Anglia, 1835
"Nu poate fi!" Lady Meredith Brookshire se plimba din sală în sală, agitându-se mesajul pe care tocmai l-a dat.
"Pot să văd scrisoarea?" Mătușa ei o întrebă cu nerăbdare, întinzându-și mâna. - Până nu l-ai distrus.
Meredith se uită la scrisoarea încurcată și o înmânase grăbit mătușii cu o privire de parcă ar fi un șarpe otrăvitoare. Pentru ea, acest mesaj a sunat un sunet funerar.
L-au găsit. Acest nou lord din Brookshire. Scrisoarea nu a spus unde a fost găsit, dar era evident că în curând va cădea pe cap. Ca prădător, sesizând o nouă pradă.
"Asta a condus convingerea agenților săi, că a murit", a rânjit ea. Contrar asigurărilor lor, ei totuși s-au angajat în căutarea lui. Profund avocați. De ce au trebuit să urmeze scrisoarea legii atât de precis?
Mătușa Eleanor netezi scrisoarea, și cu cât o citise mai departe, cu atât mai multă expresie a feței ei.
- Dar, draga mea, nu e mort?
Meredith continua să meargă în jurul camerei, frecându-și fruntea cu palma, încercând să oprească durerea de cap.
"Dacă nu este o fantomă care va veni la noi, Nicholas Caulfield este viu și bine și intenționează să își ceară moștenirea". "Sa oprit, realizând clar ce amenința vizita lui Nicholas Colfeld. Devastarea. Sărăcia. Sentimentul de pedeapsă cu o piatră greoaie se afla în inima ei.
El este sigur că va evacua din casă văduva fratelui ei vitreg și a celor câteva rude care trăiesc cu ea. Și apoi ce? Nu aveau altă familie care să le poată adăposti. Și Edmund nu ia lăsat nimic după moarte. Nu se aștepta de la el, deși de ani de zile îi arătă atenția și îi îngrijea. În plus, nu se aștepta ca soțul ei să moară atât de tânăr. Avea doar treizeci și cinci de ani și, așa cum observase în timpul întâlnirilor rare, el părea destul de puternic și sănătos.
Ea strânse pumnii în mâini.
- Damn Edmund! Nu soții alocă o parte din moștenire soțiilor lor?
- Nu jurați, draga mea, și nu vorbiți despre morți, mătușa Eleanor o reproșă. "Mai ales acum, când vorbim, el se confruntă, fără îndoială, cu iadul în lumea interlopă".
Furia mătușă neobișnuită a stârnit zâmbetul lui Meredith. Nările lui Eleanor fluturau cu indignare.
"După ce te-a forțat să supraviețuiești, Atotputernicul nu-l va îndrăgosti cu o privire bună la Judecata de Apoi".
"Nu ma făcut să mă îngrijorez". Lizii s-au alunecat din limbajul lui Meredith cu ușurința obișnuită. - Nu era crud sau rău. El a fost doar ... "Se opri, căutând cuvântul potrivit. Găsindu-l, ridică din umeri: - Am fost pur și simplu afară.
"Șapte ani!" - Mătușa ia amintit cu fervoare. Indignarea ei față de tratamentul lui față de Meredith era familiar, dar încă neplăcut.
- Am fost destul de multumit de acest mod de viata. - Din nou, minciuna a coborât din limba ei. „Stil de viață“? Mai precis, ar trebui să spunem "singurătate". "Multe soții ar fi bucuroase să scape de opresiunea grea a soților lor".
"Dar ma provocat multă suferință". Uită-te la aceste rochii oribile. Nu este bine să nu-i arăți milă mortului, chiar sufletului său depravat, dar el va răspunde pentru rochiile noastre dezgustătoare. - Mătușa a tras țesătura neagră neagră a rochiei ei de doliu. "Nu pot purta negru timp de un an." Și chiar mai mult, atât de doliu pentru el. Nu am o pălărie neagră.
Meredith se uită la rochia ei și se încruntă. Mătușa ei avea dreptate. Nimic nu putea decora asemenea rochii monstruoase și cea mai puțin adecvată pălărie.
Mătușa Eleanor se uită la Meredith cu o privire nefericită.
- Arăți ca o fantomă. Arăți destul de epuizat.
Meredith oftă și își atinse obrazul cu regret, știind că, dacă nu erau pentru pistrui împrăștiate, pielea ei era albă ca laptele. Rochia neagră nu a împiedicat-o să fie ca o fantomă.
"Nu suntem în Londra". Acesta este Ettingham ", a continuat mătușa Eleanor. "Cine ne va condamna dacă plângem, bine, spune ... trei luni?" Ridică din umărul ei subțire. "Toată lumea știa că ai o căsnicie rău". Nimeni nu ne va judeca pentru o mică încălcare a regulilor.
- Am avut o căsnicie foarte reușită. - Meredith se uită furios la mătușa ei, era nemulțumită de afirmația ei că "toată lumea știa". Dacă toată lumea știa, numai pentru că plângerea mătușii era cunoscută întregii Ettingham.
- Mare! Te-a tratat lipsit de respect cu indecente.
- Numai tu ai găsit-o indecentă, spuse Meredith, păstrându-se liniștit, pe care o învățase de-a lungul anilor. Au fost zile când a crezut aproape că anii de neglijență nu i-au supărat, erau acele zile în care mătușa ei nu era în jur.
- E teribil. Felul în care te-a aruncat, e groaznic! - Mătușa a continuat în mod constant cu nemilosul berbec. - Pot să vă asigur că nu a vrut contele. Poate, bineînțeles, că vechiul stăpân nu a trăit pentru a vedea ziua în care fiul său v-a aruncat.
- Ei bine, contele va fi, fără îndoială, moștenitori, pe care el a vrut întotdeauna. Meredith se așeză pe canapea și-i strânge brațele. - Numai de la un alt fiu.
- Ar trebui să dai naștere acestor moștenitori. Dacă Edmund ar fi fost vreun soț, ai avea acum zeci de copii. Nici măcar nu intrați într-o căsătorie ... nu încheiați căsnicia ...
- Te rog. Meredith ridică mâna, oprind următoarele cuvinte. Unele amintiri erau prea amare pentru a vorbi despre ele cu voce tare. Asemenea amintiri includea noaptea când soțul ei a refuzat să-și îndeplinească îndatoririle matrimoniale și a părăsit-o.
- Și acum, când toată economia va fi pe tine, vom da Oak Run acestui ... om. - Mătușa Eleanor a numărat pe degete. - Ai controlat casa, servitorii, chiriașii, ferma de lapte, recoltarea ...
- Știu, știu, întrerupă Meredith, lacrimi fierbinți care îi ardea ochii. - Mă voi descurca fără să-mi amintesc. - A clipit, încercând să-și țină lacrimile, gata să se toarne din ochii ei. Chiar și atunci când a aflat că Nicholas Caulfield era în viață și ar trebui să moștenească totul, ea a menținut un calm exterior, ca o suprafață de oglindă asemănătoare unui lac. O altă piatră abandonată i-ar fi rupt pacea fragilă.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: