Biologia standului

Dragostea sa asupra literaturii a fost încurajată de bunicul său maternal, de un profesor de medic, de un om cu un gust artistic dezvoltat. Când a fost treisprezece ani, Stendhal a fost trimis la Școala Centrală din Grenoble, unde sa distins în matematică, astfel încât să-și continue studiile la un inginer la Școala Politehnică din Paris. Stendhal a sosit acolo în 1799, a doua zi după "lovitura de stat", care la făcut pe Napoleon domnul Franței. Uitându-se la intenția prudentă de a deveni inginer, Beyle a căzut în capcană în aventura imperială, care a preluat țara. O rudă îndepărtată numită Daru, care a fost în favoarea cu Napoleon, care mai târziu a devenit secretar de stat, a făcut la tinerii de la biroul bisericii la sediul militar. Lucrarea a fost prea plictisitor, iar în anul următor tânărul Henry, care tocmai a împlinit șaptesprezece ani, a primit subleytenanta din titlu, a fost trimis în Italia, în cazul în care la acel moment era armata franceză.

Deși Beyle nu știa nimic despre această țară, Italia a devenit a doua sa patrie și scena unuia dintre cele mai mari romane. Toată lumea a fost fascinată de aceasta: opera italiană, muzica lui Cimarosa și pictura lui Correggio. A găsit temperamentul italian atrăgător, care părea mai pasionat, decisiv și mai puțin civilizat (din punctul de vedere al burghezului din secolul al XIX-lea) decât cel francez. Italia, în special în Roma și Milano, atât de mândru de el că a oferit chiar să sculpteze pe mormântul său cuvintele: „Enrico Beyle, milaneze“ ( „Enrico Beyle, Milanese“). Printre altele, sa îndrăgostit de femeile italiene; din acest moment viața sa privată este o cronică a aventurilor de dragoste.

Anii următori au fost foarte activi. În 1806, Stendhal a intrat din nou în serviciul public, după ce a primit un post administrativ în Brunswick, ocupat la acel moment de francezi. Acolo, el sa familiarizat cu limba germană, revoltat într-o societate bună; el era flatat de respectul care îl înconjura, dar de fapt el era destul de plictisit. Mai târziu, Beyle a călătorit extensiv pe teritoriul Germaniei și Austriei, a fost trimisă cu o misiune guvernamentală la Viena și a urmat împăratul în Rusia. Aici a asistat la bătăliile Smolensk și Borodino, a fost prezent la focul de la Moscova, găsindu-l din punct de vedere estetic impresionant. Apoi, cu egal de auto-control, sa retras cu armata franceză în Europa de Vest. Puterea lui Napoleon sa prăbușit, iar când Parisul a căzut, Beyle a plecat din Franța, realizându-și că cariera sa în cercurile cele mai înalte se încheiase.