Hughes, colegii sai de la Universitatea și o pereche de entomologi (zoologi care studiază insecte) din Brazilia timp de douăzeci de luni pentru a observa comportamentul furnicilor tropical dulgher (rufipes Camponotus), care populează pădurile din aproape toate regiunile lumii. Unul dintre cele mai periculoase dușmani ai acestor insecte este o ciuperca Ophiocordyceps, ale cărei spori sunt în măsură să pătrundă în corpul unei furnici și de a controla comportamentul său literalmente. persoanele care lucrează infectate se comporta foarte ciudat și iese în evidență pe fundalul furnici sanatoase, motiv pentru care oamenii de știință numesc adesea aceste insecte, furnici zombie.
În ultimii ani, biologii au descoperit multe exemple de faptul că unii paraziți nu numai că folosesc organismul gazdă pentru a extrage nutrienți și resurse, ci și pentru a-și controla direct comportamentul pentru o distribuție ulterioară. Dovada acestui comportament este literalmente la toate nivelurile vieții, de la viruși până la insecte.
De exemplu, virusul LdMNPV transformă omizi molia biobombu, forțându-le să urce la ramurile de sus ale copacilor și literalmente exploda, pulverizarea particulelor de agenți patogeni în jurul cartier, si o singura celula parazit Toxoplasma schimbă locuri de muncă soareci creierului si le face neînfricat, care ajută parazit să pătrundă în corpul de pisici. Se pare că există muște și larve-gorbatok de viață în interiorul albinelor: ei sunt forțați să curgă de insecte stup, zbura și se târăște într-un cerc, atâta timp cât acestea nu alerga afară de putere.
În timpul expediției, oamenii de știință au efectuat o varietate de experimente. Ei au observat comportamentul furnicilor infectate, au urmat mișcările lor, le-au disecat periodic și au studiat structura miceliului ciupercii. În plus, din când în când entomologii au intervenit în viața coloniilor și au pus corpurile moarte din ciuperca în mlaștină, încercând să provoace o "apocalipsă zombie" în ea. Aceste experimente au dezvăluit unele detalii foarte interesante din viața insectelor și a paraziților lor, pe care oamenii de știință nici măcar nu suspecta, și care nu pot fi văzute în mușuroaie de laborator.
De exemplu, grupul Hughes a constatat că, în tot teritoriul mușuroaie Mata a participat la Paraiso „zombie“, al căror număr a rămas relativ scăzut și stabil pentru mai mult de un an de observații. Similar ciuperca peacefulness surprins oamenii de știință, și au decis să afle cât de repede furnicile infectate de care are nevoie, și modul în care insectele se proteja de invazia de „mort viu.“
Cu toate acestea, cercetatorii au ingrijorat cu privire la o singură idee: în timpul acestui experiment furnicile nu numai infectate zombie patogeni, dar el a refuzat cu încăpățânare ciuperca să crească și să producă spori în interiorul coloniei. Acest lucru ia dus la ideea că motivul pentru rezistența neobișnuită a furnicilor la ciuperca nu a fost doar imunitatea colectivă, ci și altceva. Au efectuat un alt experiment și au pus jumătatea rămasă din cadavrele de insecte colectate într-un mormânt abandonat de locuitorii săi înainte de sosirea oamenilor de știință.
"Anturii sunt neobișnuit de buni la curățarea și dezinfectarea limitelor interioare ale coloniilor lor, ceea ce le ajută să prevină răspândirea bolii. Cu toate acestea, am constatat că acest parazit fungic nu se poate dezvolta până la punctul în care își poate răspândi sporii în interiorul unui mofturos, indiferent dacă există insecte acolo sau nu. Foarte posibil, acest lucru se datorează faptului că climatul și lipsa spațiului fizic în interiorul coloniei nu permite ciuperca pentru a finaliza ciclul său de viață „, - spune un biolog de la Universitatea din Pennsylvania.
O astfel de abordare a dezvăluit un lucru uimitor - aparent, ciuperca face ca furnicile să părăsească colonia în ultimele momente ale vieții sale și să moară aproape la intrarea sau la unul dintre drumurile din apropiere, care insectele folosesc pentru a călători în pădure pentru alimente. De obicei, omletă furnici doomed asupra plantelor situate pe aceste elemente „infrastructură“ lăsînd atașate la aceasta, și a murit după ce corpul din sporangiospori încolțite, corpul de fructe zombie ciuperci, din care piesele de suprafață și din spori prăbușite furnicii.
Trimiteți-le prietenilor: