Ce cauzează o stea masivă să explodeze? Pentru o lungă perioadă de timp, astronomii au bănuit că au fost distruși de fuziunea termonucleară. Dar acum au dovezi: emisiile de radiații gamma, înregistrate de satelitul european INTEGRAL, au devenit dovezi vii ale decăderii izotopilor radioactivi coapte într-un cuptor termonuclear cu o supernova proaspăt preparată.
Steaua explozivă a fost descoperită destul de accidental acum patru luni în galaxia vecină M82, situată la aproximativ 11 milioane de ani-lumină de la Pământ. Sa dovedit a fi un tip special de supernova cunoscut sub numele de "Ia", care aprinde până la luminozitatea maximă în aproximativ trei săptămâni și apoi încet începe să se estompeze.
Oamenii de știință au sugerat că exploziile supernovatei Ia sunt cauzate de îmbinările bruște de carbon și oxigen în elemente mai grele, cum ar fi nichelul-56, în interiorul unui pitic alb, ceea ce îl face instabilă.
"Fuziunea este automată", a scris astrofizicianul Robert Kirchner de la Centrul de astrofizică Harvard-Smithsonian într-un articol din Nature săptămâna aceasta. - Flacăra termonucleară se aprinde într-un pitic alb, sintetizând carbonul în elemente mai grele, cu o eliberare bruscă de energie, care rupe stelele în bucăți. Sinteza se oprește asupra elementului cu cele mai puternice legături nucleare - în cazul unui pitic alb, acesta este nichel-56. "
Când au fost descoperite rămășițele stelei M82, astronomii s-au grabit să verifice dacă rezultatele erau în concordanță cu previziunile teoretice.
"Ultimul tip de supernova Ia în galaxia noastră a fost în anul 1604", a spus Yevgeny Churazov de la Institutul german de plante pentru astrofizică Max Planck.
Împreună cu colegii săi, Churazov a folosit Laboratorul Internațional de Astrofizică de Gamma Ray INTEGRAL, deținut de Agenția Spațială Europeană, pentru a observa supernova nou descoperit între 50 și 100 de zile după explozie. Ei au descoperit o urmă chimică îngrijită cauzată de degradarea izotopilor radioactivi ai nichelului în cobalt și fier. Calculele au arătat că cantitatea de nichel radioactiv, rata de expansiune a supernovei și cantitatea de masă produsă în timpul exploziei, coincid cu cea estimată.
"Acum vedem razele gamma imediate de cobalt-56, care oferă o dovadă clară că explozia termonucleară aparține Ia. În principiu, ne-am așteptat la acest lucru, dar pentru a primi dovezi incontestabile este întotdeauna un cor
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: