Castelul Davinsham, Scoția, 1818
O furtună se adunase peste câmpia din sudul Scoției. Săbiile de trăsnet cu tăișul tăiat au trecut prin întunericul ceresc, iar solul de sub picior sa cutremurat cu sulițe asurzitoare.
Cu prima ploaie scade rapid din grajduri au venit șaisprezece Lord Warrick - Viscount Glenkarin, viitorul lider al clanului Drummond. Deși tocmai și-a luat calul la steagul castelului Davinsham, el încă nu putea să creadă că se afla în cetatea lui Makayvors, vrăjmașii legați de clanul său nativ. Din emoție, nu observă nici vântul ascuțit al vesticului, nici faptul că hainele lui erau deja înmuiate.
În dimineața aceasta, a trebuit să asiste la logodna sorei sale Gwendolyn cu fiul liderului Makayvorsov Gavin - un bărbat de două ori.
Din rudele mirelui, nu a scăpat că lordul James nu a venit la ceremonie însuși, ci a trimis în schimb un fiu de șaisprezece ani. Liderul clanului Drummond a afectat pacientul, dar toată lumea a bănuit - și nu fără motiv - că pur și simplu nu dorea să asiste la legătura dintre singura fiică cu McAvors.
Warrick amintit cum Gwendolyn implorat cu lacrimi în ochi tatăl ei să nu-i dea în căsătorie unui om dintr-un clan inamic, dar părinții ei au rămas neînduplecat: cele două părți speră cu această reconciliere căsătorie. Cu toate acestea, ura veche era prea adâncă și Warrick se îndoia că căsătoria îi forța pe inamici să uite vechea discordie.
Fără încetinire, Warrick intră în castel și se îndreptă în sus pe scări. Buzele îi înclinau un rîvnă disprețuitoare: Macaivors se lăuda cu bogăția lor, pe măsură ce alții se laudă cu trofee de vânătoare. Zidurile până la tavan erau acoperite cu mătase, podeaua era acoperită cu covoare de pluș. Bogăția și amploarea au fost simțite în toate, dar nu a existat confort și căldură în casă. Ironworth, castelul natal al lui Warrick, părea mic și nemulțumit în comparație cu Davinsham. După moartea mamei lui Warrick, castelul a fost lăsat fără vagabond: Gwendolyn, care aproape că nu a luat treburi de uz casnic, a încercat să le transfere servitorilor. - Da, gândi Warrick, îmbrăcându-se pentru sărbătoarea nunții, "Aironworth are nevoie de o mână de sex feminin."
Memoria ceremoniei de dimineață în capela la făcut să-și muște dinții. Makaivors se uita la sora sa frumoasă, ca o bucată de mâncare gustoasă. Gwendolyn, în vârstă de nouăzeci de ani, cu părul ei de aur, ca mierea, și cu privirea moale a ochilor ei cenușii, era într-adevăr remarcabil de bună. Dar Gavin Macaviors, co-valul tatălui lor și, de asemenea, un libertin celebru, o să aibă grijă de ea, așa cum merită? Poor Gwendolyn! Avea atât de multe oportunități de a alege o soție mult mai demnă decât Gavin, dar tatăl său a insistat.
Lăcrimile care stăteau dimineața în ochii sorei ei au rănit inima lui Warrick mai mult decât un cuțit. El a aprins furios o jachetă de catifea neagră, și-a tras cizmele negre și și-a acoperit o umplutură plată pe umăr, care a fost ascunsă sub centură. Grăbește-te, deja, această nuntă urâtă se termină, astfel încât el să poată sări în șa și să se întoarcă acasă. Este păcat că nu puteți lua cu dvs. Gwendolyn.
Gwendolyn, îmbrăcată deja într-o rochie de cireșe, își aduce aminte că soțul ei ia spus să se îmbrace cu un inel de logodnă cu un imens rubin - cadou de nuntă. Din nefericire, a luat inelul de la masă. În mâna tremurândă, piatra strălucea o strălucire sângeroasă, așa că aproape că o scăpase. În aceeași clipă, cerul a fost tăiat de trăsnet, fereastra sa deschis și vântul suflat a luminat lumânarea. A devenit întunecată. Gwendolyn îi apăsă pe servitoare, dar își aminti că ea însăși o trimisese de curând.
Încercând să ajungă la ușă în întuneric complet, a alergat în obiecte nefamiliare, iar teama și-a ținut inima tot mai greu. Oh, cum a vrut să plece mâine dimineață cu fratele ei! Fără el, ea va rămâne complet singură în tabăra dușmanilor.
Curând, o ușă a venit pe ușă, iar servitorul lui Davinshma a venit cu o lumânare.
- Soțul te așteaptă, doamnă, spuse ea cu răceală.
- Dumnezeule, spuse Gwendolyn, ce fel de viață mă așteaptă aici, chiar dacă slujitorul mă vorbește de sus?
În timp ce servitoarele cu o lumânare au condus Gwendolyn de-a lungul unui coridor întunecat, umbrele umbrite uriașe au dansat pe pereți. Muzica și râsul au fost auzite din ce în ce mai aproape. Îngrijindu-și mintal toate curajul să-i ajute, Gwendolyn începu să urce pe scări pe picioarele ei rigide. Când se apropia, se deschise ușile grele ale sălii de banchet, râsul și conversația au încetat.
Potrivit eticheta, care este strict observată în Davinsheme Domnul Gavin Makayvors sa așezat lângă tatăl său, liderul clanului Makayvorsov Lord Gill. Gavin, în ciuda vârstei sale - cu douăzeci de ani mai în vârstă decât mireasa - era un om proeminent, cu părul roșu și cu barbă roșie.
Gwendolyn ridică privirea spre soțul ei. Numai noaptea trecută la văzut pentru prima dată. Tatăl său a promis că această unire ar aduce reconcilierea cu clanurile care se luptă, dar până acum nu simțea nimic altceva decât ura în opiniile care vizează ea din toate părțile.
Se liniștea puțin, găsind singurul lucru pe care dorea să-l vadă chiar acum, fața fratelui ei, Warrick. Fratele și sora încuviințează în mod trist unul cu celălalt. Warrick, ca și ea însăși, și-a dat seama că ia fost dată diavolului și că nici el, nici altcineva nu au mai putut să o ajute.
În cele din urmă, sa îndreptat cu curaj către Lordul Gavin. Până acum, ea știa doar despre el că avea doi fii, cel mai mare, Ian, vârsta ei. Înainte de ea, au existat zvonuri că Gavin "trăiește deschis cu amanta lui, Lorraine Ternot. Acum, pentru prima dată când își dădea seama de soția acestui bărbat, se ciocăni involuntar. Nu avea mamă și nu era nimeni care să o pregătească pentru nuntă, dar ochii lordului Gavin ardea cu o dorință atît de sinceră și insațiabilă încât se speriase.
Șezând alături de el, încă tremura. Oh, cum nu-i plăcea și cât de dezgustătoare erau toate fețele care o înconjurau din toate părțile! Din punctul de vedere al lui Gavin, ea a izbucnit involuntar într-o roșie densă.
- Păi, micuța mea soție, zâmbiți la mine, spuse el insinuant.
Umplându-și polenul, se aplecă neclintit mai aproape de ea și alunecă o mână pe piept. Inima îi bătea sălbatic de frică înainte de ceea ce urma să se întâmple în această seară.
Gwendolyn se simțea mizerabil și mizerabil și se străduia să nu păzească în lacrimi. Încercă să prindă ochii lui Warrick, dar se uită la rubinul roșu-sânge pe deget, fascinat.
Între timp, Lordul Gavin, cu o voce dulce, ia convins să guste cele mai bune piese de pe farfuria lui. Știind că nu putea să înghită o prăjitură, ea doar clătină din cap în tăcere. Gavin și-a mângâit barba roșie și a înghițit ochii în ochi.
"Ei bine, modestia intr-o fata este buna. Calul meu e obosit să tragă de-a lungul câmpurilor aratate și aratate! Corect, e greu să-ți amintești când a pășit ultima dată pe o pajiște neatinsă.
Gwendolyn, neluând în seamă râsul cinic al oaspeților, și-a coborât capul și a strâns genunchii în genunchi. Înainte, nu a trebuit să participe la nunți, dar cei din jurul ei, aparent, și-au găsit comportamentul natural pentru mireasă.
- Doamna Gwendolyn, îi spuse lordul Jill. "Din păcate, nu aveți mamă sau soacră și nimeni nu vă poate oferi sfaturi despre cum să vă administrați noua fermă". Cu toate acestea, a fi o amantă a lui Davinsham este o mare responsabilitate pentru o astfel de tânără doamnă ca și tine. Cred că va trebui să numiți pe cineva care să te ajute ...
- Părinte, - a intervenit rapid Gavin - am comandat deja Lorraine Ternot a continuat să se ocupe de problemele economice ... Atâta timp cât soția mea este gata să-și asume responsabilitatea pentru ei înșiși.
- Nu! A venit vocea neașteptată de sonoră a doamnei Gwendolyn. Ea a sărit de pe scaunul ei și, neavând atenție la invitații uimiți prin surprindere, sa întors la soțul ei. "Nu îndrăznești să-ți trăiești deschis amanta!" Nu pentru asta, am devenit astăzi soția ta, așa că te-ai încurcat și m-ai umilit.
- Tu vrei să mă rușinezi, doamnă, lordul Gavin a început amenințător. "Te uiți!" Probabil că acum ești suprasolicitat - deci du-te în camera ta ...
- Nu, repetă Lady Gwendolyn. "Știam că, înainte de nuntă, ai adus-o pe această femeie mai aproape de tine și te-ai opus unirii cu tine". Dar, de îndată ce se încheie deja, nu vreau să fiu subordonată amantei tale!
De ceva timp, Lord Gavin și Lady Gwendolyn se opriră tăcut unul împotriva celuilalt, apoi Gavin îl apucă de braț și o trase de pe masă. În hol, râsete și glumele obscene ale lui Makayvors străluceau.
- Păstrează-te, dragi oaspeți, și voi pleca ... pentru puțină vreme, spuse Gavin prin dinți.
- Warrick! - Privind neajutorat la fratele ei, Gwendolyn a sunat. Ajută-mă!
"Stop, Maciworth!" Ridicându-se în picioare, Warrick își aruncă scaunul pe perete.
"Ia-ți mâinile murdare de pe sora mea!"
- Nu-ți bate nasul, fraierule! L-am lovit pe Lord Gavin. "Ea este soția mea și o voi trata cum vreau".
Warrick a sărit la sora lui cu un singur salt și a încercat să-i răstoarne mâna de la Gavin.
O duc acasă! A strigat. "Și nu mă aștepta să mă oprească!" Sora mea a mers aici să nu tolereze insulte și insulte.
Colțul ochiului meu a văzut Warrick a apărut în spatele lui Makayvorsa de yeni, dar nu a rândul său, în jurul valorii de: l-au lovit pe cap ceva greu și a căzut inconștient pe podea.
"Warrick, Warrick!" Crăciunul Gwendolyn.
Soțul ei a continuat să o ducă la ușă. Gwendolyn se lupta disperat, încercând să se elibereze, dar forțele erau prea inegale.
"Lasă-mă să mă duc la fratele tău, e rănit!"
- Nimic, lăsați-l să-l servească ca o lecție: nu vă întâlniți cu soțul și soția.
- Nu voi fi soția ta! Gwendolyn strigă cu ură, dar erau deja la ușa dormitorului ei.
Cu ciocandu-i cu disperare mainile si picioarele, ii dadea cateva lovituri tangibile. Domnul Gavin lovi cu piciorul deschis ușa grea și a aruncat soția lui pe podea, dar ea a sărit imediat în picioare, smulse cuțitul său teaca mici, pe care le purta mereu pe centura lui, și, fără ezitare, s-au grabit înainte. Când lama sa scufundat în mâna lui Gavin, fata a înghețat de groază. Sângele stropi pe degete, obagriv urât rubinul. Era învățată din copilărie că Macaevorii erau cu sânge fierbinte și cu sânge, dar nu era din vina ei că primul sânge a fost vărsat astăzi?
"Păi, stai așa, diavol!" Gavin îi aruncă o privire, privindu-i cu ochi îngrozitor. "Sau te voi supune - sau nu vei trăi în lumea ta!"
- La naiba, Gavin McAvors! Genunchii lui Gwendolyn se încovoiară, iar corpul fetei se zdruncina cu suspine dureroase: era peste tot. În casa unui soț despicabil, o așteptau doar disperare și disperare.
Kilmouris, 1819
De mai bine de un an, indignarea asupra morții lui Lady Gwendolyn a crescut, aprofundând vechea vrăjmășie. În acest timp, între Drummondas și Makayvors, au avut loc, din fericire, câteva ciocniri mici, până la sânge. În cele din urmă, flacăra urii a crescut atât de sus încât era pe cale să se transforme într-un foc de război.
Într-o seară, la castelul Ironwich, zvonurile au ajuns la faptul că Makayvors au fost într-o campanie pentru a traversa în secret granițele exploatațiilor din Drummond și pentru a surprinde Kilmouris. Conform acordului de anul trecut, Kilmouris trebuia să se mute la Gavin McAvors ca parte a zestrei doamnei Gwendolyn. Dar tatăl lui Warrick, chinuit de durerea pocăinței din cauza morții sale, a declarat că Macaivors nu are drepturi asupra banilor și terenurilor fiicei sale și că a cerut o zestre din partea lui Gwendolyn înapoi. Makayvorsy, cu toate acestea, a gândit diferit și, în mod clar, nu intenționa nici să returneze bani, nici să renunțe la proprietatea asupra terenului.
În zori, războinicii clanului inamic au început să se acumuleze într-o mulțime în vale, blocând Drummondam singurul drum spre Kilmouris.
Atingând frâiele, Warrick se ridică cu Lordul James. Ochii tatălui și fiului s-au întâlnit. Amândoi s-au gândit la același lucru: astăzi, Gwendolyn va fi răzbunat. James Glencarin se uita la calmul pe care singurul său fiu îl aștepta pentru bătălie și inima lui plină de mândrie involuntară. Știind că Warrick își va lua locul mai devreme sau mai târziu, el la pregătit neobosit pentru viața grea a liderului, și astăzi el a fost de a vedea cât de succes a fost învățătura lui.
"Dacă unul dintre noi cade astăzi pe câmpul de luptă, va fi o moarte glorioasă, fiule".
Warrick se uită la tatăl său. Plăcile căptușite ale conducătorului, interceptate de o centură la centură, erau fixate pe umărul stâng al ei cu o cataramă metalică - un simbol al puterii. O pată magnifică a încoronat părul greu al lordului Gray.
"E mai bine să mori decât să-i dăm lui MacAvles un picior de pământ."
- Bine spus, fiule.
Macaviorii se apropiau. Desenându-și sabia din teacă, Warrick îi compară negru și roșu strălucitor cu aurul covorului cu cămășile negre, roșii și albe ale lui Drummond și rânji.
- Culori bune. Nu va fi dificil să distingi unul de unul dintre dușmanii lui.
În cele din urmă, adversarii s-au adunat, iar peste valea zorilor un zgomot de mușchi, un inel de săbii și urlete de oameni.
Warrick Glencarin sa arătat imediat ca fiind un războinic bun, provocând o lovitură atât de zdrobitoare lui Machiavors că a zburat din șa și a aterizat chiar sub copitele calului lui Warrikov.
Deci, Warrick a luat prima dată viața unei alte persoane, dar nu a existat timp să se gândească la semnificația acestui act. Tânărul domnitor a acționat de la cele mai bune și nobile motive, pentru că a trebuit să răzbune moartea surorii sale și să protejeze onoarea familiei.
Alături de tatăl său, el și-a zdrobit în mod voinic și nemilos dușmanii. În curând însă tatăl și fiul s-au împrăștiat în direcții diferite, iar Warrick a rămas singur împotriva celor doi Makayvorsov. El a rănit în umărul unuia, sa întors spre celălalt, iar sabia lor sa aplecat deja într-o luptă muritoare - și în acel moment Warrick a observat că Ian McAvors se grăbea tatălui său. A strigat cu avertisment, dar vocea sa sa înecat în zgomotul bătăliei. Înainte de ochii lui, lama lui Ian Macaivors a rămas în inima lui James Glencarin, liderul clanului Drummond, sa ciocnit în șa și a căzut la pământ deja fără viață.
Warrick, ca un om obsedat, își flutura sabia, încercând să-i spargă tatălui, dar Macaviors îl apăsa pe toate laturile. O durere ascuțită i-a străpuns gâtul. El a alunecat din șa și a căzut în negură.
Numai când a fost ridicat și dus pe câmpul de luptă, a recăpătat conștiința și a aflat că bătălia sa terminat și că Lordul James a fost ucis.
În ciuda durerii sale imense pentru tatăl său, Warrick a văzut clar că, indiferent de modul în care ambele clanuri doreau să se declare câștigătoare și dușmanul înfrânt, de fapt această bătălie nu a fost câștigată de nimeni.
Supraviețuitorii - Drummond și Macaviorii - au mers tăcut între cadavre, adunând pe cei răniți și morți. Aceștia din urmă ar putea fi chiar invidiați, căci numai ei nu s-au supărat astăzi pentru rude și prieteni.
În timp ce el era dus în brațe, Warrick credea că în această bătălie nu putea apăra onoarea familiei: cu un an în urmă Gavin Makyvors și-a ucis sora, iar astăzi Ian McAvoys la ucis pe tatăl său. Când au vrut să-l pună în șa, el a respins hotărât pe toată lumea, spunând că dorește să se ridice.
Cu toate acestea, din cauza pierderii sângelui, era atât de slab încât a trebuit să folosească ajutorul lui Maktavish pentru acest lucru. Drummonds a urmărit în tăcere că noul lor lider se luptă cu slăbiciune și durere. În cele din urmă, în picioare, ridică sabia tatălui său peste cap și exclamă:
"Jur că de acum înainte mă voi răzbuna neobosit pe Makayvori!" Ei vor plăti scump pentru moartea poporului nostru.
Articole similare
Trimiteți-le prietenilor: