Capitolul 1
CARSON NEIPER
"... Dacă o femeie albă intră în dormitorul dvs. la miezul nopții în a treisprezecea zi a acestei luni, răspundeți la scrisoarea mea. Dacă nu apare, nu voi aștepta un răspuns. " După ce am citit ultima frază, aveam de gând să arunc scrisoarea în coșul de gunoi, unde toate aceste mesaje au fost trimise, dar din anumite motive am continuat să citesc:
"... Dacă această persoană vă spune ceva, nu refuzați să vă amintiți cuvintele ei și să le repetați în scrisoarea dvs. ..."
Din dosar, documentele s-au dus la dosar.
A sunat Jason Gridley. El a sunat excitat - a cerut să-l cheme imediat la laborator. Jason nu a fost niciodată nervos peste nimic, și m-am grăbit să îndeplinească cererea sa, și, împreună cu curiozitatea lui. Sărituri în mașină a condus rapid o serie de blocuri ne-a separat și a făcut sigur că Jason, invitându-mă, a avut o bine fundamentată. El a primit doar un mesaj de la radio din lumea interioară a Pământului - Pellyusidara.
În ajunul plecării uriașei aeronave 0-220, care este etapa finală a experimentului istoric, Jason a decis să rămână pentru căutarea lui von Horst, singurul membru lipsit de expediție. Tarzan, David Innes și căpitanul Zupper l-au convins de iraționalitatea actului, deoarece David a promis că va trimite un detașament de războinici subalterni Pellussidar în căutarea unui tânăr locotenent german.
Cu toate acestea, revenind la lumea noastră, Jason a simțit o anumită vinovăție pentru soarta lui von Horst, un tânăr, favorit al întregii expediții, și din când în când repetarea când se pocăiește că a plecat Pellyusidar fără a epuiza toate mijloacele și posibilitățile de a salva von Horst sau să vă asigurați că a murit.
Jason mi-a fluturat, mi-a arătat scaunul și mi-a oferit o țigară.
- A primit o expediție de la Abner Perry, începu el. - Primul pentru aceste luni.
"Ar trebui să fie interesant", am remarcat, "de când eram foarte entuziasmat de tine".
- Da. Sara a auzit vestea că sa găsit von Horst.
Deoarece mesajul lui Jason este legat de evenimente care se află complet în afara narațiunii noastre, menționez că a subliniat două fapte care, în ciuda nesemnificativității lor, au aruncat o lumină asupra lanțului evenimentelor remarcabile care le-au urmat. În primul rând, am uitat de scrisoarea pe care am menționat-o mai sus, și în al doilea rând, în mintea mea, data primirii a fost clar fixată - a zecea.
Trebuie remarcat că am uitat repede că am primit scrisoarea. Nu a fost capturat în memorie și, prin urmare, nu a putut influența conștiința mea în evenimentele care au avut loc mai târziu. Faptul existenței scrisorii a dispărut din cap cinci minute după ce a citit atât de complet, de parcă nu l-aș fi citit niciodată.
Următoarele trei zile au fost foarte obositoare, asa ca atunci cand m-am dus la al treisprezecelea noaptea târziu să doarmă, capul meu a fost atât de gem-ambalate cu tot felul de detalii cu privire la tranzacții imobiliare, care nu dezvoltă în imaginea din dreapta, a fost destul de mult timp înainte de a putea adormi. Fără a exagera, pot spune că ultimele gânduri au vizat împrumuturi și proteste neloiale.
Ceea ce ma trezit, nu stiu. M-am sculat și, cu teamă, am văzut o foaie albă, învelită în ceva alb, o femeie care intra în cameră prin ușa încuiată. Era o noapte limpede luminată de lună, diverse obiecte ale situației erau vizibile. Dar, în mod deosebit, a ieșit în mod clar o figură fantomatică în alb, plutind deasupra podelei, la un picior din pat.
Nu sunt halucinați, nu am văzut niciodată fantome, n-am vrut să le întâlnesc și nu aveam idee cum să mă comport într-o situație similară. Chiar dacă nu era atât de evident supranatural, era încă neclar cum era noaptea în dormitor, pentru că femeile necunoscute nu mi-au invadat niciodată casa puritană.
- Treisprezece la miezul nopții, spuse ea cu o voce muzicală scăzută.
- Da, am fost de acord și mi-am amintit imediat scrisoarea pe care am primit-o pe a zecea.
"Astăzi a părăsit insula Guadalupe", a continuat ea. - Și așteaptă scrisoarea ta în Garamas.
Asta e tot. A tăcut în tăcere și a părăsit-o, dar nu prin fereastră, care ar fi fost naturală, ci printr-un zid solid. Pentru un minut întreg stăteam pe pat, uimit, privind în locul unde am văzut ultima dată o femeie și încerc să mă conving că visam. Dar am fost treaz și a durat cel puțin o oră înainte ca Morpheus să fi reușit (așa că scriitorii timpului glorios victorian au numit grațios sosirea somnului).
În dimineața am ajuns la biroul meu puțin mai devreme decât de obicei și, desigur, am început cu căutarea unei scrisori pe care am primit-o acum patru zile. Nu știam numele scriitorului sau locul de plecare, dar secretarul îl amintea - era evident diferit de restul corespondenței.
"A venit în a zecea de undeva în Mexic", a spus el.
Scrisorile de la noi sunt depuse în dosare de către state și țări și nu a fost dificil să o găsim.
De data aceasta am citit cu atenție scrisoarea. A fost datată de al treilea număr și ștampilată în Garamas. Garamas este un port în Golful California. Iată textul lui.
"Stimate domnule! Deoarece implementez un proiect de o importanță științifică extraordinară, consider că este posibil să apelezi la ajutor (nu financiar) pentru cineva care pare psihologic și intelectual adecvat, cultural și inteligent pentru a evalua oportunitățile care apar.
Motivul pentru care m-am întors la tine, voi fi fericit să explic în acel caz fericit, dacă se dovedește a fi de dorit data noastră personală. Și în dorința celor din urmă poate fi văzut numai după un anumit test.
Dacă o femeie albă intră în dormitorul dvs. la miezul nopții în a treisprezecea zi a acestei luni, răspundeți la scrisoarea mea. Dacă nu apare, nu voi aștepta un răspuns. Dacă această persoană vă spune ceva, nu refuzați să fiți suficient de amabili să vă amintiți cuvintele ei și să le repetați în scrisoarea dvs.
Cu respect sincer, Carson Napier.
"Așa că scrisoarea a venit pe a zecea," am remarcat, "și astăzi este al paisprezecelea." Acum, în cele din urmă, există o poveste misterioasă, care trebuie înțeleasă.
- Care este numărul de paisprezece adăugat la scrisoare? - a fost surprins.
- Ieri a fost al treisprezecelea.
"Nu vrei să spui că sa întâmplat ceva în realitate sau că ai văzut-o într-un vis ..." a început sceptic.
"Asta vreau să spun." Doamna a venit ... am văzut-o ...
Ralph ma privit cu alarmă.
"Nu uita ce ți-a avertizat asistenta după operație", a reamintit el.
Ce asistență? Am avut nouă dintre ei și nu există doi care să spună același lucru.
- Jerry. Ea a explicat că agentul folosit pentru anestezie afectează adesea creierul timp de mai multe luni. Tonul îi era neliniștit și îngrijorat.
- Bine! Cel puțin Jerry admite că creierul meu nu este ca creierul multor oameni. Dar oricum, am văzut o femeie în alb. Vă rugăm să scrieți o scrisoare domnului Napier.
Câteva zile mai târziu, a sosit o telegramă de la Naper de la Garamas.
"Scrisoarea dvs. a primit un punct vă mulțumesc pentru punctul în care vă voi avea mâine", a spus ea.
"Va trebui să zboare", am remarcat, după ce am citit telegrama.
"Sau să apară într-un giulgiu alb", a cerut Ralph. Cred că trebuie să-l sunăm pe căpitanul Hodson să trimită câteva patrule aici: uneori acești tipi sunt periculoși. - Încă era plin de scepticism.
În dimineața următoare, la ora unsprezece, Ralph a intrat în biroul meu.
- Domnul Naper este aici! El a anunțat.
"Părul se oprește, iar albul ochilor se aprinde în jur?" Am întrebat.
- Nu, zise Ralph zâmbind. "Este un tânăr frumos." Și totuși, - adăugă serios, - Cred că tipul cu revenirea.
"Întreabă-l", am sugerat, și un minut mai târziu, Ralph a introdus un tânăr excepțional de frumos, între douăzeci și cinci și treizeci.
Un zâmbet a aprins persoana care a intrat, iar când m-am ridicat, salutându-l, a pornit înainte să-și întâlnească mâna întinsă. După schimbul obișnuit de curtoazii, el sa dus imediat la scopul vizitei sale.
"Pentru a vă explica propunerea mea", a început el, "vă spun câteva lucruri despre mine. Tatăl meu este ofițer al Armatei Britanice, o mamă americană din Virginia. M-am născut în India când tatăl meu a servit acolo. El a fost crescut de un învățător intern, un vechi hindus, dedicat tatălui și mamei mele. Profesorul, Chandra Kabi este un pic mistic, ma învățat foarte mult, care nu este inclus în cursul școlar pentru copiii care sunt mai puțin de zece. În special, telepatia, pe care o poseda cu o asemenea îndemânare încât să poată vorbi, în ciuda distanțelor mari, cu cineva care armonizează psihologic cu el, cu aceeași ușurință ca și noi când ne confruntăm. Și mai mult: interlocutorul, mai exact, destinatarul, putea vedea ce a văzut Chandra Kaby sau ceea ce hindușii doreau să-i arate. Mi-a învățat toate astea.
"Și cu ajutorul telepatiei, am văzut cel de-al treisprezecelea vizitator de miezul nopții?"
"Acest test este necesar pentru a stabili dacă sunteți în stare să intrați în contact psihologic cu mine". Scrisoarea dvs. citează cu precizie cuvintele pe care fantoma a trebuit să le spună și am fost în sfârșit convins că am găsit omul pe care îl căutam de mult.
Dar îmi voi continua povestea. Sper că nu te-am deranjat; Trebuie să vă spun totul despre trecutul meu. Apoi puteți decide dacă sunt vrednic de încredere și de ajutor sau nu.
I-am asigurat că ascult cu cel mai mare interes. El a continuat:
"Nu eram încă unsprezece când tatăl meu a murit și mama ma dus în America. Am intrat prima oară în Virginia și am locuit acolo timp de trei ani împreună cu străbunicul meu pe linia maternă, judecătorul Johnson Carson, al cărui nume și reputație sunt, fără îndoială, cunoscute de tine.
După moartea bătrânului, mama și cu mine ne-am mutat în California. Acolo m-am dus la o școală privată, iar mai târziu m-am dus la un mic colegiu din Claremont, care era renumit pentru tradițiile sale științifice, calificări înalte ale profesorilor și diligența studenților.
La scurt timp după ce am intrat în facultate, a treia tragedie din viața mea a fost că mama mea a murit. Amețit de această lovitură, mi-am pierdut interesul pentru viață, dar nu am vrut să o rup. Pentru a îneca durerea de inimă, s-au grabit la întreprinderi nesăbuite. Am învățat să zbor. Riscându-și viața, el a devenit un cascador. În câștiguri, nu aveam nevoie. După moartea mamei mele, am moștenit o avere considerabilă a străbunicului lui Carson, atât de mare încât numai un consumator de cheltuieli i-ar putea pierde venitul anual. Spun acest lucru doar pentru că riscul pe care l-am început necesită cheltuieli considerabile și vreau să știți că mijloacele mele personale sunt suficiente ...
Cu toate acestea, viața de la Hollywood ma împovărat. Mi-a amintit prea mult de mama mea. Am decis să plec într-o excursie și am călătorit rapid în întreaga lume. Fiind în Germania și interesat de cercetarea rachetelor, a finanțat unele dintre ele. A fost acolo ideea mea sa născut. Nimic original, cu excepția deciziei de a aplica rezultatele cercetărilor cu un scop măreț - de a merge pe o rachetă către o expediție către alte planete.
Datele disponibile m-au convins că, din toate planetele, Marte este singura, probabil populată de creaturi asemănătoare cu noi. În același timp, mi-am dat seama că, chiar dacă reușesc să ajung cu succes la Marte, probabilitatea că voi putea să mă întorc pe Pământ va fi neglijabilă.
În plus față de interesul personal, trebuie să aveți alte motive bune pentru a începe o astfel de aventură. De aceea am început să caut pe cineva să transmită informații utile științei în caz de succes. Apoi mi-am dat seama că experiența mea ar putea folosi a doua expediție, care a decis să meargă pe Marte. Nu mă îndoiesc că vor fi mulți aventurieri gata să se îmbarce pe astfel de zboruri dacă se dovedește fezabilitatea lor.
A fost nevoie de mai mult de un an pentru a construi și a construi o rachetă gigantică pe insula Guadalupe, în largul coastei de vest a Californiei de Jos. Guvernul mexican mi-a oferit orice ajutor. Până în prezent, totul este gata până la ultimul detaliu. În orice moment puteți începe.
Termină și se topi brusc. Scaunul pe care stătea Carson era gol. În afară de mine, nu era nimeni în cameră. Strigat, aproape înspăimântat, mi-am amintit deodată că Rothmund mi-a amintit de efectele drogurilor în mintea mea. În plus, bolnavii psihici nu își dau seama niciodată că sunt nebuni. M-am înfuriat? Pe frunte îi apărea sudoare rece, palmele deveneau umede. Am ajuns la buton să îl sun pe Ralph. Întrebarea că Ralph este normal, nu am avut-o. Dacă l-ar întâlni pe Carson Napier și l-au dus la biroul meu, atunci ce sa întâmplat?
Dar înainte ca degetele să atingă butonul de apel, Ralph se grăbi să intre în cameră.
"Domnul Napier a venit din nou", a spus el, nedumerit și a adăugat: "Dar cum a ieșit?" Ai vorbit cu el, nu-i așa?
Am respira un oftat de ușurare și mi-am șters sudoarea de pe mâini și față: dacă sunt nebuni aici, atunci sunt doi.
- Sună-l și stai aici.
Napier intra; privirea lui exprima o intrebare proasta.
"Ați înțeles pe deplin situația pe care am încercat să o explic?" El a întrebat, de parcă conversația noastră nu a fost întreruptă.
- Așteaptă, te rog, spuse el. "Înțeleg ce ai de gând să spui, dar permiteți-mi să-mi explic și să-mi cer scuze." Vezi tu, nu eram aici ... Acesta este ultimul cec. Ai fost sigur că îl vezi pe Carson Napier și vorbești cu el și, după toate, am vorbit cu tine în timp ce stai în mașină. Când sunt pe Marte, putem comunica atât de ușor și liber.
- Dar, a întrerupt Rothmund, erai aici! Nu mi-am scuturat mâna când ai venit și nu ai vorbit cu tine?
- Părea doar pentru tine, răspunse Napier.
"Ei bine, care dintre noi este nebun?" Am întrebat destul de brusc, dar Rothmund a decis că îl jucăm.
- Sunteți sigur că este aici acum? - Ralph sa întors la mine, fiind implicat în raliu.
- Nu știu, am tras.
- Acum sunt cu adevărat eu, spuse Napier. - Unde eram noi?
- Ai spus că racheta este pe deplin pregătită pentru lansare și stă pe insula Guadalupe.
"Voi fi fericit să fac prima, dar nu îndrăznesc să-mi asum responsabilitatea pentru al doilea."
"Am spus deja că am încredere în tine", a spus el într-un ton care nu a obiectat. Aparent, acest om nu a recunoscut obstacolele - poate că nu le-a permis existența lor! "În ceea ce privește publicațiile dvs.," a continuat el, "îi veți face un nume."
- Dar va dura cea mai mare parte a timpului tău, spuse Ralph, adresându-mă, și e foarte valoros.
- Obiecție rezonabilă, spuse Napier. "Eu și dl Rothmund, dacă suntem de acord, vom discuta despre detaliile financiare mai târziu."
"Acest lucru este destul de potrivit pentru mine", am fost încântat, infinit de obosit de negocierile privind cumpărarea și vânzarea.
- Acum, înapoi la cea mai importantă și mult mai interesantă parte a conversației noastre: care este atitudinea dvs. față de plan în ansamblu?
"Marte este departe de Pământ", am remarcat. "Venus este nouă sau zece milioane mile mai aproape, iar milioane de kilometri sunt ore suplimentare și zile de zbor pline de pericole".
- Da, ar trebui să-l preferăm pe Venus, înfășurat în nori, a cărui suprafață este închisă pentru totdeauna din ochii noștri - un mister care excită imaginația omenirii. Dar studiile recente efectuate de astronomi au dezvăluit condiții care sunt ostile oricărei vieți ca Pământul. Un număr de oameni de știință cred că Venus, o planetă mai aproape de Soare decât de Pământ, se confruntă în mod constant cu aceeași parte a Lunii cu Pământul. Dacă este așa, atunci într-o emisferă există o căldură teribilă, iar în opus - o friguroasă monstruoasă, care împiedică apariția și dezvoltarea vieții.
Chiar dacă faptele nu confirmă ipoteza lui Sir James Jeans, încă zi și noapte pe Venus este de câteva ori mai mare decât pământul, astfel încât în timpul nopții temperatura scade sub punctul de îngheț al apei, și în zilele lungi temperatura crește peste punctul său de fierbere.
"Și totuși viața se poate adapta la astfel de condiții", am replicat. - La urma urmei, o persoană poate exista în căldura ecuatorială și în frigul arctic.
- Dar numai cu oxigen, spuse Napier. - Marele John Herschel a calculat că cantitatea de oxigen din acoperirea norii din jurul lui Venus este mai mică decât o zecime din procentul concentrației de oxigen de pe Pământ. Și, în cele din urmă, trebuie să ne închinăm unui om ca Sir James Jeans. La urma urmei, el se opune celor care cred că Venus este singura planetă din sistemul solar, cu excepția Martelui și a Pământului, pe care este posibilă viața. Este adevărat că nu există vegetație, nici oxigen pentru forme de viață mai înalte, care, în opinia sa, limitează posibilitățile explorării planetei.
Am discutat despre planurile de odihnă Carson Neypera a zilei și o bună parte din noapte și în dimineața următoare a zburat la Guadalupe pe modele Sikorsky amfibii. De atunci, nu l-am văzut, cel puțin personal, dar datorită puterii uimitoare a telepatie a vorbit continuu cu el și am urmărit evenimentele într-o lume ciudată, care se reflectă în mintea mea în mod clar. Astfel, sunt un intermediar care a înregistrat pe Pamant uimitoarele aventuri ale lui Carson Napier. Dar eu sunt doar un dictafon: povestea care urmează mai jos este pe deplin lui!
Articole similare
-
Cartea - piratii din Venus - burrouz edgar - citit online, pagina 1
-
Citiți pirații din Venus - burrouz edgar rais - pagina 1 - citiți online
Trimiteți-le prietenilor: