu a mers nici un cuvânt în buzunar. Nu fără un zâmbet uriaș, se uită la ea. Fata avea sentimentul că a ghicit cumva gândurile ei neregulate.
- Nu mă ține în ignoranță, prințesa mea! Indecizia ta revigorează speranțele mele! Inseamna asta, poate inseamna ca inima ta de gheata sa topit in sfarsit?
Între timp, domnul Conrad sa apropiat de ea.
"Avionul meu este foarte confortabil", a murmurat încet. "Am auzit lucruri uimitoare despre Kasbu în Maroc!" Și dacă nu ai timp să zbori acolo, am putea să luăm prânzul chiar aici, în Londra.
În cele din urmă, Barbara și-a recăpătat capacitatea de a vorbi.
- Tu ești Jake, nu-i așa? Ea a întrebat, și a simțit obrajii ei ars cu jena.
- Da, răspunse el, deloc surprins de întrebarea ei. - E bine sau rău?
- Nu știu. Cred că e bine. Din colțul ochiului ei observă că Libby și Carol schimbau aspectul nedumerit. La urma urmei, ei sunt complet conștienți de ceea ce se va întâmpla la sfârșitul săptămânii viitoare!
Incapabil să se împotmolească complet în mlaștina situației disperate, Barbara și-a dat seama brusc că nu ar trebui să vină la nunta sorei sale cu orice Jake în general, și anume cu Jake Temmin! Fără îndoială, tensiunea în care era, a dus la turbiditatea minții ei! Este mai bine să nu-l întrebați pe domnul Conrad despre nimic și să-l trimiteți acasă, decât să faceți niște pași, pe care probabil că va trebui să-i regretați mai târziu!
- Îmi pare rău, spuse ea, evitând aspectul său direct, dar voi fi cu adevărat ocupat. Ignorând suspinul regretelor asistenților săi, Barbara a luat în considerare schimbarea și ia înmânat dlui Conrad. "Iată banii tăi, domnule Conrad." Sper să vă văd una din aceste zile. Lucrez la o nouă rețetă pentru un tort de puf cu cremă de coacăz negru!
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: