Catherine se trezi când prima rază a soarelui în ascensiune se înclină spre fața ei. Stătea alături de Burke sub mantaua lui caldă, cu brațele și picioarele înfășurate în îmbrățișări - acest fapt curios îl făcea să se gândească. Câteva minute mai târziu, respirația lui Burke sa schimbat. Își dădu seama că și el se trezise și se întoarse spre fața lui. El ia dat un zâmbet somnoros. Katherine zâmbi înapoi la nimic. "Cât de ciudat suntem", se gândi ea. Ieri au fost cei mai răi dușmani: l-a înșelat și a tratat-o cu cruzime. Și astăzi i se părea că nu era nimic mai natural decât să se trezească dimineața în brațe și să-i zâmbească.
Sa eliberat cu mare reticență și sa ridicat, mormăind ceva despre lemn pentru foc. Catherine a rămas mincinoasă: nu a vrut să iasă din sub mantaua caldă pentru frigul de dimineață. Se simțea odihnită și liniștită, de parcă pentru o noapte în sufletul ei o rană veche profundă se vindecase. Parea deosebit de ciudat dupa ce sa intamplat ieri. Catherine își ridică mâinile pe față pentru a vedea bandajele impuse de Burke și își dădu seama că a rupt unul dintre cămășile sale de mătase pe bandaje. Din anumite motive, acest mic lucru i-a dus la lacrimi. Încheieturile sale erau puțin tristă, dar nu-i chinuia deloc. Cât de ciudat, se gândi din nou.
- Mai minți, ticălosul leneș? L-am lovit pe Burke, cu bună-credință.
El a aruncat pe nisip o brazdă de lemn uscat și a stat peste el, fregandu-și mâinile.
Ecaterina a zâmbit involuntar și a început să iasă din submarin, dar el a stat lângă ea. Fața lui a devenit serioasă.
- Ce faci? Cum te simți? Haide, arată-mi mâinile.
El a luat mâinile și a examinat bandajele pe încheieturile ei, apoi a întrebat din nou:
- Cum te simți?
Dintr-o încăpățânare inexplicabilă, nu dorea să-i spună că se simțea bine. Nu, nu merita asta.
"Mă simt puțin obosită, dar altfel ..." Catherine ridică din umeri.
Pentru o clipă, Burke se uită la ea în tăcere.
- De ce ți-e atât de frică de corzi, Cat? Ce sa întâmplat cu tine?
O întrebare directă a făcut-o confuză. Chiar și-a dat seama că, probabil, trebuia să-i spună adevărul, să spună toată istoria groaznică care i sa întâmplat cu patru ani în urmă. Trebuia să mă duc împreună cu efortul de voință.
- Nu pot vorbi despre asta, spuse Catherine decisiv.
Și totuși, după un minut, pentru ea însăși, minunându-se, a vorbit din nou:
- Oamenii răi m-au atacat acum câțiva ani. Te rog să nu întrebi, Burke. Nu pot, nu pot vorbi despre asta.
"Bine, Kat." Burke nu a insistat, deși ia spus doar ceea ce a ghicit de mult. "Imi pare rau ca ai suferit", a adaugat el, tinandu-si usor mana peste obraz.
Catherine aproape a izbucnit în lacrimi când a auzit cuvintele lui. Într-o clipă, a ajuns să înțeleagă cât de mult avea nevoie de sprijinul, simpatia, consolarea lui. Această descoperire a șocat-o în adâncul sufletului ei. Burke încă mai ținea mâinile; ea a crezut că va spune altceva, dar a trecut un minut și nu a vorbit niciodată. Apoi ea a decis să vorbească singură.
"Burke, îmi pare rău că mi-am încălcat promisiunea." Tu, desigur, nu mă poți crede, dar, sincer, eu de obicei nu fac asta. Nu este în regulile mele.
În adâncul sufletului ei nu înțelegea de ce era atât de important pentru el să o creadă. Burke își lăsă gura.
- Ce sa întâmplat în continuare, Kat ...
Se opri și, cu greu, își smulse ochii de pe mâini, pe care continuă să-l strângă în privința lui, se uită la ea în față.
De obicei nu fac asta. Nu e în regula mea, crede-mă.
Cu aceste cuvinte, sa sculat și sa îndepărtat de foc.
În această zi au pornit într-o călătorie liniștită și pașnică. Burke tratat-o cu amabilitate surprinzător, conversația a fost plină de viață și interesant, cum ar fi prieteni vechi, și nu atinge nici subiecte dureroase. Dacă ar fi fost posibil să uităm că o așteaptă o închisoare militară, Katherine ar spune că se simte fericită. Dar, în inima ei pune greu, în creștere cu fiecare oră care trece, dor ascuns, motivul pentru care ea însăși nu a cerut, conștienți că este nu numai în apropierea apropiere de Lancaster. Noaptea s-au oprit la Windermere: au luat masa în camera lor și apoi au dormit până dimineața în același pat, fără să se atingă unul de celălalt. Dacă ea cu atenție privit mai aproape de Burke, dacă era în stare să se uite în sufletul său, el s-ar fi făcut sub masca de ecuanimitate simulat aceeași suferință, aceeași anxietate pe care ea a mâncat, deși el a menținut cu atenție lumina sau conversație fără caracter obligatoriu să o înveselească. A doua zi a început să încetinească caii cu fiecare mile, dar Kathryn a fost scufundată în sine și nu a observat nimic.
După-amiaza au sosit la Kendal, unde a avut loc târgul. Zeci de corturi și cabine viu colorate sunt situate într-un câmp deschis de est a orașului de-a lungul drumului principal care duce la Lancaster. Întregul drum era plin cu vagoane, căruțe, cai de echitatie și pietoni; În cele din urmă, Burke a refuzat o încercare de a-și face drum prin mulțime. Luând frâiele cailor, el le-a condus afară din drum spre cabana mica, iar proprietarul a plătit o jumătate de coroană, să-i lase să se pe peluza în timp ce lua masa cu Catherine.
Au mâncat fleică, în picioare în aer liber și vizionarea vârtej echitabil. Apoi, în loc să lase imediat Burke mult spre uimirea Kathryn a sugerat o plimbare în jurul valorii de târg. El a luat de braț și o conduse încet înainte, oprindu-se acum și apoi să se uite la acrobați fara stapan, un magician pe un spectacol de păpuși. Ei au bucurat de întregul spectacol numit „Crearea și Arca lui Noe în afacere“ și a stat în corzi împrejmuită de un ring de box, în cazul în care a existat o luptă între două femei. Soarele începu să se aplece spre orizont, dar Burke nu arăta cea mai mică dorință de a părăsi târgul. Au rămas doar câteva ore înainte de Lancaster; reticența lui aparentă să împacheteze alarmat și supărat Catherine. Ea nu a dorit să ajungă la Lancaster, dimpotrivă, ea ar fi fost fericit dacă el doar a dispărut de pe fața pământului și a dispărut în ceață, dar întârzierea a fost inevitabilă tortura agonizantă. În afară de Burke ei tratate ca și cum acestea au fost un cuplu în dragoste (cel puțin din partea tuturor și ea sa uitat acest lucru), iar gândul acesta ia dat pace. Dar el a condus și ghidat prin mulțime, un braț în jurul taliei, iar cealaltă strângând mâna, iar ea nu a avut inima să se elibereze. cu capul dat pe spate, Katherine se lăsă pe umărul lui să se uite la echilibrist, dar nu am văzut, pentru că Burke îmbrățișat-o din spate cu ambele mâini și presat bărbia spre coroana. Brusc, să tremure, ea a simțit brațele lui puternice în jurul ei chiar sub sânii ei, răsuflarea gâdilat obrazul ei ca el aplecat capul inferior și a vorbit cu ea. Dacă numai în această zi, acest moment ar putea dura mereu! Cu toate acestea, uitându-se la cer, ea a văzut că era deja de o lună.
La un vânzător, Burke a cumpărat pește și cartofi prăjiți pentru cină; Ei au mâncat, stând sub un copac pe marginea mulțimii echitabile și au urmat ridicarea lunii. Aici și acolo, în târg, începu să aprindă torțele, în timp ce cineva făcea un foc mare. Muzica a început să se joace și cuplul, unul după altul, a ajuns pentru foc: au început dansurile. A devenit mai rece și totuși aerul de seară a rămas surprinzător de cald. Catherine își aplecă capul pe trunchiul copacului și în cele din urmă vorbea cu voce tare despre ce-i tulbura.
"Azi am avut o zi minunată, Burke, și totuși nu înțeleg de ce ne-am oprit". Nu trebuie să mergem la Lancaster dimineața?
- Uh-huh, murmură el, fără să-și ia ochii de pe lună. - Da, presupun.
- Nu ne așteaptă? - stătea pe Catherine. - Și colonelul Denholm? Nu va fi surprins că tu ești plecat și nu?
- Mă îndoiesc că Denholm a fost întârziat în Dumfries. Probabil că acum îl urmărește prințesa Printesa undeva lângă Manchester, și nu-l ajut în această chestiune. Și în ceea ce privește autoritățile de la Lancaster, ele nu sunt îngrijorate deloc de noi, deoarece nu știu nimic despre sosirea noastră viitoare.
Katherine a analizat în tăcere această informație.
"Desigur, de fapt, nu am stat atât de mult", a adăugat el după un minut.
Fata tăcu, aștepta, dar nu i se explică nimic.
- Și de ce am rămas în realitate? Ea a întrebat în cele din urmă.
Se așeză lângă el, sprijinindu-se de cot. Fața lui în lumina lunii părea atât de frumoasă încât nu putea să-i ia ochii de pe el. Mai ales atras de ochii lui a fost o cicatrice albă mică, care a încălcat simetria impecabilă a gurii.
Burke luă mîna, întinzîndu-se în poală, mîngîind-o cu degetul. Catherine așteptă, ținându-și respirația.
- De fapt, - cea mai ușoară mișcare, mătura el buzele pe degetele ei, iar vocea lui a crescut într-o șoaptă, - pur și simplu nu pot parte cu tine pentru totdeauna, pentru că avem niciodată ... unii cu alții nu au dans.
Aerul pe care-l ținea atât de mult în pieptul ei a scăpat, în cele din urmă, cu un sunet tras. Burke îi sărută mâna deschisă și ochii ei se închiseră.
"Unde vom petrece noaptea?" A întrebat după o tăcere lungă.
"Oh, nu m-am gândit încă la asta."
Buzele și apoi limba îi atinse ușor încheietura mâinii.
- Nu vă deranjează să mai petreceți o noapte în larg, Cat?
Ochii lui Burke se uitau direct la ea. Ea se cutremura, simțindu-și respirația în palmă.
"Orașul este plin de vizitatori, nu putem găsi o cameră", a explicat el.
Catherine tocmai se gândea să accepte să doarmă pe unghii, dacă numai el ... Ea și-a curățat gâtul și sa așezat mai drept.
- Nu e nimic de făcut, va trebui să petrec noaptea pe stradă.
Își dorea ca vocea ei să sune necondiționat, dar nimic nu-i apărea, pentru că îi permitea lui Burke să-și țină mâna.
- Poate fermierul, de unde am lăsat caii, ne va permite să petrecem noaptea în hambar?
Burke își apucă degetul inelului și în acel moment a făcut ceva nemaipomenit de interesant cu dinții și limba. Catherine își prinse respirația sau suspină sau strigă din piept. Ea întinse o mână liberă să-i atingă fața, dar degetele îi înghețau în aer. Nu, nu, trebuie să te tragi împreună.
- Nu vrei să dansezi cu mine? Ai spus ... Burke, hai să dansăm!
Buzele lui se întinse încet într-un zâmbet vrăjit. Eliberă mâna și se așeză.
- Ei bine, dacă insistați, Kate, spuse el nevinovat, dar un glas răgușit îl trăda.
Burke se ridică în picioare și îi întinse mâna. Catherine se ridică și se îndreptară spre locul în care lumina luminează și muzica juca.
A fost o noapte frumoasă, luna și steaua. Scânteile de la foc se împrăștia ca mii de licurici eliberați de libertate din captivitate. Împreună cu Catherine Burke stătea la o oarecare distanță și privit ca două duzini de cupluri se rotesc în lumina portocalie a focului, otplyasyvaya dans simplu și vesel țară care mișcările ei erau total necunoscute. Catherine MacGregor, ca, probabil, și James Burke, obișnuiți cu mișcările grațioase și care curg menuetul și alte sala de dans, dar ea a adus aminte de momentul în care Kathy Lennox ar trebui să poată să danseze într-un stil țară.
- În adevăr, nu sunt un mare artist care să danseze, a ezitat și a ieșit din foc.
"Refuz să-mi dau seama", a spus el în liniște, privea de la dansatori la ea și își strângea mâinile în spatele lui. "De fapt, am vrut să spun ceva diferit când am vorbit despre dans."
"Și exact ce ai vrut să spui cu adevărat?"
Burke își aruncă degetele lungi puternice pe obraz și se uită fix la butoanele cămășii de pe piept. El și-a aruncat înapoi bărbia și a trebuit să se uite la el. Genele lungi se ridică lent, dezvăluind în lumina strălucitoare a focului o adâncime purpuriu-albastră a ochilor frumosi.
Vocea lui era liniștită și liniștită:
"Am vrut să spun asta ..."
"Hei, salut la o companie onestă!" Îmi cer scuze și așa mai departe, dar pot împrumuta o doamnă pentru acest dans?
Un tânăr înalt și bine construit, cu păr brun închis și ochi căprui, se opri lângă ei. Judecând după haine, se putea confunda cu un fermier sau cu un meșteșugar, un zâmbet impudent de sine încrezător jucându-se pe față.
- Mă îndoiesc ferm, răspunse Burke, abia priviți la el.
- Dar ascultă, acesta este cvadrilul lui Bolingbroke! [23] - S-au opus în mod ferm străinului, fără a se deplasa de la fața locului.
În cele din urmă, Burke a lăsat mâna lui Catherine și a transformat întregul corp într-un exercițiu enervant.
"Știi regulile: trebuie să alegi un partener necunoscut pentru Quadrille de luptă", a continuat el să insiste. - I-am spus prietenilor mei ca voi invita aceasta doamna: ea este cea mai frumoasa aici.
- Ei bine, spune-le că ai mințit, sugeră Burke plictisitor.
- Ei bine, nu, nu va funcționa. Grinul insolent nu a părăsit niciodată fața străinului. "Desigur, i-am putut spune că ea însăși ma refuzat ..."
- Vă sfătuiesc să faceți acest lucru, răspunse Burke.
Amândoi se uită la Katherine în așteptare.
Ea și-a schimbat privirea de la unul la altul. Dacă cercul ar fi fost mai ușor, ei vor observa cât de mult a devenit palidă. Vocea ei, când a vorbit în cele din urmă, a sunat moale și forțată.
- Mi-ar plăcea să dansez cu acest domn.
Cu privirea câștigătorului, tânărul cu ochii maroși își apucă brațul strâns.
Burke îngheța în loc, nimic nu putea fi citit pe fața lui. Catherine nu încerca să ghicească ce gândea, nici măcar nu se uita la el. Întorcându-se la el, sa dus să danseze ... cu Ewan McNab.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: