De ce îmbătrânim?

Mai mult de 150.000 de oameni mor pe această planetă în fiecare zi și unii dintre acești oameni mor de a fi loviți de un autobuz sau de un alt mod ridicol. Dar, în majoritatea cazurilor, corpurile lor sunt doar supuse îmbătrânirii. Evident, toți trebuie să murim în cele din urmă. Adică, asta avem în comun cu orice altă persoană care a trăit vreodată. Dar, unele organisme pot trăi foarte, foarte, foarte lungi și oamenii de știință încep să înțeleagă mai bine cum o fac, și ce am putea face pentru a trăi până la o vârstă foarte înaintată. Și nu vorbesc doar despre mâncarea de varză sau alte lucruri. "Un pahar de vin alb în fiecare zi!" Deși și aceste lucruri pot ajuta. Vorbesc despre cum să înțelegem cum mor celulele noastre, de ce o fac, cum genele noastre ne fac să îmbătrânim și cum comportamentul nostru afectează speranța de viață.

Tu și cu mine suntem doar o colecție de celule. Pentru om, ca și pentru majoritatea animalelor, procesul de îmbătrânire are loc pe tot parcursul vieții. Îmbătrânirea apare după ce corpul nostru ajunge la pubertate. După aceea, începem să pierdem capacitatea de a combate stresul fizic și, de asemenea, să menținem homeostazia, echilibrul intern al tuturor organelor noastre și sistemele de concentrare a fluidelor în organism și, cel mai important, începe să pierdem capacitatea de a lupta împotriva bolilor. Deoarece din punct de vedere tehnic nu există un astfel de lucru ca moartea de bătrânețe. Toată lumea moare de ceva.

Dar există o veste bună! Nu toate animalele fac asta! Nu toate animalele îmbătrânesc în acest fel. Unii dintre ei, în special niște animale cu sânge rece, demonstrează ceea ce se numește îmbătrânire nesemnificativă. Ei nu își pierd capacitatea de a se reproduce în timp, iar ratele de mortalitate nu cresc întotdeauna odată cu vârsta. Aceste animale rămân, în general, la un anumit nivel de aptitudini fizice, până când se va întâmpla ceva groaznic să-i, de exemplu, boala sau prădarea sau camion foarte mare, rapid bătut în jos în timp ce animalul traversează drumul.

De exemplu, țestoasele Galapagos sunt cunoscute ca să trăiască timp de 170 de ani, iar homari pot trăi până la 140 de ani, iar cea mai veche moluscă a fost de aproximativ 405 de ani. Shakespeare a scris lui Hamlet când sa născut această moluște. Deci, acest lucru este complet nedrept. De ce unele animale încep să moară chiar după reproducere, iar altele primesc o trecere în holul unei imortalități apropiate?

Oamenii de știință nu știu sigur. Ei încearcă să înțeleagă acest lucru studiind îmbătrânirea fiziologică la nivel celular. Și se pare că celulele noastre stupide au propriile programe de moarte. Celulele noastre somatice, dar nu spermă sau ouă, se împart în mod constant și își creează propriile lor. Există celule întregi de armată care sunt produse în corpul tău chiar acum.

În anii 1960, un tânăr cercetător numit Leonard Hayflick studiase celulele unui făt uman și a observat că, după un timp, celulele umane au încetat să mai împartă și apoi mor. El a ajuns la concluzia că toți au încetat să mai fie împărțiți după 50 de diviziuni. care durează aproximativ 9 luni.

Dacă puneți celulele sănătoase în frigider, divizia va încetini și chiar se va opri, dar când le vom încălzi din nou, își vor aminti exact momentul în care s-au oprit la partajare și vor începe din nou acest proces până când vor ajunge la acest număr magic.

Astfel, Hayflick a descoperit că celulele umane sunt programate să moară. Numărul de ori pe care o celulă poate să-l împartă este acum numit limita Hayflick. Și deși este vorba de 50 de diviziuni pentru celulele fetale umane, numărul pentru unele animale este mai mic, dar pentru altele este mai lung. De exemplu, la șoareci care pot trăi timp de 2 sau 3 ani, trece de undeva de la 14 la 28 divizii. Țelusul Galapagos, pe de altă parte, are o limită Hayflick de aproximativ 125 de diviziuni. Astfel, poate exista o corelație între limita medie a animalului Hayflick și longevitatea sa.

Studiile persoanelor cu vârsta cuprinsă între 80 și 90 de ani au arătat că celulele lor sunt împărțite de aproximativ 20 de ori. Din moment ce celulele noastre au un termen de valabilitate, noi, la rândul lor, avem și o perioadă de valabilitate. Acum, oamenii de știință întreabă: "Ei bine, da, există o limită, dar ce cauzează limita?" Se pare că răspunsul este probabil cromozomul său.

Celula umană oprește diviziunea după ce încetează să mai poată reproduce complet telomerii. Capetele mici de ADN necodificat la sfârșitul fiecărui cromozom care protejează genele de erori și de copiere. Telomerele au fost inițial făcute cu ajutorul enzimei telomerazei. când suntem doar un zigot mic. Dar, după fiecare divizare, telomerii de pe cromozomii celulei noi devin ușor mai scurți decât în celula părintească. Celula atinge limita lui Hayflick când telomerele devin atât de scurte încât nu mai pot proteja cromozomii, iar celula devine neviabilă.

Deci, de ce biologii pur și simplu nu vă deranjează cu celulele noastre și nu adăugați niște telomeraze, astfel încât celulele să se poată diviza pentru totdeauna? Ei bine, atunci! De fapt, există deja niște celule care fac acest lucru foarte bine. Celule canceroase. Da! Celulele canceroase pot uneori să își creeze propriile telomeraze. Deci, ele pot fi copiate indefinit fără a afecta cromozomii lor, astfel încât acestea sunt împărțite ca nebun și devin tumori.

O mulțime de cercetări efectuate la om s-au concentrat asupra unei gene, în special a aceluia care creează hormonul de creștere denumit IGF-1. Un alt motiv pentru îmbătrânirea peste care oamenii de știință lucrează sunt calorii. Se pare că, chiar dacă avem nevoie de calorii pentru a trăi și a munci, caloriile pe care le luăm stimulează și procesul de îmbătrânire. Oamenii de știință au cunoscut încă din 1940 că aportul scăzut de calorii duce la o speranță de viață mai lungă la șoareci și la alte animale. Dar cum funcționează acest lucru nu este clar. De fapt, acesta este unul dintre cele mai mari mistere din studiul îmbătrânirii.

Oamenii de știință examinează consumul de calorii de către animale care sunt mai asemănătoare cu noi, de exemplu maimuțe. Cel mai lung studiu al longevității umane se desfășoară încă din 1921. Unii dintre copiii care participă la acest studiu sunt cu adevărat în viață. Dar, după cum se aștepta, mulți dintre cercetători au murit. Un rol evident în speranța de viață este jucat de alegerea stilului de viață. dieta și exercițiul sau fumatul. Studiile arată că adventiștii de ziua a șaptea sunt întotdeauna buni pentru cercetare deoarece predică o religie care încurajează exercițiile regulate, vegetarianismul și abstinența de la fumat și alcool. Durata medie de viață a acestora este de 88 de ani, cu opt ani mai lungă decât durata de viață a unui cetățean american mediu. Astfel, în timp ce cele mai bune mintea conduite de imbatranire de cercetare, genetica, si consumul de calorii, nu fuma la fel ca și Kate Moss, nu mananca ca un porc, bea ca un pește, și vei trăi mai mult.

De ce îmbătrânim?

Evaluați publicația

Articole similare

Trimiteți-le prietenilor: