De Warren era un libertin nerușinat și, cu siguranță, nu putea fi un gardian potrivit pentru nici o femeie tânără, mai ales pentru cea frumoasă. Blanche a confirmat că Amanda este o adevărată frumusețe. Adevărat, Lady Harrington nu a menționat că fata avea posibile maniere necorespunzătoare.
Potrivit unor semne, Dulcia a simțit că Blanche era în mod evident patronată de Amanda. Dar de ce ar trebui să facă asta?
Acum, Dulcia urma să afle ce se întâmpla cu adevărat. Dar chiar dacă Cliff se culca cu episcopia sa, în timp ce Blanche era evident că de un anumit interes, principalul, și pur și simplu o veste uimitoare a fost că Amanda a fost o zestre. Aparent, Kerr a lăsat-o o mică, dar profitabilă imobiliară lângă satul Ashton.
„Mă întreb dacă este o mică proprietate - Dulce se întreba -. Există chiriași, și dacă da, cât de mult și, dacă este profitabil, ceea ce aduce venituri dacă era proprietatea mea ???“
Dulcie a lins buzele, simțindu-și creșterea ratei pulsului. De vreme ce doamna Belford a aflat despre zestrea Amandei, ea și-a revizuit cu atenție atitudinea față de fiica ei. A trăi în datorii a fost, ca să spunem ușor, neplăcut. Dulcia nu știa dacă ea și soțul ei ar fi în stare să-și aducă propria fiică în câțiva ani. Dar și mai înspăimântat de Dulcia era o altă perspectivă: dacă Belford a murit, ceea ce s-ar fi întâmplat destul de curând, pentru că este mult mai în vârstă decât ea, cum își va plăti datoriile? Bineînțeles, s-ar putea să se căsătorească din nou, să găsească un soț bogat. Dar de ce am întârzia decizia problemei de mult timp, dacă s-ar fi găsit acum - această decizie era fiica ei nelegitimă.
Dulcie n-ar îndrăzni niciodată să-l recunoască pe Amanda. Ar fi putut declara fiica ei verișoarei ei, dar dacă Belford ar ști adevărul, și-ar pune imediat soția din casă. Și totuși, Dulcia era mama reală a lui Amanda. Și dacă da, nu ar putea fi interesată de planurile fiicei sale? Nevoia de a se smeri în fața lui Cliff de Warren a fost Dulcie profund urâtă. Și totuși a trebuit să-l convingă că are dreptul să participe la luarea deciziilor cu privire la viitorul fiicei sale. Desigur, ea trebuie doar să facă asta, dacă vrea să-i aducă această avere la mâini.
Dulcia era sigură că a dezvoltat un plan genial și inconfundabil. Dacă de Warren a reușit deja să se așeze în pat cu fiica ei, ea ar putea să-l șantajeze, căutând controlul averii.
Portarul a condus-o pe Lady Belford în sufragerie, și-a luat cartea de vizită și a pus-o pe o tavă de argint. Dulcia a început o vizită foarte devreme - nu a fost acceptată, dar a sperat să găsească de Warren acasă înainte de a pleca oriunde.
Audind pașii grei ai lui Cliff, Lady Belford a încercat să depășească furia cauzată de el, acum fața ei era pretinsă modestă, seducătoare. Seducția a fost prima versiune a planului ei de acțiune, șantajul - ultimul.
Cliff a intrat în camera de zi cu o față de neimaginat și piatră și a închis ambele uși în spatele lui. Se întoarse spre Dulcia, fără să-și bage joc de un salut amabil.
- Voi vorbi direct, doamna Belford. Prezenta ta aici este indezirabilă.
Zâmbetul dispăru din fața lui Dulcia, la fel ca plăcerea ei la vederea unui om atât de atrăgător. Dar ea se păstra cu îndemânare în mâini.
- Și tu, dimineața bună, domnule, murmură Dulcie.
- Trebuie să vă repet? Nu sunteți bineveniți în casa asta.
Ea sa îndreptat cu mândrie: cum îndrăznea el, acest despicabil de Warren!
- Fiica mea locuiește în casa asta, Cliff. Îmi pare foarte rău pentru abaterea noastră! Am venit să-mi cer scuze și să întreb despre afacerile ei.
Ochii minunați ai lui de Warrenne străluceau.
- Într-adevăr? Vreți să știți despre afacerile unei fiice pe care nu doriți să o recunoașteți? Tonul lui era sarcastic.
- M-am răzgândit. Aș vrea să o cunosc. Pentru a fi sinceră, mă gândeam să o introduc ca pe verișoara mea, dar mă tem de Belford.
Dulcia își pus mâna fără mănușă pe antebrațul puternic al lui Cliff. Se răcni de dezgust și Lady Belford simți o plăcere trecătoare, gândindu-se că și acest om nu-și poate rezista farmecul.
- Cliff, îmi pare rău! strigă ea. "Amanda este fiica mea și vreau să te ajut să-i prezinți în mod corespunzător în lumină". Atenție, bineînțeles.
Dulcia zâmbi la el, genele ei tremurând.
Cliff se îndepărtă de ea și se încruntă.
- Ai spart inima lui Amanda. Și acum vrei să te joci cu cioburile lui? Mă îndoiesc că o femeie ca tine se poate schimba mintea.
Dulcia își dădu seama că nu ar fi ușor să-l ispitească pe Cliff, pentru că părea că o disprețuiește cu adevărat. Vroia să-l atace cu insulte, dar se liniștea și zîmbi din nou:
- Haide, Cliff! Cum aș putea să-i rup inima? Nu o cunosc, nu mă cunoaște.
- Carr a făcut-o să te iubească, doamnă. Refuzul tău de a comunica cu Amanda sa întristat profund și a ofensat-o, spuse Cliff brusc.
"E atât de protejat de ea!" - a strălucit brusc prin capul lui Dulcia și o inimă a lovit suspiciunea neplăcută și gelozia acută. Oare De Warren se culcă cu ea?
- Atunci, ea seamănă foarte mult cu tatăl ei. Mi-am rupt inima, nu vreau eu singur. Carr era slab.
Cliff sa simțit dezgustat.
- Amanda este cea mai puternică femeie pe care am cunoscut-o vreodată. Să trecem la lucrul principal. De ce ai nevoie?
Ochii lui Dulcie crescut în uimire, încă mai gândesc la numele, pe care Carr a lăsat fiica sa, și se roagă ca ea perepalo cu această bogăție de cel puțin câteva lire.
- Am spus deja că vreau să te ajut cu Amanda. Cât de mult este nepoliticos și prost? - întrebă ea, fără să se gândească să vorbească mai tact despre fiica ei. - Poate fi reprezentată într-o societate decentă? Altfel nu-i găsim logodnicul.
Cliff clătină din cap în relief.
- Nu vreau să fii mai mult sau mai puțin în legătură cu Amanda, Lady Belford. Nu există "noi". Nu am încredere în tine decât o viperă insidioasă. Cu toate acestea, nu, chiar mai puțin.
Dulcia se uită la De Warren - cum o urăște! Lady Belford visat cum ar fi acest om mândru târât în pat, pentru a satisface, în timp ce nu am țipat cu plăcere, și apoi cu răceală respins, vizionarea în timp ce se roagă cel puțin o picătură de atenție ei.
- Ai venit aici doar pentru că ai auzit despre starea mică a lui Amanda. Crezi că sunt nebun? "Și Cliff rece, zâmbi nefericit.
Dulcia a făcut ultima încercare de a stabili un armistițiu, deși nu voia nimic acum, cum să-și zgârie chipul frumos cu unghiile.
- Am dreptul să vă ajut să vă prezentați fiica în lume, domnule. Am dreptul de a lua decizii care se referă la viitorul ei.
- Nu aveți drepturi! strigă Cliff, iar obrajii îi frământă de mânie.
Ea și-a săpată unghiile lungi în palme.
- De când ai dormit cu ea, de Warren?
Ochii i se lărgiră, iar Lady Belford insidios râdea supărat, bucurându-se în mod clar de reacția.
- Știu că dormi cu ea. Am auzit că este frumoasă și tânără. De obicei, preferi femeile cu experiență, ca mine, dar deodată a decis să seduce o fată nevinovată. Și după aceea încă îndrăznești să mă disprețuiești? Dulcia a pururat. Inima ei a sărit în piept când a văzut reacția lui Cliff - furia lui a ajuns la limită și era pe cale să izbucnească.
Își smucea mâinile în sus, ca și cum ar fi vrut să-și imprime un zid neinvitat în perete.
- Da, ea este tânără, foarte tânără - Amanda are doar optsprezece ani! E episcopul meu, doamna Belford! Încerc să-i găsesc soțul!
Ea a surprins-o pe Dulcie că de Warren părea a fi ofensată de reproșurile ei. Se apropie de bărbatul insolent atât de aproape încât bustul îi atinse pieptul. El a tremurat cu surpriză și dezgust.
- Dacă vă spun, având în vedere faptul că aveți o aventură pasională cu Miss Carr, ea va fi dezgustată, pur și simplu distrusă, Cliff.
Îi strânse mâna lui Lady Belford atât de strâns încât începu să se sufocă cu durere și totuși o împinse pe perete.
- O caracteristică cu două! Nu împărțim patul cu Amanda!
Dulce râse triumfător.
- Chiar dacă așa este, cine vă va crede?
- Și tu îndrăznești să mă șantajezi? Cliff izbucni în dinți, ochii îi aruncau fulgerul.
Cu toate acestea, Dulcia era absolut sigură că a văzut în ochii lui nu numai furie, ci și pasiune. Un pic calmant, de Warren și-a slăbit mânerul de fier și a zâmbit cu răceală:
- Ce încerci să faci, Dulcia?
După un moment de ezitare, îi atinse piciorul șoldurilor. La cel mai mare șoc al doamnei Belford, principala virtute a lui Cliff nu a reacționat în nici un fel la apropierea ei.
Zâmbetul lui era doar înghețat.
- Chiar dacă erai ultima femeie de pe pământ, nu te-aș fi atins de nimic.
Cu un strigăt de mânie și umilință, a șuierat furios:
- Eu sunt mama ei! Trebuie să-i controlez viitorul, să-i gestionez proprietatea.
Cliff a râs din nou, în cele din urmă eliberând mâna.
- Am avut dreptate. Ești lipsită de inimă, insidios ... Sunt un respectabil un gentleman să continue. Nu, nu îți vei răspândi bârfa falsă, Dulcia, pentru că altfel o să-i spun lui Belford adevărul despre tine - întregul adevăr.
Ea îngheța în loc, îngrozită.
- Exact. Află despre toate afacerile tale de dragoste, despre romanul tău cu Carr - și despre Amanda. Acum ieși.
- Ești un ticălos ", a suflat furios. - Nu ești un domn.
- Du-te departe, "liniștit, cu un calm înghețat, în care amenințarea era clar citită", a spus De Warren. "Ieșiți înainte să vă dau afară."
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: