-- E întotdeauna așa? Băiatul părea complet dezorientat: se uită în jurul camerei în confuzie, incapabil să-și concentreze ochii. Dacă se întâmplă acest lucru, el poate muri din cauza asta.
Cel de-al Doisprezecelea a ținut mâna.
-- Nu, nu este. Nu întotdeauna. Dacă există interferențe, atunci vor veni de sus.
El a arătat spre ușa care duce spre pod. Frunza era întredeschisă și părea că întunericul îi privea.
Tipul a dat din cap. Apoi a întrebat:
-- Cât timp avem?
-- Totalul? Zece minute.
-- Întotdeauna mi-am cerut totul în Baz, dar nu mi-au răspuns niciodată. Au spus că mă voi vedea singuri. Cine sunt ei?
Cel de-al doisprezecelea nu a răspuns. Ceva sa schimbat, destul de puțin. în mansardă întunecată chiar deasupra lor. El își apăsă degetul pe buze, ridică arma și îi arătă bărbatului să facă același lucru.
Au zburat din ușă, de culoare brun-cristalină și verde-muguroasă, cu muchii ascuțite și rapide, foarte repede. Tipul a încercat să găsească declanșatorul, iar al Doisprezecelea a început deja să tragă și a neutralizat toate cele cinci înainte ca tânărul să reușească să tragă cel puțin o dată.
Se uită la băiat - se scutură.
-- Ești bine, spuse Doisprezecea.
-- Cred că ar trebui să întrebi ce sunt?
-- Ce sau cine. Nici o diferență. Sunt dușmani. Alunecând în timp. Acum, odată cu transferul de autoritate, vor fi deosebit de puternici.
Cel de-al doisprezecelea și noul venit s-au dus împreună pe scări. Erau într-o casă mică de țară. O femeie și un bărbat stăteau în bucătărie, pe masa din fața lor stătea o sticlă de șampanie. Părea că nu observau cei doi bărbați în uniformă care trecuseră prin cameră. Femeia a turnat șampanie peste ochelari.
Forma tânărului era nouă, albastru închis - ca și cum nu ar fi fost niciodată purtată. Suspendând centura, cabina era plină de nisip plictisitor. Forma a douăsprezecea a fost frecat și decolorat într-o nuanță alb-gri-gri, darned în locurile în care a fost tăiat sau rupt, sau ars.
Au ajuns la ușa bucătăriei și.
Erau afară, într-o pădure. A fost foarte frig aici.
-- DROP! a strigat a douăsprezecea.
Un lucru ascuțit a zburat peste cap și sa prăbușit într-un copac.
-- Ați spus că acest lucru nu este întotdeauna cazul - tipul a fost indignat.
Cel de-al doisprezecelea ridică din umeri.
-- De unde provin?
-- Din timp, răspunse Doisprezecelea. - Se ascund în spatele secundelor și încearcă în mod constant să scape.
Undeva foarte aproape a venit un sunet ciudat - ceva de genul "wumpf" - și un molid uriaș a izbucnit într-un foc fierbinte de cupru-verde.
-- Unde sunt ei?
-- Deasupra noastră, din nou. De obicei, acestea sunt deasupra sau dedesubt.
Au coborât ca scântei dintr-un foc Bengal, frumos, alb și, poate, ușor periculos.
De data aceasta, oamenii au tras împreună.
-- Ai fost instruit? întrebat a douăsprezecea. După ce au aterizat, scânteile au început să nu arate atât de atrăgătoare și mult mai periculoase.
-- Nu chiar. Mi sa spus că este doar un an.
Doisprezecea sa oprit să reîncarce pușca. Era gri și acoperit cu cicatrici. Și băiatul părea prea tânăr ca să țină o armă.
-- Și au spus că anul acesta se va întinde pe toată viața ta?
Tipul clătină din cap. Cea de-a douăsprezecea își aminti de vremea când el însuși era la fel de tânăr, îmbrăcat într-o formă curată, neînrămată. A fost și el atât de naiv? Atât de nevinovat?
El și-a dat seama de cinci demoni scântei. Tânărul avea grijă de ceilalți trei.
-- Deci, acesta este anul luptei ", a spus el.
-- În fiecare secundă ", a răspuns a douăsprezecea.
Apoi se târâseră spre ei: labele crăpate, tentaculele bateau ca niște biciuri, fălcile încleștate.
Se răsuci peste creasta nisipului.
Băiatul era mai rapid decât cel de-al Doisprezecelea: era tânăr, dar uneori tineretul este un avantaj. În a douăsprezecea, genunchii erau dureroși și el se împiedica.
Ultimul lui nisip de nisip a căzut în fundul cabinei. când ceva - un tact, își dădu seama - sa întors în jurul piciorului și a căzut.
Privi în sus.
Guy în picioare pe creasta, răspândirea picioarele ei așa cum a învățat în tabără pentru începători, și se păstrează designul nefamiliare pistol cu jet - aparent, că - o parte ori după doisprezece. El a început să spună mental la revedere de la viață ca el a fost târât de-a lungul plajei ca nisipul răzuite pielea lui. A fost o lovitură înăbușită, și de a fi aruncate înapoi în mare, descleșta tentaculele.
Omul se plimba în aer, când ultimul bob de nisip a căzut, iar Midnight a luat-o.
Cel de-al doisprezecelea și-a deschis ochii în locul unde mergeau vechii ani. Al paisprezecelea l-a ajutat să se ridice de pe platformă.
-- Cum a mers? - Întrebat despre Mii de Nouă sute și paisprezece. Purta o fustă albă pe podea și mănuși lungi albe.
-- În fiecare an devin din ce în ce mai periculoase, - au răspuns două mii de doisprezece. "Secundele și acele creaturi sunt în spatele lor." Dar îmi place noul băiat. Cred că o poate face.
___________________________________________________________________
* în original acest lucru este un cuvânt frumos "yearglass" - care este, o clepsidră care măsoară un an întreg
** De fapt, o pușcă cu jet de combustibil. În arme, nu înțeleg prea mult, dar bazooka nu a sunat mâna.
A venit la mine. Am fost singura persoană care a îndrăznit să meargă de-a lungul plajei într-o astfel de ceață.
Nu m-am uitat mai în vârstă decât ea.
-- Ce căutați? Am întrebat.
A făcut o față.
-- De ce crezi că căut ceva?
-- Vii aici în fiecare zi. Înainte să veniți aici, o altă doamnă și înaintea ei - o altă doamnă, o bătrână, cu o umbrelă.
-- A fost bunica mea ", a răspuns fetița într-o mantie galbenă.
-- Ce a pierdut?
-- Pandantivul.
-- Trebuie să fie foarte valoroasă.
-- Da, nu chiar. Mai degrabă, drumurile sunt ca o amintire.
-- Și încă mai cred, foarte valoroasă, din moment ce familia ta o căuta de atâția ani.
-- Da, "a tras ea. - Bunica a spus că pandantivul o va lua acasă. A spus că a venit să se uite în jur. Era curioasă. Apoi, îngrijorată de faptul că pandantivul era încă pe ea, îl ascundea sub piatră, ca să-l găsească mai târziu, când se întoarse. Când sa întors, nu și-a mai amintit ce fel de piatră a rămas. Asta a fost acum cincizeci de ani.
-- Și unde era casa ei?
-- Nu a spus niciodată.
Modul în care fată a răspuns a făcut să-mi pun o întrebare, din care totul din interior a murit:
-- Este încă în viață? Bunica ta?
-- Așa. Dar nu ne mai vorbește. Privind doar la mare. Probabil e groaznic să fii atât de bătrân.
Am scuturat din cap. Nu, nu groaznic.
Mi-am pus mâna în buzunarul mantiei.
-- Este, în orice caz, el? Am găsit-o pe plajă acum un an. Sub piatră.
Pandantivul nu a afectat nici nisipul, nici apa sarată.
Fata părea șocată. M-a îmbrățișat, mi-a mulțumit, a luat un pandantiv și a alergat pe o plajă cețată într-un mic oraș.
M-am uitat la ea când a alergat: un fulger de aur în lumea alb-negru care purta în mână pandantivul bunicii ei. El era același cu cel pe care l-am purtat în jurul gâtului.
M-am gândit, dar bunica ei, sora mea mică, se va întoarce acasă? O să mă ierte pentru gluma mea stupidă? Poate că va decide să rămână pe teren și să trimită o nepoată în schimb.
Ar fi distractiv.
Numai atunci când nepoata mea a dispărut din vedere și ma lăsat singur, am plutit în sus, permițând pandantiv să mă trage înapoi acasă - în abis fără sfârșit unde ne rătăcesc singuri cu balene cerești. Acolo, unde sunt cerurile și marea.
Era prea fierbinte în casa mare și au ieșit pe verandă. Departe în vest, o furtună de primăvară strângea forță. Deja fulgerul a explodat, iar razele neașteptate de furtună ale vântului au dat prospețime și răcoare.
Mama și fiica stăteau pe leagăn și se întrebau când tatăl fetei se va întoarce acasă - se așeză pe o navă încărcată cu tutun, mergând pe țărmurile îndepărtate.
Mary, de treizeci de ani, atît de drăguță, atît de ușor de surprinsă de tot,
-- Știi, sunt foarte bucuroasă că toți pirații au fost spânzurați, iar tatăl meu ne va întoarce nevătămat.
-- Nu vreau să vorbesc despre pirați, Mary, spuse mama ei, fără să mai zâmbească la gândurile ei.
***
A trebuit să se transforme într-un băiat pentru a-și salva tatăl dintr-un scandal. Ea nu purta o rochie de femeie până când nu a aterizat pe navă tatălui și mamei sale, servitoarei și stăpânei, pe care le-o va numi soția în Lumea Nouă. Nava se îndrepta de la Cork la Carolinas.
În drum, ea a îmbrăcat în haine neobișnuite, stângace în toate aceste fuste ciudate, mai întâi a căzut în dragoste. Ea a fost de unsprezece ani, iar inima ei este furat, nu un marinar, dar nava în sine: Anne se așeză pe nas, privit trestia gri Atlantic sub picioarele ei, ascultând strigătele de pescarusi și a simțit fiecare moment Irlanda este îndepărtat mai departe și mai departe și ia cu el toate minciunile vechi.
Ea și-a lăsat dragostea cu mare regret atunci când au aterizat pe țărm și, chiar și atunci când tatăl ei a avut succes pe noul pământ, ea a visat să scruveze stâlpi și să bată pânze în vânt.
Tatăl ei era un om bun. El a fost bucuros să se întoarcă la ea și nu a cerut nimic ea a făcut-o departe de casă: nici unul dintre tânărul, cu care sa căsătorit, și nici cum a dus-o la Providence. Sa întors în familie trei ani mai târziu, cu copilul în brațe. Ea a spus că soțul ei a murit, și, deși au existat o mulțime de zvonuri, chiar și limba ascuțită a schimbului de bârfă și nu putea concepe că Eni și Riley au pirat Anne Bonnie, primul asistent al căpitanului Rackham Roșii.
"Dacă te-ai luptat ca un om, nu ar trebui să mori ca un câine." Acestea au fost ultimele cuvinte pe care Ann Bonnie le-a spus bărbatului care ia dat copilul.
Ducii au luat totul de la tatăl meu: portofelul, ceasul lui, cămășuța și toate hainele. Dacă rațele l-ar fi acceptat pe băiat ca pe un pariu, el m-ar fi pierdut și poate într-un fel a făcut-o.
Sa întors la pub în lenjerie și șosete. Rațele nu-i plac șosetele. Astea la ele sunt o nebunie.
-- Cel puțin aveți încă șosete ", i-am spus tatălui meu.
În luna mai, am primit un alt card pentru Ziua Mamei. Acest timp nu este anonim. A fost semnat, dar nu am putut să scot scrisorile. Semnătura a început cu "C", dar sunt destul de sigur că nu a fost "Steve".
Mama mea crede în redistribuirea bogăției și consideră că cea mai mare problemă a comunismului este că nu sa răspândit pretutindeni. Lângă peretele de pe partea tatălui patului se blochează o imagine a Reginei într-un cadru, iar el votează drept cel mai întunecat conservator votat. Mama a vrut să-mi spună Susan, tată - Henrietta, în cinstea mătușii mele. Nici unul dintre ei nu a vrut să le recunoască. Sunt singurul Suzietta în școală - sau, mai probabil, lumea. Din același motiv, numele surorii mele este Alismime.
Nu puteau fi de acord între ei în nimic: chiar dacă era vorba de o temperatură simplă. Tatăl meu este întotdeauna prea fierbinte, iar mama mea e prea rece. Se rotesc și opresc încălzirea, deschid și închid ferestrele ori de câte ori unul dintre ele intră în cameră. Sora mea și cu mine avem o răceală de un an și cred că știm chiar și motivul.
-- Știți că mama mea pune pe haina și după-amiaza intră în garaj? - Deodată sora mea ma întrebat când stăteam în grădină și citiam cărți de bibliotecă.
Nu știam. Dar în dimineața asta am văzut cum tatăl meu, îmbrăcat într-un halat de casă și în trunchiuri de înot, merge la subsol, la mama mea. Zâmbetul lui era proastă până la punctul de groază.
Am construit-o din cărți în coperți moi, pentru că mi-a fost teamă că cărțile în coperți grele și în enciclopedii mă vor zdrobi dacă nu le rezolv corect.
Dar designul a supraviețuit. Avea înălțimea de 12 metri și avea un tunel prin care puteam să mă târăsc la intrarea pentru a mă ascunde de vânturile grave arctice.
A doua zi, prietenii mei au venit la mine. S-au târât în ac și au spus că mă comport ca un nebun. I-am spus că singurul lucru care stă între mine și răcelile de iarnă este colecția de cărți moi a tatălui meu lansată în anii '50, cu nume specifice, capace senzaționale și povești de putere dezamăgitoare.
Prietenii mei sunt plecați.
Stăteam în acul meu, imagindu-mă că era în afara Arcticului și întrebam dacă lumina nordică strălucea pe cer. M-am uitat afară, dar am văzut doar cerul nopții, plin de stele mici, ca niște pinheads.
Am dormit în acul meu făcut din cărți. Când mi-a trecut foamea, am făcut o gaură în podea, am aruncat o momeală acolo și am așteptat ceva de mușcat. Am prins un pește făcut din cărți - aventuri ale detectivului Penguin în coperți verzi de epocă. Am mâncat-o brută, frică să aprind focul în acul meu.
Când am ieșit afară, am aflat că cineva acoperise întreaga lume cu cărți; peste tot erau cărți cu coperți palide de toate nuanțele de alb, albastru și violet. Am rătăcit prin gheață din cărți și am văzut pe cineva foarte asemănător cu soția mea acolo pe gheață. A făcut ghețarul din autobiografii.
-- Credeam că ai plecat, am spus. Mi-a lăsat în pace.
Nu a spus nimic și am realizat brusc că era doar o umbră a umbrei.
Flacăra coborâse în vale, îndreptându-ne spre noi, și era ca și sfârșitul lumii. Am realizat că râul nu ne va proteja. Chiar și aerul ardea.
Apoi am fugit, îndemnându-ne pe noi înșiși și tuse de fum sufocant. Am alergat pe deal în râu și apoi am intrat în apă, ținând doar capul deasupra suprafeței.
Prin iadul arzător am văzut cum se aruncă din flacără, se ridică și se înalță. Mi-au amintit de păsările care se agață de ruinele în flăcări ale unei case pe un deal. Am văzut că unul dintre ei ridică capul și țipă victorios. Am putut distinge această bifurcă prin prăbușirea frunzelor de flacără, prin vuietul de foc. Am auzit apelul de Phoenix și am realizat că nimic nu durează pentru totdeauna.
Sute de păsări de foc au urcat pe cer, pe măsură ce apa din pârâu a început să fiarbă.
_________________________________________
* Acest râu ar fi mai bine numit un curs de apă, dar am decis să mă opresc la "râu".
Iarna poate ucide când locuiești pe stradă. Dar nu anul acesta. Nu astăzi.
Trimiteți-le prietenilor: