În zorii zilei următoare, furtuna a izbucnit cu aceeași furie. Marea era albă până la orizont. La vârful capului, valurile spumeau la o înălțime de douăzeci de picioare. Curentul de mare și valurile ridicate de vânt s-au întâlnit la intrarea în Golful El Gore, care sa prăbușit într-o luptă aprigă. Intrați în golf și ieșiți din ea nu puteați avea nici o navă. Pe un cer formidabil a fost posibil să se judece că furtuna ar dura mai multe zile, ceea ce nu a fost surprinzător.
A devenit clar că dimineața "Maule" nu va părăsi ancorajul. Este ușor de imaginat ce furie a făcut pe Congre și pe asociații săi să lovească un uragan.
Vazquez, în zori, sa trezit și, ieșind afară, a căzut în brațele unui vârtej de nisip.
Ochii îi deschise imaginea următoare.
Imediat după vârful capului de la intrarea în golf, o navă a fost distrusă. Era o navă cu o deplasare de aproximativ cinci sute de tone. Din stâlpi avea doar trei fragmente la nivelul parapetului. [139] Căpitanul a trebuit să taie luptele pentru a rămâne pe apă, sau catargul a fost demolat în momentul prăbușirii. Oricum, dar la suprafața mării nu plutea o singură bucată de lemn. Cu toate acestea, cu astfel de rafale puternice de vânt, era destul de posibil ca resturile să fie purtate adânc în Golful El Gore.
Dacă este așa, atunci Kongre știa că o navă a zburat în recifurile Cape San Juan.
Vasquez a trebuit să ia măsuri de precauție serioase și el a continuat numai după ce a fost convins că niciunul dintre pirați nu a apărut încă pe coastă.
Câteva minute mai târziu, el se afla la fața locului dezastrului și, plimbându-se în jurul navei, citise pe placa pupa: "Century, Mobil".
În consecință, era o barcă cu pânze americane atribuită portului Alabama, situat pe Coasta Golfului.
"Century" a pierdut atât echipa cât și proprietatea. Nu a existat nici un supraviețuitor văzut după dezastru, și doar scheletul corupt a rămas de pe nava în sine. La impact, corpul a intrat în două părți. Valul o ridica, măturind încărcătura. Rămășițele de tachete, cadre, fragmente de piloni și râuri se întindea aici și acolo pe recife, care, în ciuda arborilor furioși, ieșiră din apă. Valul a început acum două ore. Cutii, baloturi și butoaie împrăștiate pe toată coasta.
Cadrul secolului a fost parțial pe uscat, ceea ce ia permis lui Vazquez să urce la el și să examineze mai întâi arcul, apoi partea din spate.
Distrugerea a fost completă. Valurile au fost toate uzate, placile de pe punte au fost spulberate, au spart roata si rezervorul, au scos volanul. Impactul asupra rockului a fost completat de ceea ce au început.
Și nimeni nu a supraviețuit, nici ofițeri, nici marinari!
- Totul a murit? Exclamat Vasquez.
Nimeni nu a răspuns la vocea sa tare - și el nu a găsit cadavrele în tava. Fie nenorociții au fost spălați cu un val, fie s-au înecat când Centura a lovit pietrele.
După ce a coborât pe țărm și, din nou, realizând că nici Congre, nici complicii săi nu se îndreptau spre locul dezastrului, Vasquez sa ridicat, în ciuda unui vânt puternic, la stânca Cape Several.
- Poate, mi-a spus el, o să găsesc pe cineva din echipă cu Century și să-i ajuți?
Dar căutarea a fost în zadar atât pe partea nordică, cât și pe cea sudică a promontoriului, chiar până la extremitatea în care marea a izbucnit violent.
Revenind pe mal, Vazquez a început să inspecteze diverse fragmente aruncate afară de mare.
"Nu poate fi faptul că nu găsesc o cutie de conserve, care să mă ajute să rezist două-trei săptămâni", se gândi el.
Într-adevăr, el a descoperit curând pe recife un butoi și o cutie pe care marea nu le-a putut deteriora. Conținutul a fost indicat pe capace. În cutie erau biscuiți și carne de vită. Acum îngrijitorul a primit hrana timp de cel puțin două luni.
Apoi, Vasquez, parcă străpuns de acest gând, exclamă:
"Doamne, asigurați-vă că acum schoonerul nu a putut să meargă la mare și că vremea rea a întârziat-o până la sosirea lui Santa Fe!" Da! Faceți asta, Doamne, și tovarășii mei nefericiți vor fi răzbunați! [140]
Primul Vazquez sa mutat în grotă, situat la doar o sută de pași, o cutie, apoi a rostogolit un butoi. Cine știe dacă înclinația apropiată a scheletului "Century" nu va sufla în mare și o va distruge împotriva recifurilor?
Vasquez se îndreptă spre partea opusă a stâncii. Nu se îndoia că Kongre știa despre naufragiu. În noaptea dinaintea nopții, liderul piraților putea vedea din fară o navă care se grăbea spre insulă. Și acum, când "Maule" nu a reușit să iasă din dimineața dimineața, bandiții se vor duce, fără îndoială, la Golful El Gore. Angajații vor pierde ocazia de a colecta valori?
După ce a înclinat piatra, Vasquez se afla pe cealaltă parte a capului. Aici vântul a suflat, bătându-se. Schoonerul nu poate face față acestei situații. Chiar dacă ajunge la Cap San Juan, ea nu poate ieși în ocean.
Dintr-o dată, pentru o clipă, se făcu un somn. Și Vasquez a auzit strigând pentru ajutor.
Îngrijitorul se grăbi spre o voce care provenea din primul său adăpost, lângă peșteră.
La o jumătate de duzină de pași, a văzut un om culcat la poalele unei stânci. El a fluturat mâna, încercând să atragă atenția asupra lui.
Vasquez s-a grăbit să sune.
Omul pe care la descoperit avea între treizeci și treizeci și cinci de ani. Îmbrăcat într-o formă marină bine îmbibată, așezată pe partea dreaptă, cu ochii închiși și respirația intermitentă, se zbătea cu crampe, deși hainele lui nu erau marcate de urme de sânge.
Omul, poate singurul supraviețuitor al echipei Century, nu au auzit pașii inspectorului. Când Vasquez și-a pus mâna pe pieptul victimei, a încercat să se ridice, dar, epuizat, sa prăbușit pe nisip. Ochii lui s-au despărțit și câteva cuvinte i-au scăpat din buze:
În genunchi, Vasquez ridică cu grijă pe nefericitul om și îl sprijină pe stâncă, repetând:
- Prietenul meu ... Prietene ... Sunt aici ... Uită-te la mine. Te voi ajuta ...
Marinarul putea să ajungă și să-și piardă imediat conștiința.
A fost necesar să-i dăm imediat ajutorului săracului, care trebuia să fie extrem de dificil.
"Doamne, dacă am avut timp!" Vasquez repetat.
Mai întâi de toate a fost necesar să ieșim de aici. În orice moment, pirații ar putea apărea pe barcă sau pe jos, coborând malul stâng. Vasquez trebuia să îl mute pe bărbat la grotă, unde ar fi în siguranță. Inspectorul a făcut asta. El a pus victima pe spate, a biruit două sute de metri, care a durat aproximativ un sfert de oră, și a pus marinarul între pietre de pe pătură, alunecând sub cap un pachet cu hainele.
Marinarul nu-și mai recăpătă conștiința, dar respira în mod egal. Deși nu avea răni vizibile, probabil că ia rupt brațele sau picioarele și cădea pe recife. Acest Vasquez se temea mai ales pentru că nu știa ce să facă în acel caz. Simțea corpul, îndoaiele membrelor. Se părea că toate oasele erau intacte.
Vasquez turnă o ceașcă de apă și adăugă un pic de alcool, încă păstrat în balonul lui. Apoi a turnat o buzunar între buze, pe care a reușit să-l deconecteze, și-a schimbat hainele să se usuce și a început să frece mâinile și pieptul victimei.
Nu putea face mai mult. Omul care se afla la bordul secolului ieri nu a murit de foame!
În cele din urmă Vazquez a văzut cu satisfacție că omul, în primăvara vieții și corpul său tare, a venit la el însuși. A reușit chiar să se ridice. Privind la Vasquez, care la sprijinit sub brațele lui, sufera a spus cu voce slabă:
Vasquez a umplut paharul cu apă și a băut jumătate.
"Ești mai bine?" Întrebă Vasquez.
- Da ... Da! A răspuns omului.
Memoria a început să se întoarcă la el:
- Aici. Tu. Unde sunt. - adăugă el, apucând mâna întinsă de salvator.
Vorbea engleză, pe care Vasquez l-a înțeles.
- Ești în siguranță. Te-am găsit pe țărm după prăbușirea secolului ...
"Century ..." a repetat omul. - Da! Îmi amintesc ...
Davis ... John Davis.
- Nu, asistent senior. Și restul.
- Au murit, zise Vazquez. "Ai reușit să fugi singur!"
Această veste a lovit-o pe John Davis cu un tunet. Singurul supraviețuitor ... Dar cum sa întâmplat asta? Își dădu seama că îi datora viața unui străin care îl transferase în grotă.
- Mulțumesc, mulțumesc! - repetă el și o lacrimă mare pe fața lui.
"Ți-e foame?" Vrei sa mananci? Unele pesmet și carne? Sugerat Vasquez.
- Nu ... Nu, nu e. Bea doar!
Apa rece, diluată cu brandy, ia dat putere. Curând a reușit să răspundă la toate întrebările.
Asta a spus marinarul.
"Century", o navă cu trei cilindri, cu o deplasare de cinci sute cincizeci de tone, atribuită portului Mobil, a plecat acum douăzeci de zile de pe coasta americană. Căpitanul navei era Harry Steward, un asistent - John Davis. Echipa a constat din douăsprezece persoane, inclusiv jung și coca. Barca cu pânze a fost transportată în Australia, în Melbourne, nichel și tot felul de trivia pentru aborigani. Călătoria a trecut cu succes până la gradul cincizeci și cinci de latitudine sudică. O furtună violentă a apărut. "Century", prins inconștient, cu prima lovitură, a pierdut toate pasajele posterioare împreună cu catargul mizzen. Apoi, un val monstruos, care se vărsa pe partea portului, a trecut prin punte, distrugând parțial gaura [141] și spălând cei doi marinari pe care ei încă nu reușiseră să-i salveze.
Căpitanul Steward intenționa să traverseze strâmtoarea Le Mer. După ce a specificat locația navei după-amiaza și nu a pus la îndoială că a determinat corect latitudinea, a crezut în mod corect că un astfel de traseu este preferabil. Rounding Cape Horn, nava va merge pe coasta australiană.
Odată cu venirea nopții, furtuna sa intensificat. Toate pânzele au fost îndepărtate, cu excepția brațului, și au fost duse la reciful inferior [142] al marseille mici. Cel de-al treilea catarg a mers în jos.
În acel moment, căpitanul se gândi că era la douăzeci de kilometri de insula Estados. Se considera sigur, așteptând ora la care se aprindea farul. Continuând cursul spre sud-vest, după instrucțiunile necesare, nu ar fi în pericol, nu ar zbura la recifele Cape San Juan și ar intra cu ușurință în strâmtoare.
"Century" a continuat să meargă în jos. Harry Steward nu avea nici o îndoială că ar vedea lumina farului în mai puțin de o oră, deoarece lumina reflectoarelor se întindea la o distanță de șapte-opt mile.
Dar căpitanul nu vedea lumina și credea că nava era departe de insulă. Dintr-o dată a fost auzit o lovitură teribilă. Trei marinari stăteau pe creastă, dispărând împreună cu catargele, care se rupeau la nivelul punții. În același timp, cocoașul sa despicat, apa a fost turnată în cârlig, iar căpitanul, asistentul și ceilalți membri ai echipajului au fost aruncați peste bord, în jacuzzi, aproape că nu lăsaseră nici o șansă de supraviețuire.
Deci "Century" a pierdut echipa și proprietatea. Iar John Davis a reușit să evite moartea datorită curajului portarului farului.
Dar cei salvați nu puteau înțelege în nici un fel despre ce bancă se prăbușise "Centura", cu excepția cazului în care se afla la nord de latitudinea pe care căpitanul Steward o determinase. Uraganul a aruncat barca cu vele spre Tierra del Fuego, între Strâmtoarea Magellan și strâmtoarea Le Mer.
Apoi ia cerut lui Vasquez:
- Pe insula Estados.
"Pe insula Estados!" Lui John Davis i-ar fi cerut, uimit de un astfel de răspuns.
- Da, repetă Vasquez. - La intrarea în Golful El Gore.
Davis, a cărui față a fost extrem de uimită, a așteptat ca Vasquez să continue naratiunea. Dar el sa ridicat brusc și a ascultat. A auzit un sunet și sa hotărât să verifice dacă bandiții au apărut în gura golfului.
Alunecându-se între două stânci, Vasquez privi înconjurul parcului San Juan.
Coasta a rămas pustie. Valuri se rostogoli pe el cu o furie monstruoasă. Uraganul nu și-a pierdut forța, iar la orizont s-au înecat în ceață timp de cel puțin două mile, au nori de plumb.
Zgomotul audiat de Vazquez a venit din rămășițele secolului. Sub loviturile vântului, furajul se desfăcu, iar valurile care pătrundeau înăuntru îl împinseau pe țărm. Scheletul se rostogoli ca un butoi imens și, în cele din urmă, se prăbușește în cele din urmă pe stâncă. Din navă a rămas doar a doua jumătate, situată pe locul accidentului, cu mii de resturi. Vasquez sa întors și sa așezat pe nisipul de lângă John Davis. Treptat, forțele s-au întors la marinarul salvat. Vroia să se ridice și să meargă pe țărm, dar Vasquez la ținut înapoi. Apoi Davis a întrebat de ce în acea seară farul nu era aprins.
Vazquez a vorbit despre evenimentele teribile care au avut loc în cele șapte săptămâni din Golful El Gore. După plecarea lui „Santa Fe“ de trei zile, nimic nu interferează cu funcționarea farului, încredere în el, Vasquez, și cei doi însoțitori, Felipe și Maurice. Toate navele care au trecut insula au trimis semnale și au primit răspunsuri regulate.
Schoonerul a ajuns în golf și a fost ancorat acolo.
Chiar în acest moment Felipe și Maurice a mers să își ofere serviciile căpitanului, dar de alpinism de la bord au fost uciși, lovind o capcană josnic și incapabil să dea o ripostă de montare.
- Lucruri proaste! Exclamat pe John Davis.
- Da! Tovarășii mei săraci! Vasquez repetă, ale cărui ochi erau pline de lacrimi din amintiri amare.
- Dar tu, Vasquez? Întrebă John Davis.
- Am stat în galerie și am auzit strigătele tovarășilor mei și mi-am dat seama imediat ce sa întâmplat. Acest schooner sa dovedit a fi o corabie pirat. Am fost trei îngrijitori. Au ucis doi și nu au luat în considerare al treilea.
- Cum ai reușit să scapi? Întrebă Davis.
"Am coborât repede pe scări", a continuat inspectorul povestea, și se repezi în cameră. Acolo a luat revolverele, mâncarea, a fugit și sa ascuns în peșteră, înainte ca pirații să coboare pe mal.
- Bastardi ... Ticăloși! Replică John Davis. - Au stins farul. Din cauza lor, "Century" a fost aruncat pe pietre. Sunt de vină pentru moartea căpitanului meu și a tuturor marinarilor noștri.
- Da, au capturat farul, spuse Vasquez. "După ce am auzit conversația liderului cu unul dintre complicii, acum sunt conștient de intențiile lor".
Davis a aflat despre tot. De mai mulți ani, tâlharii trăiau pe insula Estados, lăsând navele la recife și ucigând supraviețuitorii naufragiaților. Apoi, toate lucrurile cele mai valoroase au fost ascunse în peșteră, așteptând ca Congre să reușească să profite de navă. Dar apoi a început construcția unui far. Pirații au fost nevoiți să părăsească Golful El Gore și să se ascundă.
Când construcția sa terminat, ticăloșii s-au întors. Și curând au luat-o în posesia schiorului Maule, care sa prăbușit lângă Capul Gomez. Echipajul navei a fost complet pierdut.
- Și când a apărut schooner-ul? Întrebă John Davis.
- Acum treizeci și două de zile - răspunse Vasquez.
- Și nu a plecat cu prada.
- A fost reținută în serios. Mă uit constant la criminali, Davis. Încărcarea este deja în portbagaj. Schoonerul trebuia să fie ancorat în dimineața fatală a morții bărcii tale.
"În insulele Oceanului Pacific, unde, în opinia lor, pirații vor fi în siguranță și vor continua să jăfuiască nave".
"Dar schoonerul nu va putea să meargă în mare până când furtuna nu va dispărea".
- Desigur, a fost de acord Vasquez. - Poate că va dura o săptămână întreagă.
- Dar în timp ce nenorociții vor fi aici, Vazquez, farul nu se aprinde.
"Și navele riscă să se prăbușească de pietre, ca și secolul?"
- Și nu poți ajuta navele să se apropie de insulă noaptea?
- Poți. Dacă aprinzi un foc pe coastă sau pe vârful San Juan. Asta am încercat să fac pentru a avertiza Century, Davis. Foc din resturi și alge uscate! Dar era un vânt atât de puternic încât nu aveam noroc.
"Ei bine ... Ceea ce nu ai reușit, Vasquez, va reuși", a spus John Davis. "Copacii sunt în abundență aici." Epava navei mele săraci ... În cazul în care navighează pahar înalt pentru bere este întârziată, iar luminile de far Staten Island nu sunt vizibile pentru o navă care navighează pe partea de ocean, că nimeni nu știe cât de multe accidente se întâmplă la aceste plaje.
"În orice caz," a spus Vazquez, "Congre și complicii săi nu pot rămâne prea mult pe insulă." Schoonerul va fi ancorat imediat, imediat ce vremea o va permite.
- De ce? Întrebă John Davis.
"Ei știu că în curând o schimbare de îngrijitori va ajunge la far."
- Și atunci nava va veni?
- Da, avanpostul de la Santa Fe din Buenos Aires.
- Atunci, - a spus Davis, pe urmele lui Vasquez - lasa furtuna continuă până la sosirea sa și lăsați canaliile vor fi aici când „Santa Fe“ ancora picătură în golful El Gore!
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: