Alegerea unui devlin

Pe măsură ce ne apropiam de coasta mării, peisajul a început să se schimbe. Mizeria murdară a fost transformată într-un pământ de nisip, iar pădurea a fost înlocuită de dealuri verzi acoperite cu tufișuri rare.







În acea dimineață în aer, ceva se tavise și Devlin simți un gust metalic. Când ia spus lui Stephen despre asta, tânărul a dat din cap cu aerul unui expert și ia informat că au ajuns în mare. Mai târziu, din partea de sus a dealului, Devlin însuși a văzut imensa mare largă, răspândită în toată frumusețea ei maiestuoasă.

Sa coborât în ​​apă, admirând spectacolul de deschidere. Marea era imensă. Vasta. Suprafața albastră întunecată a apei a fuzionat cu orizontul, iar undele de praf alb s-au prăbușit în nisipul de coastă și s-au încolțit înapoi cu un suier.

Odinioară, Devlin a mers la linia de surf, a scos apa cu sânul său cu palma și, fără a ezita că ar putea părea ridicol, a încercat-o. Valurile își linseră cizmele și înainte, în măsura în care ochiul putea vedea, era o mare vastă de spațiu, ceea ce îl făcea pe Devlin să se simtă nesemnificativ. În comparație cu această măreție, omul părea a fi un nonentity.

Devlin tânjea brusc să devină din nou un fierar, un pictor de metal, să prindă și să surprindă frumusețea, dar își dădu seama că dorința lui era impracticabilă. Cum să portochezi eternitatea, care se schimbă în fiecare secundă? Nici metalul, nici pietrele prețioase nu au puritatea și adâncimea suficiente pentru a exprima ceea ce au văzut. Devlin înțelese că a descoperit doar o bucată de magie. Deversarea valurilor sub razele soarelui de primăvară este doar una dintre cele o mie de fețe ale mării.

Știa despre existența mării, a văzut-o pe hartă și a auzit povestile călătorilor care plutesc pe nave. Imaginația a pictat Devlin un lac uriaș, ale cărui bănci sunt ascunse de ceață, dar realitatea a depășit toate așteptările sale. O asemenea frumusețe puternică pe care nici nu o visase.

Devlin stătea lângă apă, ca și cum ar fi speriat, până când locotenentul Didrik îl scoase din reverie, tuse cu tact, reamintind că era timpul să continue. Devlin se întoarse cu rătăcire și se îndepărtă de la mare pentru a-și îndeplini datoria.

Drumul se înclină de-a lungul țărmului, apoi se ridică pe pantă și se răsucește printre pădurile de pini și pajiștile ierboase acoperite cu iarbă luxuriantă. Din când în când, prin decalajele dintre copaci, albastrul mării se aprinse, dar, treptat, pădurea devenea mai groasă, iar călăreții nu mai simțeau un gust sărat în aer.

În cea de-a doua zi pe drum, au găsit mai multe șuvițe zdrențe, apoi - un sat abandonat, din care, din anumite motive, erau foarte puțini oameni. Acei câțiva locuitori, pe care Devlin și tovarășii săi i-au reușit să le întâlnească, îi priveau pe cei călători, cu teamă și suspiciune. După ce le-a pus la îndoială, Devlin a aflat că colectorul de taxe dispărute se afla în sat acum două luni, iar o lună mai târziu au venit luptătorii baronului care căutau evaluatorul.

Timp de două zile, detașamentul a trecut mai multe sate, asemănătoare cu primul. Locuitorii lor locuiau în sărăcie teribilă și erau extrem de înspăimântați. Devlin nu a înțeles motivele pentru asta. Țara aici era fertilă, climatul era favorabil, de ce nu ar ține agricultorii o economie sănătoasă, recoltind o recoltă bună. În ciuda faptului că țăranii erau pe punctul de a fi înfometați, niciunul dintre ei nu a vorbit nici măcar împotriva lui Baron Egeslik.

Premoniția neplăcută care a condus-o pe Devlin spre Corint a crescut cu fiecare oră ce trece. Ceva ciudat se întâmpla aici. El nu a găsit încă nici un răspuns, dar au apărut mai multe întrebări. A început să se înfurie. Timpul pentru o comunicare amabilă a fost depășit - în următorul sat nu ar tolera răspunsuri și ficțiuni evazive, pe care oamenii din Corint l-au tratat încă. El a decis că de data aceasta va primi cu siguranță adevărul de la ei.

Cu toate acestea, planul său a mers greșit la început. Unii dintre locuitorii satului au văzut echipa se apropie, iar Devlin ar putea viziona ca imprastiate doar aproximativ o duzină de țărani s-au grabit la pădurea de pini și a dispărut în desiș.

"Să trimit pentru ei?" Ensign Mikkelson se întoarse spre Devlin.

- Nu, răspunse Devlin. - Vom aștepta. Nu toată lumea a scăpat ca un iepure. Să căutăm pe cei care au curajul să rămână, împreună cu ei și să vorbească.

Ce a cauzat panică printre săteni? Cine ia speriat înainte - hoți de pădure sau sclavi, pe care proprietarul tavernei le-a menționat? Și poate țăranii se tem de oamenii baronului?

În sat exista o tăcere amenințătoare - nici un lătrat de câini, nici o găleată de găini. Și nu un suflet.

În prima colibă, unde se uitase Devlin, nu existau obloane și ferestre. În locul celui de-al doilea, au rămas doar ruine arse. În plus, mai existau încă o duzină de cocioabe îndoite. În unele locuri, încercările făcute de locuitorii lor cu păcatul au fost de a le perfora în acoperiș și de a întări pereții.







- Au atacat satul. Cu arme ", a spus Ensign Mikkelson, uitându-se la devastarea care domnea. - Cel mai probabil vara trecută sau toamna.

- Poate, a spus Devlin. De la el, de asemenea, nu a scăpat de urmele evidente de jaf armat. Această ușă a fost ruptă de pe balamale de un uragan, iar zidul sa prăbușit nu pentru că era putred. Aici a lucrat toporul. - Trebuie să aflu ce sa întâmplat aici, spuse Devlin, sărind calul. - Locotenent, însemnând că oamenii să mă găsească pe unul dintre localnici.

Mikkelson a trimis soldați în pădure în căutare de țărani care au scăpat, iar Didrik, împreună cu gardienii, a început să caute colibele.

- Nu-mi place, spuse Stephen. "Dacă pirații din mare vor zdruncina satele de coastă, de ce nu l-a raportat domnul Egeslik regelui?"

- E o întrebare bună, remarcă Devlin.

La capătul celălalt al satului era un zgomot, apoi se auzi strigătul gărzilor:

Devlin se grăbi spre voci. Din colțul colibei au apărut Freya și Signy, care au fost jumătate purtați în brațe, jumătate trase de-a lungul pământului de o bătrână.

- Lasă-mă să plec! Dă-i drumul! Ea a strigat, luptându-se furios înapoi.

- Lasă această femeie bună, a ordonat Devlin.

Freya și Signy și-au schimbat privirile și au pus bătrîna pe pămînt. Pe obraz, Signy avea zgârieturi proaspete, iar sub ochi Freya începuse deja să-și facă vânătăi. Devlin își ascunde zâmbetul.

- O femeie bună, vreau să vorbesc cu tine, spuse el bătrânei.

Zbârcit și apleca, ea abia a ajuns Devlin de la brâu în sus, dar atunci când se îndreptă, privirea ei printr-un fel de demnitate, deși ea nu era un țăran în zdrențe zdrentuite, iar ducesa, îmbrăcată în mătase și catifea.

"Nu am ce să-ți spun!"

- Care-i numele tău? - întrebă Devlin, scufundându-se la genunchi, ca să o privească în față.

- Naina. Naina, soția lui Odin, deși soțul meu a murit de doisprezece ani, să-și odihnească zeii sufletele. Vocea bătrînei tremura, deși nu-și îndepărta ochii.

Devlin a văzut că femeia era frică, dar avea un temperament puternic și nu i-ar fi trădat frica. A simțit brusc o afinitate incomprehensibilă cu această femeie bătrână feroce.

"Naina, sunt Devlin de la Dunkeir, fiul lui Cameron și Tallight", a spus el încet, introducându-se așa cum ar fi făcut-o în fața keiriq-ului. - Eu sunt cel ales, trimis de zei pentru a proteja regatul și oamenii lui Djoros.

Naina clipi și își frecă ochii.

"De ce să te cred?"

Devlin își întinse mâna stângă cu inelul și spuse clar:

"Cu numele meu și cu tot ceea ce este dragul inimii mele, cuvintele mele sunt adevărate". Eu sunt cel ales.

Ruby în inel a început să se aprindă mai strălucitor, până când strălucirea lui a devenit intolerabilă.

Naina deschise gura cu uimire, ca și cele din detașament, care stăteau alături și nu mai văzuseră niciodată acțiunea inelului de farmec. Mulțumit de efect, Devlin întoarse inelul cu o piatră înăuntru și îl încleșta în pumn, dar strălucirea rubinului pătrundea chiar și prin carne, făcând rost de articulații sub piele.

"Slujești baronul?" - întrebă bătrîna cu suspiciune, în fața căreia frica amestecată cu speranță.

- Nu, Devlin clătină din cap, servesc împărăția. Spune-mi, o femeie bună, de ce s-au speriat oamenii? Ce nefericire a avut-o pe tine și pe vecinii tăi?

Naina apucă mâna lui Devlin și o prinse în mâini. Strânsoarea ei era surprinzător de puternică.

"Toată lumea a scăpat, pentru că ei v-au greșit pentru oamenii baronului". Suntem foarte puțini. Toți care ar fi putut lăsa de mult aceste locuri - s-au mutat la rudele lor, departe de mare sau s-au mutat să lucreze în oraș. Am fost lăsați să murim. Suntem în mod constant jefuiți de pirați marini, iar ultimele dintre acestea sunt luate de slujitorii baronului. El numește o taxă, o plată pentru ceea ce ne protejează. Vocea femeii tremura de indignare.

Cuvintele ei au confirmat ceea ce au văzut. Nu este surprinzător faptul că țăranii, stricați într-un viciu de taxe prohibitive și taxe piratate, suferă de nevoi crude. Dar aceasta este doar o parte din puzzle. De ce ar trebui Baron Ageslik să facă acest lucru? Și este clar pentru prost că taxele nu pot fi umflate la infinit. Oamenii deja fug din satele de coastă, iar în curând baronul însuși va pleca. Cu cine să colectezi taxele?

- Evaluatorul Brunin a venit să te vadă, nu-i așa? Întrebă Devlin, temându-se să audă răspunsul.

- Da, bătrîna dădu din cap, dar nu aveam nimic să-l plătim. A promis că va trimite gardienii baronului aici și ne va scoate din casele noastre. Așa că toată lumea a fost atât de frică să vă vadă.

- Așa că speriat că a fost ucis Brunin, nu? Că baronul nu a învățat nimic?

- Nu, nu, Naina clătină din cap. "Nu am îndrăznit să ne gândim la așa ceva."

Devlin a vrut cu adevărat să o creadă, dar, potrivit ei, sa dovedit că țăranii ar fi putut fi implicați în dispariția colectorului de taxe. Nu este necesar ca acesta să fie locuitorii locali. Motivele pentru a scăpa de oficialul urât erau de la țăranii din orice sat care se afla pe drumul lui Brunin.

- Mulțumesc, femeie bună, spuse Devlin, eliberându-și mâna și ridicându-se. El sa înclinat bătrânii și a așteptat până când Beira și Signy o condus cu grijă înapoi în casă. După aceea, sa întors la locotenentul Didric.

"Găsește-l pe Mikkelson și spune-i că țăranii sunt ținute separat până când ne întrebăm pe toată lumea". Verificați dacă se spune același lucru cu bătrânul. Și lasă păzitorii să caute din nou casa. Am fi pierdut pe cineva.

- Se va face, a salutat Didrik.

Ca rezultat, au găsit douăsprezece persoane - aceia care au rămas în sat, odată numărau mai mult de o sută de suflete. Toți s-au dovedit a fi fie bătrâni sau oameni săraci care au căzut într-o astfel de disperare încât nici măcar nu au găsit puterea de a merge în căutarea unei cote mai bune. Toți cei intervievați au confirmat povestea lui Naina. Evaluatorul a venit în sat și a amenințat pe țărani, dar a rămas aici nevătămat.

După ce a vorbit cu locuitorii, Devlin a devenit convins că nimeni nu a fost capabil să omoare. Înainte de a pleca, ia dat lui Naina o mână generoasă de monede regale. Acest lucru este mai mult decât suficient pentru a plăti toate taxele. Devlin a regretat că nu poate face mai mult pentru țărani.

Căutarea răspunsurilor nu ar trebui să fie aici. Tulburările locuitorilor satului au venit de la Lordul Egeslik, iar cel ales a vrut în mod serios să solicite explicații de la baron.

Întreaga zi, detașamentul a condus prin pădure și a ajuns în locul deschis doar la apus. Înaintea distanței ligii erau contururile acoperișurilor următorului sat.

- Îl împingem? Locotenentul Didrik a cerut de la Devlin.

- Nu, răspunse el, amintindu-și cum țăranii din satul Naina au reacționat la invazia lor. Repetarea erorii nu are sens. În întuneric, echipa lui Devlin este ușor de înșelat pentru hoți sau oameni de baroni. - Nu confunda țăranii. Vom petrece noaptea aici și mâine, cu răsăritul soarelui, vom vorbi cu ei.







Articole similare

Pagina anterioară

Pagina următoare

Trimiteți-le prietenilor: