Parohia Sf. Gheorghe, Barbados.
Doamna Elpin McKay era nerabdator nerăbdător să spargă voalul doliu, astfel încât briza să atingă fața briză. De îndată ce oaspetele se va sfârși să preamărească demnitatea lui Charles, gardianul ei târziu, și va începe să citească voința, o va face.
"O persoană trecătoare, un adevărat apărător al credinței", a spus avocatul Othell Codrington.
„Cumpătați? Gândește Alpine. "Nebunul Charles și-a ars toate necazurile în rom ..."
- Vaduva, vrednică de invidie ... Un om care merită milă. După ce soția lui, Adrienne, a murit, Charles a fost ucis timp de zece ani. Elpin a fost o fată impresionantă și a visat să se întâlnească cu un bărbat care să o iubească la fel de credincios ca și când Charles și-a iubit soția. Dar nu voia ca acest om să se destrame și sub presiunea circumstanțelor tragice. Anii și realitatea dificilă a vieții de pe insulă o salvează de visele romantice.
"Un om de afaceri demn, dar în același timp un om onest și decent ..."
Fals. Timp de zece ani Elpin singur dominația sa din toate afacerile în marea plantații, deoarece achiziționarea de făină pentru biscuiți și terminând cu recoltarea de trestie de zahăr.
- ... a intrat într-o lume mai bună ...
Pentru soția lui adorată. Slavă Domnului.
O briză ușoară a suflat o aromă dulce de zahăr de gătit pe verandă. Elpin oftă. Plantation „Paradise“ va aparține acum ei - o casă spațioasă, cu două etaje, șase acri și jumătate de peluze ingrijite, mii de acri de sol fertil, care a eliminat recent recoltă excelentă de trestie de zahăr; cincizeci și șase de slujitori englezi, optzeci de sclavi, multe cabane acoperite cu fân, o duzină de barăci de lemn înguste, patru puțuri. Scaunul din răchită în care stă. Baia de cupru în care ea sa scăldat. O plasă de țânțari se întindea peste patul ei. Echipaj, un căruță prajit pe o scuipă de găini. O moară prețioasă cu două țevi, din care fumul se ridică spre cerul albastru al tropicilor. Toate astea sunt ale ei.
La gândul de independență, Elpin a înveselit. Viața de pe plantație va merge pe drum. Totul, cu excepția sclaviei. Acum cinci ani, ea a cerut lui Charles să elibereze sclavii. Vecinii plantației au fost înfuriați, iar Charles a cedat presiunii conservatorilor. Acum, Elpin McKay insistă asupra lui!
O picătură de sudoare încet, gâdilind paharul din templu în jos, mai întâi pe obraz, apoi pe gât și mai departe - sub gulerul unei rochii de flanel negru. Nu-i dăduse atenție, Elpin privi cu atenție la servieta din piele, situată pe poala avocatului. Nu a citit niciodată voința?
Când sa oprit pentru a atrage aerul în plămâni, Elpin a spus:
- Sunteți așa de bun, domnule Codrington, că m-ați salvat de la călătoria spre Bridgetown. Trebuie să fii un specialist foarte bun, pentru că Charles a spus în repetate rânduri că nu-și va aloca afacerile nimănui altcuiva decât tine.
Avocatul a luat prudență. Sweat sa drenat sub peruca subtire. Lace a tăiat cravată la modă umedă și sa transformat într-o clapă mizerabilă zdrobită.
- Exact, draga mea. Charles a făcut o treabă minunată. Apoi arăta cu lăcomie la moară. "Deși niciunul dintre noi nu a văzut-o."
Lasă-i pe acest avocat oraș și pe toți ceilalți să creadă că Charles era cel care a alergat "Paradise" și a refăcut moara. Elpin nu are nevoie de laudă. Ea dorește pacea și securitatea. În curând va primi ceea ce dorește. Elpin și-a păstrat abia dorința de a-și arunca degetele cu nerăbdare pe masă.
"După cum ați spus, Charles a fost un adevărat domn și a avut grijă de bunăstarea familiei sale."
Nu are nevoie de bani. Profitul obținut din vânzarea zahărului, cu dobânzi, va acoperi toate cheltuielile sale. Nu înțelege nimic, repetă Elpin după avocat:
Avocatul și-a mutat degetul peste document, ca un copil care citea o carte ABC.
"Ca de obicei, niște sume sunt lăsate servitorilor." Donație la club. Da, da. Aici ... "O sută de lire sterline pe an pentru vărul meu, doamna Elpin McKay."
Alpin era înghețat în groază. Gâtul interceptat.
"Nu!" Strigă ea tăcut. Charles a alocat fonduri pentru ea să meargă la granița Angliei și Scoției, dacă dorește. Dar ea nu vrea!
"Cât de drăguț din el."
Pe nasul din Codrington stătea o zbura de nisip. El a tăiat-o.
- Desigur, poți să iei cu tine orice bijuterie de familie.
Elpin știa că surpriza scrisă pe fața ei ascunde în mod sigur voalul și încercă să-și facă vocea calmă. Ea ar prefera să-și câștige viața prin tăierea trestiei de zahăr, cel puțin o dată în viața ei, ea ar spera la un bărbat.
- Și ce se va întâmpla cu plantația "Paradise"? Își răsufla respirația. Dacă Charles l-a pierdut prost în carduri sau la pus ...
Codrington își mișcă din nou pălăria.
"Pot să spun doar că în urmă cu cinci ani i-a dat celuilalt dreptul de a deține toate bunurile sale imobile. Pentru mulți dintre colegii mei, această sarcină ar fi dificilă, având în vedere distanța și volumul mare de corespondență cerut, dar m-am confruntat cu acest lucru. Dl. Fenwick va continua să se ocupe de proprietate până când noul proprietar va decide cum să o elimine.
Urechile lui Elpin zugrăveau cu teamă. Inima îi bătea sălbatic, gândurile îi erau confuze. "Paradisul" se pierde. Nu poate fi. Aceasta este casa ei. Unde ar trebui să meargă? Ea poate să se opună Codringtonului, dar ce va da? Îi va arăta durerea și va pierde ultima sa șansă de a rectifica situația
Fix totul! Ei bine, gândiți-vă! Încă suficient timp pentru a afla toate circumstanțele și a elabora un plan de acțiune. Henry Fenwick este un manager inteligent și decent, dar el disprețuie plantații din Barbados.
Respirând mai adânc, Elpin sa prefăcut că este vesel:
"Și cui i-a dat lui Charles dreptul de proprietate?"
Ca și cum s-ar apăra pe sine, Codrington și-a închis servieta, l-au fixat și l-au acoperit cu mâinile.
Da, în patru limbi. Dar acest broască subțire nu trebuie să știe despre asta. Lăsați-o să o considere ignorantă; un sentiment al superiorității proprii îi va dezlega limba.
- Arta de a parsa cuvinte poate fi prea dificilă.
Acum, pentru bunăvoință, era o pradă. Falbul avocatului a scăzut ușor, cu mâinile relaxate.
- Înțeleg. Presupun că nu îmi este interzis să vă spun că, dând plantației unui străin, Charles a plătit o datorie veche de recunoștință.
Elpin suge în ulcior. Cui?
Dar mai întâi de toate trebuie să-i atragem atenția. Elpin aruncă înapoi vălul. Avocatul se uită la ea, deschizându-și gura.
"Se întâmplă ceva, domnule?"
Ezită el, împingând servieta.
"Eu ... ah ... Tu ... bine ... doar că Charles mi-a spus ..."
- Ce a spus?
"El a spus că ... nu sunteți potriviți pentru căsătorie". Referindu-se la vârstă. Mi-am închipuit ... - Și-a îndepărtat gâtul. Privirea lui nu i-a părăsit niciodată pieptul. - Lasă-mă să spun că ești perfect conservat.
Acest compliment ciudat, însoțit de un zâmbet lascivit, era neplăcut pentru Elpin. Din cauza creșterii mici, părea mai tânără decât anii ei. În tinerețea ei era supărată când se înșelase pentru un copil. Dar acum aspectul tineresc a devenit arma ei.
- Ce drăguț, domnule Codrington. Vrei să vezi moara?
A sărit atât de grăbit încât servieta a căzut pe podea și a rămas acolo.
Când Elpin a pus hârtiile înapoi în locul lor și sa întors la moară, unde oaspetele o aștepta, avea deja un plan gata. Ea a inhalat profund aerul picant din Barbados, dar gândurile ei erau departe de aici.
Navigare rapidă înapoi: Ctrl + ←, înainte Ctrl + →
Textul cărții este prezentat doar în scop informativ.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: