Pe de altă parte, democrația pare cronică incompetentă atunci când afectează interesele celor bogați. În ciuda faptului că sondajele de opinie publică arată dorința de cei mai mulți oameni pentru a crește impozitele pe cei bogați, întreaga politică a ultimelor decenii se îndreaptă în direcția opusă. Reducerea miliardarilor fiscale, corporații și bănci mutat povara fiscală până la oamenii de rând, chiar și în ciuda faptului că aceasta nu permite guvernului să mențină în mod corespunzător lucrările de infrastructură, pentru a da odihnă copiilor din familii sărace și pentru a ajuta persoanele în vârstă.
Toată lumea știe că situația se schimbă numai în beneficiul persoanelor cu un portofel gros. Mai puțin cunoscut este faptul că inegalitatea crescândă nu are nicio justificare economică rezonabilă. cum ar fi creșterea productivității sau beneficiile crescânde ale liderilor corporațiilor financiare sau ale fondurilor speculative, ci mai degrabă consecința politicii unei astfel de distribuții a bunurilor publice, astfel încât bogații să devină mai bogați.
Este imposibil să înțelegem acest lucru ca o consecință a unei politici formate din punct de vedere democratic. Oamenii bogați din America sunt o minoritate mizerabilă. Colectându-le împreună, nu puteți umple nici măcar un stadion mare. Ei nu plictisesc de marșuri, nu scriu petiții, nu stau pe Facebook. Deci, de ce întotdeauna câștigă?
Oamenii vin din ce în ce mai mult spre concluzia că America este o oligarhie, nu o democrație. Un adevăr mai complicat este că economia politică americană este atât o oligarhie, cât și o democrație; Problema este cum să înțelegem coexistența acestor două forme politice într-un singur sistem. Aici trebuie să înțelegeți că există diferite tipuri de putere: oligarhia se bazează pe concentrarea puterii materiale, pe democrație - pe dispersarea puterii nemateriale. Sistemul american, ca multe altele, permite puțini oameni cu putere materială să reziste unei majorități care are doar dreptul de a vota. Vechea problemă a acestui sistem nu este că există foarte puține restricții asupra puterii oligarhilor, ci că sistemul american este în chiar structura sa subordonată puterii banilor.
Oligarhia în interiorul democrației
Când democrația este combinată cu oligarhia, rezultatul este fuziunea egalității și inegalității. Spre deosebire de discuțiile anilor 1950 despre "elitele de guvernământ", concentrarea de astăzi asupra oligarhilor are un caracter diferit. Spre deosebire de elitele eterogene, oligarhii se interesează numai de bani. Bogăția unește oligarhii cu interese comune, pentru că, în ciuda tuturor diferențelor, doresc să-și protejeze averea. Interdependența lor le întărește influența, însă coordonarea acțiunilor nu este principala sursă a puterii lor politice.
Oligarhia poate fi interpretată ca o politică de protejare a bogăției, care poate fi urmărită pe parcursul întregii istorii a omenirii. Ei s-au apărat, operând direct sau în comun forțele armate, pe care le-au colectat și le-au finanțat. Orice creștere semnificativă a bogăției a determinat oligarhii să-și petreacă forțe suplimentare pe armament, construind castele, organizând detașamente armate și apărare.
Cea mai mare transformare a acestei politici de protejare a averii și, astfel, a oligarhiei, a fost apariția unui stat modern. Datorită sistemului său impersonal de legi, statul modern a transformat protejarea bogăției individuale a oligarhilor într-un sistem de protecție a drepturilor de proprietate pentru toți cetățenii. În schimb, oligarhii au dezarmat și au început să susțină o infrastructură de protecție care a funcționat pentru toți cetățenii (cel puțin în teorie, dacă nu în practică).
Această nouă formulă a economiei politice a avut mai multe consecințe importante. Una dintre ele este o impresie falsă că oligarhii nu mai sunt, ci doar oameni bogați care nu au interese politice comune; această iluzie a fost dezlănțuită de fiecare dată în istoria modernă, când statul nu a putut să protejeze drepturile de proprietate și bogații au armate private armate pentru apărarea lor.
Cea de-a doua consecință importantă a fost apariția unui sistem fiscal care afecta interesele oligarhilor.
Într-adevăr, scara progresivă a impozitării este singura provocare serioasă pentru oligarhi în țările democratice. Taxele mai mari teoretic pot încetini rata de acumulare a bogăției și, în cazuri speciale, chiar duc la o redistribuire a bogăției din partea de sus în jos.
Istoria oligarhiei din America ne dezvăluie o luptă titanică pentru protejarea averii, în care oligarhii încearcă să scape de costurile protecției sale pe umerii cetățenilor obișnuiți. Lupta, în care sunt în joc zeci de miliarde de dolari, se desfășoară în interesul unei mici mii de americani super-bogați. Și, deși această luptă, observată în istoria americană, a avut de-a face cu ebbs și valuri, în ultimele decenii, oligarhii au câștigat cu siguranță. Și, bineînțeles, apare întrebarea - de ce?
Bani și putere
În Statele Unite, atunci când vorbim despre bani și putere, există o puternică tensiune ideologică. Democrația liberală, care "nu văd cu adevărat" diviziunea de clasă, domină astfel mințile maselor că, chiar și cu menționarea oligarhiei și a puterii sale antidemocratice, ele devin super-bogate.
Imersiunea în teoria elitelor a confundat doar situația. James Harrington, în 1650, a menționat că "acolo unde există inegalitate de proprietate, există inegalitate de putere". Foarte sub influența lui Harrington, John Adams a scris în 1776 că "echilibrul puterii în societate este însoțit de un echilibru de proprietate asupra pământului".
Bogații au fost întotdeauna o sursă de putere, iar în societățile fundamentale, nimic nu sa schimbat fundamental. Nici transferul proprietății departe de proprietatea funciară, nici dreptul universal de vot nu au împiedicat legătura puternică dintre bani și putere. Esența oligarhiei existente într-un stat democratic se bazează pe puterea aproape nelimitată a oligarhilor de a opri orice amenințare la concentrarea bogăției. Pe toate celelalte aspecte, opiniile oligarhilor se deosebesc, iar interesele publice pot concura cu ele. Deci, oligarhii nu au o opinie comună cu privire la problema avortului, imigrației sau drepturilor femeilor.
Pentru a evalua puterea oligarhilor din America, este necesar să se evalueze cât de multă putere materială este în mâinile unei minorități nesemnificative a populației. Eu îl numesc Indexul puterii materialelor (IMI). care pot fi compilate în funcție de datele privind averea și veniturile acestora. IMI este comparat cu puterea de bază a unui american mediu de 90% din populație. IMI din straturile cele mai bogate ale populației va fi de multe ori mai mare decât acest indicator.
Dacă estimăm cu venituri, atunci oligarhii au IMI aproximativ 10.000, ceea ce este comparabil cu poziția senatorilor din Roma antică în raport cu sclavi și țărani. Dacă se măsoară cu avere, IMV-ul celor mai bogați americani va ajunge la 30.000 (și dacă nu include costul locuințelor, atunci toate cele 50.000). Chiar și cei mai slabi oameni bogați au IMV de 125-200 ori mai mult decât cetățeanul mediu.
După ce a ajuns la un anumit nivel, semnificația politică a acestei concentrări a puterii materiale devine dificil de determinat, deoarece nu avem un algoritm exact care să ne permită să transferăm puterea financiară puterii politice. Un oligarh care are un milion de dolari, pe care îl poate trimite în apărarea averii sale, este incomensurabil mai puternic decât oricine are doar 100 de dolari. Cu toate acestea, un oligarh care are un miliard poate să nu fie de o mie de ori mai puternic decât cineva care are doar un milion. Este posibil să nu fie mai puternic, deoarece depinde de mulți factori.
În același timp, este clar că oligarhii din America, reprezentând doar o anumită parte a 1% din populație, au la dispoziție o astfel de putere materială și "votantă", care este de zeci de mii de ori mai mare decât puterea medie a cetățeanului. Această inegalitate a puterii nu este absolut combinată cu principiile reprezentării democratice.
Ultimul și înfricoșător aspect al puterii banilor este că aceștia pot să angajeze armate întregi de profesioniști, inclusiv avocați, pentru a susține interesele politice și economice ale super-bogați. Acești mediatori mediază influența politică a oligarhilor, ascund puterea lor din perspectiva exterioară, eliberându-i de orice responsabilitate. În democrații, precum și în dictaturi, oligarhii nu fac nici cea mai mică forță de a angaja cei mai buni apărători ai bogăției lor. Durata și puterea puterii oligarhice sunt limitate la doar una - acele resurse pe care cei mai bogați americani le au la dispoziție.
Marea permutare americană
Cum sa manifestat puterea oligarhilor în ultimul secol? Cea mai bună ilustrare a acestui lucru este lupta în jurul impozitelor, care pentru oligarhi înseamnă o politică de protejare a averii. Nu este surprinzător că această bătălie a lărgit și mai mult inegalitatea veniturilor. În secolul al XX-lea au existat două procese care au provocat remanierea majorității americane.
În primul rând, aceasta este o schimbare a nivelului impozitelor. care, la începutul secolului, îi împovăra pe bogați și, până la sfârșitul secolului, sarcina fiscală principală a fost mutată la umerii celor săraci.
Al doilea lucru este schimbările rapide ale situației economice din mijlocul secolului. În 1955, venitul mediu american era de două ori mai mare decât în 1920, iar în 1970 sa triplat. Clasa mijlocie în creștere a Americii a început să ia din ce în ce mai mult din "plăcintă" economică. Cu toate acestea, după aceea, decalajul dintre bogați și săraci a încetat să scadă. În ultimii 40 de ani, situația economică a 90% dintre americani nu sa îmbunătățit practic, în ciuda faptului că economia a continuat să crească. Având în vedere inflația, venitul unei familii medii a rămas la același nivel cu cel de acum 40 de ani. America în creștere a devenit o America stagnantă.
Ceea ce a rămas aproape neobservat este o strategie din ce în ce mai agresivă pentru a proteja averea. Statele Unite au devenit un "tigru" economic exclusiv pentru cei bogați, impozitele pe care au scăzut semnificativ. Între timp, o mare parte a populației se afla sub o povară mare de impozite, probleme și datorii.
Industria de protecție a industriei
Aici avem o întrebare importantă: de ce au putut oligarhii să câștige toate bătăliile pentru taxe, în ciuda consecințelor devastatoare ale acestor victorii sub forma crizelor economice?
Răspunsul constă în inovația importantă pe care au dobândit-o oligarhii în anii 1960 și 1970. Este o industrie care protejează bogăția. a apărut în America pentru evitarea impozitelor și pentru smulgerea bucăților plăcilor economice naționale. Asemănări similare oligarhii au încercat deja în 1895 și în anii 1920, deși la o scară mai mică.
Această industrie deservește exclusiv persoane care au cel puțin două milioane de dolari de bani liberi sau active de cel puțin 30 de milioane de euro. Problema strategică este impozitele, pentru reducerea cărora se luptă pe două fronturi.
Prima este evitarea unor impozite cât mai mari posibil din punct de vedere fiscal.
Al doilea este reducerea cât mai mult posibil a taxelor reale (efective), în ciuda nivelului public stabilit.
Industria de protecție a bogăției, care se află în unitate simbiotică cu cei mai bogați cetățeni, întărește constant puterea și influența materială a oligarhilor. Ea le permite să reziste încăpățânatului chiar și într-o criză, deși cu câteva decenii mai devreme depresiunea le-a provocat daune grave. În timp ce oligarhii sunt încă în dezordine, desfășurarea unei puternice industrii de protecție a averii, imboldată cu legături orizontale, sa întâmplat într-un mod surprinzător de organizat.
Odată cu slăbirea sindicatelor și slăbirea unității politice a cetățenilor obișnuiți, astăzi oligarhii americani devin mult mai puternici decât predecesorii lor - "baronii tâlharilor" la sfârșitul secolului al XIX-lea.
"Nu există oligarhi în America, acolo sunt numai oameni bogați", a spus unul dintre studenții mei de la Universitatea Northwestern. Acest lucru ar putea fi adevărat dacă cineva ar lipsi bogăția din potențialul său inerent politic. Democrația americană a atins mult, dar nu și așa. Dimpotrivă, astăzi oligarhia și democrația acționează ca un sistem unic, iar politica americană demonstrează constant interconectarea lor.
Este profund greșit să credem că teoria oligarhiei, care provine de la Aristotel, nu permite coexistența oligarhiei și a democrației. Aristotel a numit "politica" un sistem politic ideal în care oligarhia și democrația sunt combinate atît de cuțit încât "vor exista ambele elemente prezente și, în același timp, nu una singură".
Suveranul universal și libertățile liberale au egalat radical cetățenii. Cu toate acestea, principiul "o singură persoană - un vot" nu împiedică abuzul de bani de către oligarhi, ceea ce face ca oamenii să fie profund inegali.
Egalitatea juridică formală este extrem de importantă pentru libertatea umană. Cu toate acestea, egalitatea politică, chiar și în cea mai liberală democrație, este imposibilă, când în mâinile unei mii de oameni se concentrează bogăția imensă și influența politică colosală. Desigur, democrația, chiar fuzionată cu oligarhia, este mai bună decât absența democrației în general. Cu toate acestea, nu ar trebui să avem nicio iluzie că acest lucru nu este altceva decât un mic pas către o egalitate și reprezentare politică deplină.
Tradus de Andrei Maklakov
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: